সান জোস, ক্যালিফোর্নিয়া – অস্টিন হুপার তাকে 28-3 তাড়া করে রাতে জেগে থাকেন না।
কিন্তু বিড়ম্বনা তার হারিয়ে যায় নি যে সুপার বোলে তার দ্বিতীয় ট্রিপ – স্টার্টার হিসাবে তার প্রথম যাত্রার নয় বছর পরে – একটি প্যাট্রিয়টস জার্সি পরে এসেছে, যা তাকে এবং তার ফ্যালকনস সতীর্থদের সুপার বোল 51-এ তাদের 25-পয়েন্টের প্রত্যাবর্তনের জন্য অনেক কষ্ট দিয়েছে।
হুপার দ্য পোস্টকে বলেছেন, “এটা যেভাবে হওয়ার কথা ছিল সেভাবেই ঘটেছে।”
অস্টিন হুপার ডেনভারে 25 জানুয়ারী, 2026-এ AFC চ্যাম্পিয়নশিপ গেমে ব্রঙ্কোসের বিরুদ্ধে প্যাট্রিয়টসের জয়ের সময় দেখছেন। গেটি ইমেজ
সে এখন অন্যদিকে এলো কিভাবে?
ফ্রি এজেন্সিতে চারটি ভ্রমণের মাধ্যমে — ফ্যালকন্স থেকে ব্রাউনস থেকে টাইটানস থেকে রাইডার্স টু দ্য প্যাট্রিয়টস — এবং 141টি নিয়মিত-সিজন গেম, কিন্তু তার প্রথম সুপার বোল উপস্থিতি এবং 2026 সুপার বোল পর্যন্ত প্যাট্রিয়টসের দৌড় শুরুর মধ্যে মাত্র চারটি প্লে অফ গেম?
গন্তব্য হল লেভির স্টেডিয়াম — তার আলমা মেটার্স দে লা স্যালে হাই স্কুল এবং স্ট্যানফোর্ড থেকে এক ঘণ্টারও কম দূরত্ব — এবং রবিবারের খেলা Seahawks হাই স্কুলের বিরুদ্ধে।
“এটি এখানে ফিরে পেতে একটি ট্রিপ হয়েছে, এবং যে এটি আরও মজার করে তোলে,” হুপার বলেন. “এটি সবসময় রৈখিক ছিল না। আপনি এটি একটু ভালভাবে বোঝেন। আপনার অবশ্যই কৃতজ্ঞতার বোধ অনেক বেশি। আমি যে জায়গায় জন্মগ্রহণ করেছি এবং বড় হয়েছি সেখানে সেই সুযোগটি ফিরে পেতে সক্ষম হওয়া খুবই বিশেষ।”
হুপার একটি টাচডাউন পাস ধরেছিলেন কারণ ফ্যালকনরা 28-3 এগিয়ে ছিল। তারপর, নিয়ন্ত্রণের শেষ 17 মিনিটের সময়, সবকিছু ভেঙে পড়ে, এবং প্যাট্রিয়টস 28-28 স্কোর টাই করে এবং অতিরিক্ত সেশনে ফ্যালকনরা বল স্পর্শ করার আগে ওভারটাইমে জিতে যায়।
“এটি খারাপ ছিল,” হুপার বলেছিলেন। “কিন্তু আমি সত্যিই এটিকে সম্পূর্ণ ক্ষতি বলে মনে করিনি কারণ এটি আমাকে অনেক পাঠও শিখিয়েছে। আপনি সর্বদা অন্ধকারে আলো খুঁজে পেতে পারেন। আমার মনে আছে পরে আমার বাবা আমাকে বলেছিলেন: ‘সকালে সূর্য উঠবে।’ কোন কিছু যতই ভাল বা খারাপ হোক না কেন, পরের দিনটি একটি নতুন দিন।” আমি যখন 21 বছর বয়সী ছিলাম, তখন সেই খেলার পরে এটি সত্যিই আমার সাথে অনুরণিত হয়েছিল। আমি অনেক আগেই এর সাথে চুক্তিতে এসেছি।”
হিউস্টনের 5 ফেব্রুয়ারী, 2017-এ NRG স্টেডিয়ামে সুপার বোল 51-এর সময় প্যাট্রিয়টসের কাছে ফ্যালকন্সের 34-28 ওভারটাইম হারের সময় অস্টিন হুপার একটি টাচডাউন পাস ধরেন। গেটি ইমেজ
হুপার 2016 ফ্যালকনস – যারা 8-8 সিজনে আসছে এবং তাদের সুপার বোল সিজনে 6-4 শুরু করেছে – এবং 2025 প্যাট্রিয়টসের মধ্যে কিছু মিল দেখেছে। গত বছর 4-13 শেষ করে এবং এই মৌসুমে 1-2 শুরু করার পর এই মৌসুমে কেউ সুপার বোলে প্যাট্রিয়টসকে দেখেনি।
“প্রত্যেকেরই পিছনের ইতিহাস রয়েছে, তবে এই (ফ্যালকন) দলটি উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে এবং ভাল ফুটবল খেলেছে – এই দলের মতোই,” হপার বলেছিলেন। “প্রতিটি দলই অনন্য, কিন্তু এই দলটি খুবই ঘনিষ্ঠ।”
তাই দুই সপ্তাহ আগে এএফসি চ্যাম্পিয়নশিপ গেমে প্যাট্রিয়টসের ব্রঙ্কোসের বিপক্ষে জয়ের পর হুপারের মন সেই মুহুর্তে এবং অসমাপ্ত ব্যবসার শক্তিতে স্থানান্তরিত হওয়া স্বাভাবিক। এটা ঘটেনি।
“সুপার বোল সম্পর্কে আমার যা সবচেয়ে বেশি মনে আছে তা হল এর সার্কাস উপাদান,” হুপার বলেছিলেন যে তিনি পার্কিং লটের একটি তাঁবুর দিকে শত শত খেলোয়াড় এবং মিডিয়াতে ভরা, “তাই আমি এটিকে মডেল হিসাবে ব্যবহার করেছি। কিন্তু আমি এই বাড়িতে আরেকটি সুযোগ পাচ্ছি। সবাই এটি জিততে চায়।”
সিহকস জিতলেও সোমবার সকালে সূর্য জ্বলবে।
