লিংকন, নেব্রাস্কা – নটরডেমে USC-এর বিপর্যস্ত পরাজয়ের পর দুই সপ্তাহের মধ্যে, লিঙ্কন রিলি তার দলের সাথে একই ধরনের র্যালির কান্নার পুনরাবৃত্তি করেন। তিনি তাদের বলেছিলেন যে তাদের ভাগ্য এখনও তাদের হাতে রয়েছে। বিশেষ মরসুম তখনও হাতে ছিল। কলেজ ফুটবল প্লেঅফ রাউন্ড তখনও খেলার মধ্যে ছিল।
ট্রোজানদের অতীতকে পেছনে ফেলে তাদের সেরাটা খেলতে যা লাগে।
তবে শনিবার তা হয়নি। দুই সপ্তাহ তাদের সেরা খেলার প্রস্তুতির পর, ইউএসসি সিজনে তার সবচেয়ে কম চিত্তাকর্ষক প্রচেষ্টার একত্রিত করেছে। তার অপরাধ ছিল সাধারণের বাইরে। এর প্রতিরক্ষা মাটিতে পদদলিত হয়েছিল। যাইহোক, সবকিছু সত্ত্বেও, ট্রোজানরা 21-17 জয়ের সাথে পালাতে সক্ষম হয়েছিল।
শনিবার তিন ত্রৈমাসিকের ভাল অংশের জন্য এটি সেভাবে যেতে চলেছে বলে মনে হচ্ছে না। জেডেন মিয়াভা, যিনি গেম প্রতি গজে দেশের মধ্যে তৃতীয় স্থানে প্রবেশ করেছিলেন, মাঠে কিছু করতে লড়াই করতে হয়েছিল। ট্রোজানদের শীর্ষ রিসিভারগুলি সম্পূর্ণ পরীক্ষায় রাখা হয়েছিল। ফলস্বরূপ, অপরাধকে চলমান রাখার জন্য ইউএসসিকে হাঁটার পিছনে নির্ভর করতে বাকি ছিল কিং মিলারকে।
ইউএসসি কোয়ার্টারব্যাক জেডেন মায়াভা, কিং মিলারকে দৌড়ে পিছিয়ে দিয়ে, শনিবার নেব্রাস্কা লিংকন, নেব-এ নেব্রাস্কার বিরুদ্ধে পাস করতে দেখায়।
(বনি রায়ান/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
মিলার কলের উত্তর দিয়েছিলেন এবং 129 গজের জন্য 18টি ক্যারিতে ছুটে যান। এবং চতুর্থ কোয়ার্টারে, নেব্রাস্কার অপরাধ থেমে যাওয়ার পর, মিলারই গোল করে এগিয়ে যান টাচডাউন।
কিন্তু ইউএসসি-এর সেই অবস্থানে আসতে বেশ কয়েকটি সৌভাগ্যজনক ঘটনা লাগবে, প্রথমে তানুক হাইন্স ডাউনফিল্ডে 43-গজের ফ্ল্যাশ দিয়ে শুরু হবে। কিছু নাটকের পরে, একটি বিতর্কিত পাস হস্তক্ষেপ কল তাদের মিলারের স্ট্রাইকিং দূরত্বের মধ্যে ট্রোজানদের তাদের রাতের প্রথম নেতৃত্ব প্রদান করে।
মাইয়াভার জন্য, ফ্লি পাস ছিল তার সারা রাতের কয়েকটি স্ট্যান্ডআউট পাসের মধ্যে একটি। তিনি 135 ইয়ার্ডের জন্য 23টির মধ্যে মাত্র নয়টি পাস করতে পেরেছিলেন। তিনি একটি বাধা নিক্ষেপ.
