চতুর্থ ত্রৈমাসিকের দেরীতে গুঞ্জন একটি চমকপ্রদ পর্যায়ে পৌঁছেছে, স্পার্কস হেরেছে কিন্তু জিতেছে, দাঁড়িয়ে আছে দু: খিত কিন্তু নাচছে, এবং ছোট জিমনেসিয়াম আশায় গুঞ্জন করছে।
সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে WNBA-তে যে হাইপ ছড়িয়ে পড়েছে তা অবশেষে বুধবার সাউথল্যান্ডে পৌঁছেছে, এমন একটি বেসমেন্ট দলকে উড়িয়ে দিয়েছে যেটি এমনভাবে খেলেছে যে তারা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতো উল্লাসিত ভক্তদের সামনে একটি শিরোনামের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
স্পার্কস তাদের সিজন ওপেনার 92-81-এ পছন্দের আটলান্টা ড্রিমের কাছে হেরেছে, কিন্তু কোন ভুল করবেন না।
এটি একটি স্পার্কস দল নয় যে তিনটি হারের রেকর্ডের সাথে গত তিনটি মরসুম শেষ করেছে৷ এটি স্পার্কস দল নয় যেটিকে সম্প্রতি তিরস্কার করা হয়েছে, প্রশ্ন করা হয়েছে এবং সবচেয়ে খারাপ, উপেক্ষা করা হয়েছে।
বুধবার লং বিচে ওয়াল্টার পিরামিডে আটলান্টা ড্রিম গার্ড হ্যালি জোন্সের চাপে স্পার্কস গার্ড লেশিয়া ক্ল্যারেন্ডন (25) ঝুড়িতে ড্রাইভ করছে।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
এই স্ফুলিঙ্গ দেখতে ভিন্ন. এই স্ফুলিঙ্গগুলি পুনর্জন্ম অনুভব করে। এই স্ফুলিঙ্গগুলি স্ফুলিঙ্গের সাথে খেলা করে।
এটা মানানসই যে বুধবার স্পার্কসের সর্বনিম্ন মুহুর্তগুলির মধ্যে একটির সময় শব্দটি সবচেয়ে জোরে বেড়েছিল, চতুর্থ ত্রৈমাসিকের শেষের দিকে লং বিচ-ভরা পিরামিডে, স্বপ্নের 9-0-এর উদ্বোধনী-কোয়ার্টারের পরে তাদের বিপর্যয় টেনে নেওয়ার আশা ভেঙ্গে যায়। চালান কিন্তু ভক্তরা এখনও এটি অনুভব করেন।
বিরতির সময়, ভক্তরা ব্রুনো মার্সে নাচতেন, সাদা আওয়াজ মেকারদের আঘাত করেন, কোর্টে কিম কারদাশিয়ানের দিকে তাকালেন, এবং অবশেষে অস্ত্র সংযুক্ত করেন এবং “বিলিভিন থামাবেন না” বলে ডাকেন।
গুরুত্ব সহকারে স্পার্কস 0-1, কিন্তু দীর্ঘ সময়ের মধ্যে প্রথমবারের মতো, কেউ বিশ্বাস করা বন্ধ করতে যাচ্ছে না।
এমনকি তিন কোয়ার্টার স্বপ্নও খেলেছে তারা। তারা তাদের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষকে হারিয়েছে। 28টি ঝুড়িতে তাদের 24টি অ্যাসিস্ট ছিল। তারা প্রতিটি কোণে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে।
তারা প্রয়াত নেকা ওগউমিকে মিস করছে, কিন্তু তারা 2 নং সামগ্রিক বাছাই ক্যামেরন ব্রিঙ্কের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছে, এবং যখন সে বেঞ্চে ছিল না খারাপ সমস্যায়, তখন সে অসামান্য ছিল।
তারা প্রয়াত জর্ডিন কানাডাকে মিস করছে, কিন্তু তারা 4 নং ড্রাফ্ট বাছাই রেকিয়া জ্যাকসন প্রস্তাব করেছিল, এবং যখন সে মাত্র 3 বছর বয়সে 10, তখন তিনি বেশ কয়েকটি বড় নাটক তৈরি করেছিলেন এবং নাটকের জন্য দুর্দান্ত দক্ষতা দেখিয়েছিলেন।
