মিলান – অ্যাম্বার গ্লেন একটি আজীবন লক্ষ্য অর্জন করেছেন, গত মাসে তার টানা তৃতীয় ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে তার অলিম্পিক বিড নিশ্চিত করেছেন। তার প্রথম উদযাপন তার বিরোধীদের সাথে এসেছিল।
“আমরা সকলেই এটির যোগ্য,” গ্লেন বলেছিলেন, তার বাহু জাতীয় রৌপ্য পদক বিজয়ী অ্যালিসা লিউ এবং ব্রোঞ্জ পদক বিজয়ী ইসাবেউ লেভিটোকে ঘিরে।
সহযোগিতামূলক মনোভাব ইউএস ফিগার স্কেটিংকে একটি নতুন স্বর্ণযুগে নিয়ে এসেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র যে 16-অ্যাথলিট দলটিকে মিলানে পাঠিয়েছে তা কয়েক দশকের মধ্যে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী অলিম্পিক দল হতে পারে। তিনটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং তিনটি বর্তমান গ্র্যান্ড প্রিক্স ফাইনাল চ্যাম্পিয়নের সাথে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ফিগার স্কেটিংয়ে সর্বকালের সেরা অলিম্পিকগুলির একটির জন্য প্রস্তুত৷
একটি একক অলিম্পিকে ফিগার স্কেটিংয়ে সবচেয়ে বেশি পদকের জন্য মার্কিন রেকর্ড 1956 সাল থেকে পাঁচটিতে দাঁড়িয়েছে, যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র পুরুষদের একক প্রতিযোগিতায় পডিয়ামটি জয় করেছিল। ফিগার স্কেটিংয়ে দেশটি কখনও একটি গেমসে তিনটি স্বর্ণপদক জিতেনি।
ইউএস ফিগার স্কেটিং-এর জন্য অ্যাথলিট হাই পারফরম্যান্সের পরিচালক জাস্টিন ডিলন বলেন, “আমরা সবাই এতে একসাথে আছি।” “আমরা সকলেই এই লক্ষ্যগুলি অর্জনের জন্য কাজ করছি… আমি আমাদের ক্রীড়াবিদদের নিজেদেরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার, একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছার প্রশংসা করি কিন্তু সম্মানের সাথে এবং সম্ভাব্য সর্বোচ্চ স্তরে।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ইলিয়া মালিনিনের সাথে পুরুষদের একক ইভেন্টে স্বর্ণপদকের পুনরাবৃত্তি প্রায় নিশ্চিত, যার অতুলনীয় চতুর্গুণ অ্যাক্সেল আড়াই বছরের জয়ের ধারায় নেতৃত্ব দিয়েছে। আইস নৃত্যশিল্পী ইভান বেটস এবং ম্যাডিসন চক তিনবারের ডিফেন্ডিং বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং তাদের চতুর্থ – এবং সম্ভবত শেষ – অলিম্পিকে একসঙ্গে একমাত্র স্বতন্ত্র পদক জয়ের দ্বারপ্রান্তে ফিরে এসেছেন যা তাদের এড়িয়ে গেছে।
নারী দলের 20 বছরের অলিম্পিক পদক খরা শেষ করার জন্য তিনটি শক্তিশালী প্রতিযোগী রয়েছে। লিও বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন এবং গ্র্যান্ড প্রিক্স ফাইনাল চ্যাম্পিয়ন। লেভিটো 2024 সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রৌপ্য জিতেছিলেন। গ্লেন উভয়কেই সেরা করে ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।
তার অলিম্পিক অভিষেক, 26 বছর বয়সী বলেছেন যে তিনি স্কেটারদের দুই প্রজন্মের মধ্যে খেলার মাধ্যমে এসেছেন। গ্লেন দেখেছিলেন কীভাবে তুলনার চাপ তার বয়স্ক সমবয়সীদের প্রভাবিত করে এবং মহিলা স্কেটারদের মধ্যে সংস্কৃতি তার পরে আসা ক্রীড়াবিদদের জন্য স্বাস্থ্যকর হতে পারে তা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন। তিনি কীভাবে এটি করেছিলেন তা ছিল ক্রীড়াবিদদের সাথে তার স্নায়ুর মাধ্যমে কথা বলার মাধ্যমে যারা জানতেন যে তিনি কেমন অনুভব করছেন।