ইউএসসির ডিফেন্স দ্বিতীয়ার্ধে সর্বোত্তম চেষ্টা করেছিল যাতে মাইয়াভার দুর্বল খেলা কোনো সমস্যা না হয়। নেব্রাস্কা দৌড়ে পিছিয়ে এমেট জনসন 29 ক্যারিতে 165 ইয়ার্ডের জন্য দৌড়েছিলেন, কিন্তু হুসকারদের বাকি অপরাধগুলি মিলিতভাবে মাত্র 121 গজ পরিচালনা করেছিল।
সেন্টার ডিলান রাইওলা আঘাতের কারণে দ্বিতীয়ার্ধে অনুপস্থিত থাকায়, ইউএসসি জনসনকে খেলায় ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট সীমিত করতে সক্ষম হয়েছিল।
শনিবার ইউএসসি যেভাবে বেরিয়েছিল তা বিবেচনা করে, এটি বিস্ময়কর যে এটি আবার আরোহণের অবস্থানে ছিল।
নেব্রাস্কা জনসনকে দিয়ে শুরুতেই সুর সেট করে, যিনি ট্যাকলের পর ট্যাকল ভেঙে সাড়া দিয়েছিলেন। ইউএসসি থ্রি-এন্ড-আউট দিয়ে খোলার পর, নেব্রাস্কা তার প্রথম ড্রাইভে সাত মিনিট এবং 14টি খেলার জন্য বল ধরে রেখেছিল, তার আগে রাইওলা দখলকে বিরামের জন্য একটি তৃতীয়-ডাউন টাচডাউন পাস নিক্ষেপ করেছিল।
এদিকে, ট্রোজানরা তাদের রাতের তৃতীয় ড্রাইভ পর্যন্ত প্রথম নামতে পারেনি। মিলার এর পরে দৌড়ানোর জন্য জায়গা খুঁজে পেতে সক্ষম হয়েছিল, এক ড্রাইভে 49 গজ দৌড়ে। কিন্তু মিলার যেমন গতি খুঁজে পেয়েছে বলে মনে হয়েছে, ইউএসসি রেস থেকে দূরে সরে গেছে।
নেব্রাস্কার এলিজা জেউডি শনিবার নেব্রাস্কার লিংকনে ইউএসসি কোয়ার্টারব্যাক জেডেন মায়াভাকে সীমানার বাইরে ঠেলে দিয়েছেন।
(স্টিফেন ব্রান্সকম্ব/গেটি ইমেজ)
10-গজ লাইনের ভিতরে প্রথম নিচে নেমে, রিলি পরপর তিনটি পাস ডাকে। তারপর, স্কোরের প্রান্তিকে, ইউএসসি চতুর্থ-এবং-শর্টে একটি মিথ্যা সূচনা করেছিল। এটি একটি 27-গজ মাঠের গোলের জন্য স্থির হয়।
এটি একটি অপরাধের জন্য একটি বিশেষভাবে অস্বাভাবিক প্রথমার্ধ ছিল যা শনিবারে কলেজ ফুটবলে অন্য যেকোনো দলের চেয়ে বেশি গজ গড়ে এসেছিল। আরেকটি ফিল্ড গোল ছিল প্রথমার্ধের বাকি সময় ট্রোজানরা সংগ্রহ করতে পারে। গত সেপ্টেম্বরে মিশিগানের কাছে তাদের হারের পর প্রথমবার প্রথমার্ধে তারা অন্তত একটি টাচডাউন পরিচালনা করতে পারেনি।
ট্রোজানদের শীর্ষ পাসিং আক্রমণ হাফটাইমের আগে সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যায়, কারণ মায়াভা 16টির মধ্যে ছয়টি পাসে 57 গজ পরিচালনা করেছিল। মিলার প্রথমার্ধে ট্রোজানদের জন্য অপরাধের একমাত্র নির্ভরযোগ্য উৎস হিসেবে প্রমাণিত হয়েছিল, তাদের 129 রিসিভিং ইয়ার্ডের মধ্যে 82টি স্তূপ করে।
অর্ধেক সময় খুব একটা সাহায্য করবে না. দ্বিতীয়ার্ধে তার প্রথম পাসে, মাইয়াভা নেব্রাস্কা ডিফেন্ডারের কাছে সরাসরি পাস ছুড়ে দেন যা সহজেই আটকে যায়।
ইউএসসির ডিফেন্স কয়েকটা খেলার পর নেব্রাস্কা কোয়ার্টারব্যাক থেকে জোর করে মাইয়াভার ভুলের জন্য তৈরি করে। কিন্তু ট্রোজানরা দ্রুত মিডফিল্ডের কাছে একটি চতুর্থ এবং সংক্ষিপ্ত মাঠ পূরণ করে।
নেব্রাস্কা মাঠের একটি গোল মিস করে বল ফেরত দেন মাইয়াভার হাতে। এবং এই সময়, ট্রোজানদের কোয়ার্টারব্যাক নেব্রাস্কাকে অর্থ প্রদানের জন্য তার পা ব্যবহার করে, 16 গজ দূরে রক্ষকের কাছে তার পথকে শক্তিশালী করে। দুই-পয়েন্ট রূপান্তর হুক।
মিলার একটি স্কোর সহ ট্রোজানদের পরবর্তী দখলে ইউএসসিকে এগিয়ে নিয়ে যান। লিংকনকে প্লে-অফের আশায় আঁকড়ে ধরে রেখে যাওয়ার জন্য তাদের এটাই দরকার ছিল যা এক ঘন্টা আগেও সম্ভবত মনে হয়নি।