তারা তারকাবিহীন একটি দল, তবে অভিজ্ঞ কিয়া নার্স, লেশিয়া ক্ল্যারেন্ডন এবং ডেরিকা হাম্বির যথাক্রমে 23 পয়েন্ট, একটি ডাবল-ডাবল এবং একটি ট্রিপল-ডাবল।
“এই শক্তি, এই প্রচেষ্টা, এবং আজ আমরা যে রসায়ন নিয়ে খেলেছি, আমরা এই লীগে অনেক গেম জিতব,” নার্স বলেছিলেন।
24 মে ক্যাটলিন ক্লার্কের পরিদর্শন থেকে শুরু করে ক্রিপ্টো ডটকম-এ স্পার্কস ফিরে আসার আগে আরও একটি খেলার জন্য সেই শক্তি 4,000-সিটের পিরামিডে সংকুচিত হবে।
এই মুহূর্তে আমেরিকার সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়াবিদদের দেখার জন্য নয়, ক্লার্ক ইন্ডিয়ানা ফিভারকে স্পার্কস পরাজিত করতে সেই খেলাটিতে আসুন।
গুরুত্ব সহকারে এখানে বলা হয় যে কার্ট মিলারের ভাল প্রশিক্ষক দল শো চুরি করবে। ওপেনারকে প্রায় চুরি করতে দেখে — তারা চতুর্থ কোয়ার্টারে বেঞ্চে বসে তাদের ক্লান্ত স্টার্টারদের সাথে এটি হারিয়েছিল — হানা বলেছেন যে তারা এই মরসুমে অনেক পার্টি নষ্ট করবে।
“আমরা কখনই হাল ছাড়িনি, আমরা সত্যিই লড়াই করেছিলাম এবং আমাদের বিভ্রান্তি দেখিয়েছিলাম যা এই বছরের মধ্যে নির্ধারিত হবে,” মিলার যোগ করেছেন: “সামগ্রিকভাবে, এটি একটি হতাশাজনক ফলাফল… তবে আমরা যা করছি তার উপর অনেক ক্ষেত্রেই একটি দুর্দান্ত শুরু। “সংস্কৃতি এবং কীভাবে আমরা এটি ভাগ করি এবং এটিকে প্রেরণ করি… এবং এটি এমন কিছু যা আমরা আজ রাত থেকে বৃদ্ধি পাই।”
ব্রিঙ্কের জন্য শিক্ষাটি বিশেষভাবে তীব্র ছিল, যিনি ভাল শট করেছিলেন, কঠোরভাবে রক্ষা করেছিলেন এবং তার 20 মিনিটে আটটি অতিরিক্ত পয়েন্ট ছিল…কিন্তু স্পার্কসের আরও অর্জনের জন্য তার প্রয়োজন ছিল। সমস্যাটি ছিল যে সে ভয়ানক সমস্যা থেকে দূরে থাকতে পারেনি, তার পাঁচটি সাফল্য ছিল এবং সে শিখবে।
“ক্যামকে ফাউল সমস্যা থেকে বাঁচার জন্য একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে, আমরা যা করি তার জন্য সে খুবই গুরুত্বপূর্ণ,” মিলার বলেছেন।
বুধবার লং বিচে ওয়াল্টার পিরামিডে চতুর্থ কোয়ার্টারে স্পার্কস গার্ড লেসিয়া ক্ল্যারেন্ডন (25) আটলান্টা ড্রিম ফরোয়ার্ড নাজ হিলমন (0) এর বিরুদ্ধে স্পার্কস ফরোয়ার্ড ক্যামেরন ব্রিঙ্ক (22) রক্ষণে সহায়তা করছেন।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
জ্যাকসন তার 18 মিনিটের বেশিরভাগ সময় জুড়েও চিত্তাকর্ষক ছিলেন, বিশেষ করে প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে যখন তিনি বলটি মাঝখান থেকে চুরি করেছিলেন এবং বাজরে একটি লেআপের জন্য এটিকে ডাউনফিল্ডে নিয়ে গিয়েছিলেন।
“রেকিয়া সত্যিই একজন প্রতিভাবান আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়,” মিলার বলেছেন। “সে তার নিজের অপরাধ খুঁজে পেতে পারে।”