“আমি মনে করি এই লোকেদের সাথে একটি ভাল, সুস্থ সম্পর্ক রাখতে সক্ষম হওয়া আমাদের সকলকে ব্যাপকভাবে উপকৃত করেছে,” গ্লেন বলেছেন। “কারণ আমরা শীর্ষে যাওয়ার জন্য একে অপরের থেকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করার পরিবর্তে একে অপরকে উপরে তুলে ফেলি।”
সোমবার মিলান আইস রিঙ্কে অনুশীলনের সময় অ্যাম্বার গ্লেন, বাম, এবং অ্যালিসা লিউ একে অপরকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন।
(জেমি স্কয়ার/গেটি ইমেজ)
দিগন্তে তিনটি স্বতন্ত্র স্বর্ণপদক সহ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র টানা দ্বিতীয় অলিম্পিক গেমসের জন্য দলগত সোনা জয়ের জন্যও ফেবারিট। শুক্রবার ছন্দময় নৃত্য, মহিলাদের জন্য সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠান এবং দ্বৈত প্রতিযোগিতার মাধ্যমে দলগত প্রতিযোগিতা শুরু হয়।
২০২২ সালের অলিম্পিক শিরোপা বিতর্কিত হওয়ার পর দলের দ্বিতীয় স্বর্ণ পদকের সুযোগ আসে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিল, কিন্তু গেমসের দুই মাস আগে জমা দেওয়া একটি নমুনা থেকে ইতিবাচক ডোপিং পরীক্ষার কারণে রাশিয়ান স্কেটার কামিলা ভ্যালিভাকে অযোগ্য ঘোষণা করার পরে তাকে স্বর্ণপদক দেওয়া হয়েছিল। পদক অনুষ্ঠান বাতিল করা হয়েছে। শীতকালীন অলিম্পিকের প্রথম ইভেন্টে 15-বছর-বয়সীর অংশগ্রহণের তদন্ত মুলতুবি থাকা অবস্থায়, ভ্যালিভা ব্যক্তিগত প্রতিযোগিতার সময় লড়াই করেছিলেন এবং চুম্বন এবং কাঁদতে কাঁদতে ভেঙে পড়েছিলেন।
2018 সালের অলিম্পিয়ান অ্যাডাম রিপন বলেছেন, ডোপিং কেলেঙ্কারি, মহামারীর সাথে মিলিত হয়েছে, এটি মনে হচ্ছে “অন্ধকার মেঘ নেমে এসেছে (খেলাধুলার উপরে)”।
“যদি আমি একটি ছোট বাচ্চা হতাম, আমি জানি না যে এটি আমাকে অনুপ্রাণিত করত বা আমাকে আমার হাত ও হাঁটুতে নামিয়ে আমার মাকে গ্রুপ পাঠ নেওয়ার জন্য অনুরোধ করত। “আমি মনে করি এই অলিম্পিক সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে।
“আমি মনে করি এই অলিম্পিকে, এমন অনেক লোক থাকবে যারা স্কেটিংয়ে আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠছে এবং সারা বছর ধরে এটি অনুসরণ করতে চায়। এবং এছাড়াও অনেক ছোট বাচ্চা যারা তাদের মতো দেখতে, আপনি জানেন? আমি ঠিক এলিজার মতো হতে চাই। আমি ঠিক অ্যাম্বার গ্লেনের মতো হতে চাই।”
আমেরিকান ফিগার স্কেটার ইলিয়া মালিনিন বুধবার মিলান আইস রিঙ্কে একটি প্রশিক্ষণ সেশনে অংশ নিচ্ছেন। পুরুষদের প্রতিযোগিতায় সোনার জন্য ফেভারিট মালিনিন।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
স্নোবোর্ডিংয়ে আগ্রহ সত্যিই আকাশচুম্বী হয়েছে। ইউ.এস. চ্যাম্পিয়নশিপে মহিলাদের এবং জোড়া বিনামূল্যে স্কেটিং প্রতিযোগিতাগুলি 2019 সাল থেকে NBC-তে সর্বাধিক দেখা USA ফিগার স্কেটিং প্রোগ্রাম ছিল, গড়ে 2.5 মিলিয়ন দর্শক৷ পুরুষদের ফ্রিস্টাইল স্কেটিং-এর দর্শক – যেখানে মালিনিন তার টানা চতুর্থ জাতীয় খেতাব জিতেছেন – এবং বরফ নাচ 2022-এর পূর্বের শীতকালীন গেমস টেলিভিশন সম্প্রচার থেকে 51% লাফিয়ে 2.2 মিলিয়ন দর্শকে পৌঁছেছে।