সব মিলিয়ে, এটি এমন একটি দলের জন্য একটি সময়োপযোগী সূচনা ছিল যেটি কখনোই বেশি জনপ্রিয় ছিল না, ক্লার্ক আইওয়া থেকে ইন্ডিয়ানা এবং অন্য প্রতিটি দলকে অগ্লিং উপভোগ করার জন্য লক্ষ লক্ষ চোখের বল নিয়ে এসেছেন।
মহিলাদের NCAA শিরোনাম গেমটি পুরুষদের তুলনায় চার মিলিয়ন বেশি দর্শককে আকৃষ্ট করেছে এবং 2.4 মিলিয়ন মানুষ পরবর্তী WNBA খসড়া দেখেছে। এই সবই শুধুমাত্র বর্তমান WNBA আগ্রহকে বাড়িয়ে দেয় যা গত মৌসুমে 21 বছরে সবচেয়ে বেশি দেখা ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিল।
“আমরা জানতাম যে আমাদের পণ্যটি কতটা দুর্দান্ত ছিল এবং এখন আমরা নতুন অনুরাগীদের কাছে উন্মোচিত হচ্ছি,” মিলার বলেছিলেন। “এই লিগটি বিশ্বের সেরা মহিলাদের বাস্কেটবল লীগ, এবং আমরা যে পণ্যটি প্রকাশ করেছি তা কেবল আশ্চর্যজনক… এটি WNBA-এর জন্য সত্যিই একটি বিশেষ বছর হওয়া উচিত।”
বুধবারের আগে, উদ্বেগ ছিল যে স্পার্কস তরঙ্গ মিস করতে পারে। সর্বোপরি, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, তারা নিঃসন্দেহে এই শহরের সবচেয়ে হতাশাজনক পেশাদার ভোটাধিকার।
তারা 2017 সালে ফাইনালে উপস্থিত হওয়া পর্যন্ত তিনটি শিরোপা এবং বেশ কয়েকটি গভীর প্লেঅফ রান সহ লিগের বহুবর্ষজীবী শক্তিগুলির মধ্যে একটি ছিল। কিন্তু তারা তিন বছরে প্লে-অফ করতে পারেনি এবং চারটিতে প্লে-অফ গেম জিততে পারেনি। কয়েক বছর ধরে তাদের সেরা খেলোয়াড়দের শহর ছেড়ে চলে যাওয়া দেখার সময়।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, তারা ক্যান্ডেস পার্কার, চেলসি গ্রেকে হারিয়েছে এবং এই শীতে এমনকি প্রিয় ওগউমিকে হেঁটেছে। যদিও প্রস্থানের কারণ ভিন্ন, স্পার্কস এখন আর লাস ভেগাস এবং নিউইয়র্কে অবস্থিত সুপার দলগুলির সাথে লিগে প্রিয় নয়।
যদিও 2014 সালে ম্যাজিক জনসন এবং গুগেনহেইম-এর নেতৃত্বাধীন বিনিয়োগ গোষ্ঠী দ্বারা কেনার সময় স্পার্কগুলিকে মূলত স্থানান্তর থেকে রক্ষা করা হয়েছিল, এমন একটি ধারণা রয়েছে যে মালিকানা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে ভোটাধিকারের প্রতি প্রয়োজনীয় মনোযোগ দেয়নি।
কৌতুক অভিনেতা লেসলি জোন্স বুধবার লং বিচে ওয়াল্টার পিরামিডে আটলান্টা ড্রিমের বিপক্ষে স্পার্কসের সিজন ওপেনারে ম্যাজিক জনসনকে জড়িয়ে ধরেন।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
গত বছর কানেকটিকাট সান থেকে সম্মানিত WNBA কোচ মিলারের নিয়োগের সাথে এটি পরিবর্তিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। এই অফসিজনে তারা জেনারেল ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করার জন্য রেগেন পেবলির আরেকটি সম্মানিত বাস্কেটবল মন নিয়ে আসে।