যাইহোক, খেলাটি এখনও তার শিখর থেকে অনেক পিছিয়ে রয়েছে যখন ফিগার স্কেটিং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে NFL এর পরে দ্বিতীয় সর্বাধিক দেখা খেলা ছিল।
1994 সালের মহিলাদের আর্ট শো, যেটিতে ন্যান্সি কেরিগান এবং টোনিয়া হার্ডিং কেরিগান একটি লাঠি দিয়ে হাঁটুতে আঘাত করার এক মাস পরে প্রদর্শিত হয়েছিল, সেই সময়ে যেকোনো ক্রীড়া ইভেন্টের জন্য তৃতীয় সর্বোচ্চ টেলিভিশন রেটিং পেয়েছিল। শুধুমাত্র সুপার বোল XVI এবং XVII কে উচ্চতর রেট দেওয়া হয়েছে।
ক্রীড়া প্রতিযোগিতার উপর নির্মিত হয়. ব্রায়ান বোইতানো, 1988 সালের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন যিনি কানাডিয়ান ব্রায়ান ওরসারের সাথে “ব্যাটল অফ দ্য ব্রায়ান্স”-এ মুখোমুখি হয়েছিলেন, বলেছেন স্কিইং একটি “কুকুর-খাওয়া-কুকুর” খেলা। বৈতানো বলেন, প্রতিদ্বন্দ্বীরা বন্ধুত্বপূর্ণ, তবে অবশ্যই বন্ধু নয়।
স্কেটিং এর এই স্বর্ণযুগ বন্ধুত্ব এবং প্রতিযোগিতার উপর ভিত্তি করে। লিও এবং লেভিটোর বোর্ডের পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা, গ্লেনকে লাফিয়ে ও উল্লাস করার দৃশ্য যখন সে তার তৃতীয় মার্কিন চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য ফ্রি স্কেট শেষ করেছে তা প্রায় গ্লেনের বিজয়ী পারফরম্যান্সের মতোই সর্বব্যাপী হয়ে উঠেছে৷
“এই দলটিকে তাদের মত একে অপরকে সমর্থন করা দেখে, আমার মনে হয় এটিই এমন জিনিস যা মানুষকে তাদের ভালবাসতে পারে,” বোইতানো বলেছেন। “তারা খুব প্রিয়, এত অনুপ্রেরণাদায়ক এবং তাই সতেজকর, বিশেষ করে এই দিন এবং যুগে।”
ফিগার স্কেটাররা (বাম থেকে) অ্যালিসা লিউ, অ্যাম্বার গ্লেন, ইসাবেউ লেভিটো এবং ব্র্যাডি টেনেল 9 জানুয়ারি ইউএস ফিগার স্কেটিং চ্যাম্পিয়নশিপে তাদের পদক নিয়ে পোজ দিচ্ছেন।
(ম্যাথিউ স্টকম্যান/গেটি ইমেজ)
তরুণ স্কেটাররা প্রায়ই কিংবদন্তিদের জিজ্ঞাসা করে যে আগের প্রজন্মের সময় খেলাটি কেমন ছিল। বোইতানো পেশাদার প্রতিযোগিতা, ক্রস-কান্ট্রি ট্যুর এবং বিক্রি হওয়া টিভি শো মনে করে। কিন্তু তিনি বলেন, জাদু ছিল ফিগার স্কেটারে। স্কট হ্যামিল্টন, বোইতানো, ক্যাটারিনা উইট, ডেবি থমাস, ক্রিস্টি ইয়ামাগুচি, ফিলিপ ক্যানডেলোরো এবং সুরিয়া বোনালি সহ একাধিক অলিম্পিকের সময় বিভিন্ন ব্যক্তিত্বের কাস্ট একত্রিত হয়েছে।
বোইতানো বর্তমান প্রজন্মের কাছে মশালটি পৌঁছে দিতে পেরে রোমাঞ্চিত যে তার যুগের তারকারাও একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে এই গ্রুপের সাফল্যের সাথে মিল রাখতে পারে না: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এক বছরে তিনটি বিশ্ব সিরিজ জিততে পারেনি।
“আমি সত্যই মনে করি যে এই ক্রু যদি স্নোবোর্ডিংয়ের জনপ্রিয়তা ফিরিয়ে আনতে না পারে, আমি মনে করি না এটি করা যাবে,” বোইতানো বলেছিলেন।