একসাথে এই বসন্তে তারা চটকদার অ্যাঞ্জেল রিসকে আরও শক্ত ব্রঙ্ক এবং জ্যাকসনের খসড়া তৈরি করতে পার করেছে। তারা প্রবীণ ক্ল্যারেন্ডন এবং হাম্বির নেতৃত্বে একটি শক্তিশালী দলে যোগদান করেছে, একটি দল যা গত মৌসুমের দ্বিতীয়ার্ধে লিগে সর্বোচ্চ রক্ষণাত্মক রেটিং পেয়েছিল।
তারা বিশ্বাস করে যে এই সাহসী সংস্কৃতি তাদের অব্যাহত সাফল্যের দিকে নিয়ে যেতে পারে। বুধবার প্রমাণের প্রথম চিহ্ন বলে মনে হয়েছিল।
“এটি এমন একটি শহর যা চ্যাম্পিয়নশিপ চায় এবং আমরা সেগুলি অর্জন করতে চাই,” বেবেলে এই সপ্তাহে বলেছিলেন। “আমরা শিরোপার জন্য প্রতি বছর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য নিজেদেরকে একটি অবস্থানে রাখার জন্য কাজ করছি।”
স্পার্কসের নতুন পরিচয়ের অংশ হবে ফ্রন্ট অফিস এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে একটি শক্তিশালী সম্পর্ক, এমন কিছু যা সাম্প্রতিক মরসুমে অনুপস্থিত হতে পারে, পেপেলি বলেছেন।
স্পার্কস বুধবার লং বিচে ওয়াল্টার পিরামিডে আটলান্টা ড্রিম শিয়েন ফরোয়ার্ড পার্কার টাইউস (32) এবং আটলান্টা ড্রিম গার্ড রায়ান হাওয়ার্ডের (10) মধ্যে বেসলাইন বরাবর কিয়া নার্সকে (10) চালায়৷
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
পেপেলি বলেন, “আমরা সংগঠনের সমস্ত ক্ষেত্র এবং কীভাবে আমরা খেলোয়াড়দের অভিজ্ঞতার উন্নতি চালিয়ে যেতে পারি তার দিকে নজর দিচ্ছি।” “লস অ্যাঞ্জেলেসের মতো তাদের কী অনুভব করতে হবে তা খুঁজে বের করার জন্য আমরা এই খেলোয়াড়দের প্রত্যেকের সাথে সম্পর্ক তৈরি করার চেষ্টা করি।”
হ্যাঁ, ম্যাজিক বুধবার আদালতে বসে ছিল, এবং যখন তারা তাকে ভিডিও বোর্ডে দেখিয়েছিল, কৃতজ্ঞ জনতা উল্লাস করেছিল।
উদ্বেগের একটি বড় অবশিষ্ট ক্ষেত্র হল দলের স্থায়ী প্রশিক্ষণ সুবিধার অভাব। তারা বর্তমানে এল ক্যামিনো কলেজের বাইরে কাজ করছে, তিন বছরে তাদের তৃতীয় সদর দফতর, যখন অন্যান্য WNBA টিমের নিজস্ব স্থায়ী বাড়ি রয়েছে। পেপেলি বলেছেন যে দলটি এল ক্যামিনোর প্রচেষ্টাকে পছন্দ করে এবং প্রশংসা করে, তবে স্বীকার করেছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি তার প্রতিযোগীদের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে চায়।
“অবশ্যই…এটি পুরো লীগ জুড়ে একটি স্ট্যান্ডার্ড হয়ে উঠেছে, এবং আমি জানি যে আমরা সেই মান পূরণ করতে পারি তা নিশ্চিত করার জন্য অনেক প্রচেষ্টা করা হয়েছে,” তিনি স্থায়ী প্রশিক্ষণ হোম সম্পর্কে বলেছিলেন।
পরিবর্তন আসছে। পরিবর্তন এখানে আছে. অন্যরকম চেহারা। ভিন্ন দল। আপনি কে জানেন? স্ফুলিঙ্গ আবার স্ফুলিঙ্গ হতে পারে.
হতাশাজনক ওপেনিং। শুরু করার জন্য দুর্দান্ত উপায়।
