মুকি বেটস শর্টস্টপ খেলতে পারবে কিনা তা নিয়ে বিতর্ক অনেক আগেই মীমাংসা হয়েছে।
মুকি বেটস বেসবলে অন্য কারও চেয়ে শর্টস্টপ ভাল খেলতে পারে কিনা তা এখন বিতর্ক। খুব শীঘ্রই এই আলোচনাও শেষ হতে পারে।
কারণ একদিন গোল্ড গ্লাভের ফাইনালিস্ট হিসেবে নাম লেখানোর পর, বেটস বৃহস্পতিবার মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সের বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জয়ে নবম ইনিংস শুরু করার জন্য একটি অত্যাশ্চর্য খেলার মাধ্যমে একটি বড় বিস্ময়কর বিন্দু রেখেছেন।
এই জয়টি ডজার্সকে তাদের দ্বিতীয় বিশ্ব সিরিজে অগ্রসর হতে এক জয় দূরে রেখে গেছে, একটি যাত্রা তারা শুক্রবার ন্যাশনাল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজের গেম 4 এ সম্পূর্ণ করতে পারে। তাদের সেখানে থাকার প্রধান কারণ ছিল আউটফিল্ডে ছয় বারের গোল্ড গ্লাভ বিজয়ী বেটসের ধারাবাহিক রক্ষণ, যিনি সেন্টার ফিল্ডে কঠিন পদক্ষেপকে সহজ করে তুলেছিলেন।
“আমি মনে করি গ্রহের একমাত্র ব্যক্তি যিনি ভেবেছিলেন যে মুকি বেটস এই কথোপকথনে থাকবেন তিনি হলেন মুকি বেটস,” ডজার ম্যানেজার ডেভ রবার্টস বলেছেন। “এটি এমন কিছু যা আগে কখনও করা হয়নি। আমি এমনকি করতে পারি না – এটি অবিশ্বাস্য। আমি স্পষ্টতই শব্দের জন্য ক্ষতিগ্রস্থ।”
বেটস গত বছর অবস্থানের চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু রবার্টস বলেছিলেন যে আত্মবিশ্বাস সেখানে ছিল না, তাই তিনি বেটসকে আবার মাঠে নামিয়েছিলেন। এই পতনে সেটা হওয়ার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।
যারা পজিশনে খেলেছেন তাদের চেয়ে বেটস বেশি কী করেছেন তার অসুবিধা খুব কমই বোঝেন। যাইহোক, মিগুয়েল রোজাস, যিনি শর্টস্টপে বেটসকে প্রতিস্থাপন করেছিলেন – এবং যিনি ইউটিলিটি ইনফিল্ডার হিসাবে এই সিজনে গোল্ড গ্লোভ ফাইনালিস্ট ছিলেন – বলেছিলেন যে তিনি অবাক হননি কারণ তিনি দেখেছেন যে বেটস কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছেন৷
রোজাস বেটস সম্পর্কে বলেন, “তিনি দিন ছুটি নেন না,” যিনি প্রায়শই প্রিগেম ড্রিলের জন্য মাঠের প্রথম খেলোয়াড়দের মধ্যে এবং মাঠ ছেড়ে শেষ খেলোয়াড়দের মধ্যে ছিলেন। “এমনকি আমাদের ছুটির দিন থাকলেও, তিনি এখনও সেখানে যাবেন এবং আরও ভাল হওয়ার উপায়গুলি জিজ্ঞাসা করবেন। আমি মনে করি এটি তার প্রতিদিন একজন নিরলস কর্মী হওয়ার একটি পণ্য। তিনি কখনও সন্তুষ্ট হন না। তিনি সর্বদা ভাল হওয়ার চেষ্টা করেন।”
“তাঁকে পারফর্ম করতে এবং তার কাজের নীতি পর্যবেক্ষণ করতে প্রতিদিন সেখানে থাকা আমার জন্য চিত্তাকর্ষক ছিল।”
সেই কাজের অংশে তার করা প্রতিটি নাটকের ভিডিও দেখা অন্তর্ভুক্ত, বেটস বলেছেন। এর মধ্যে দুর্দান্ত খেলোয়াড় রয়েছে, যেমন বৃহস্পতিবার নবম ইনিংসের খেলা যেখানে তিনি অ্যান্ড্রু ভনকে ব্যাকহ্যান্ডারকে আঘাত করার জন্য গর্তে ঢুকেছিলেন, তারপর উঠে এসে একটি শক্তিশালী ওয়ান-হপ জাম্প শট তার শরীর জুড়ে প্রথম বেসম্যান ফ্রেডি ফ্রিম্যানের কাছে পৌঁছে দেন Vaughn-এর সহজ পিক অফের জন্য।
“আমি ফিরে যাই এবং আমার সমস্ত নাটক দেখি, এমনকি রুটিনগুলিও, শুধুমাত্র আমি কী করতে পারি তা শিখতে,” তিনি বলেছিলেন।
যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি যা দেখেছিলেন তাতে তিনি অবাক হয়েছিলেন, বেটস, যিনি প্লে অফে কোনও ভুল করেননি, কাঁধে তুলেছিলেন।
ডজার্স শর্টস্টপ মুকি বেটস বৃহস্পতিবার ডজার স্টেডিয়ামে NLCS-এর গেম 3-এর নবম ইনিংস চলাকালীন প্রথম বেসে অ্যান্ড্রু ভনকে অবসর নেওয়ার জন্য সারা শরীর জুড়ে একটি জাম্পার তৈরি করে৷
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
“আমি শুধু আমার কাজ করছি। আমি সেখানে গিয়ে কিছুক্ষণ খেলার মাধ্যমে আমার কাজ করছি, এটাই সব।
“একবার আমি বলের কাছে পৌঁছানোর পর, আমি খেলা করার জন্য আমার অ্যাথলেটিক ক্ষমতার উপর বিশ্বাস করি এবং বিশ্বাস করি।”
রোজাস, যিনি মেজার্সে ছয়টি পজিশনে খেলেছেন, বলেছেন শর্টস্টপ খেলার জন্য একটি কঠিন জায়গা কারণ এটির জন্য মানসিক মনোযোগ প্রয়োজন। একজন আউটফিল্ডার হয়তো কয়েকটা পিচে বল মারার কথা ভাবতে পারেন, কিন্তু একজন সেন্টার ফিল্ডার, যিনি সেন্টার ফিল্ড খেলেন, তার সেই বিলাসিতা নেই।
“বছরের মাঝামাঝি সময়ে তিনি আক্রমণাত্মকভাবে মন্দার মধ্যে ছিলেন। কিন্তু তিনি কখনোই রক্ষণভাগকে হতাশ করেননি। এটা সত্যিই চিত্তাকর্ষক,” রোজাস বলেছেন। “সে সবসময় আমাকে বলত, ‘যদিও আমি এখন হিট করতে খারাপ, আমি ডিফেন্সে কখনই খারাপ হব না। “আমি প্রতিটি বল ধরতে যাচ্ছি।”
“এটাই মানসিকতা যা আপনাকে সত্যিকারের একজন ভাল খেলোয়াড় হতে হবে।”
পোস্ট সিজনে, তিনি একজন ভাল আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়ও হয়ে ওঠেন। নিয়মিত সিজনে ক্যারিয়ার-নিম্ন .258 হিট করার পর, বেটস .297/.381/.459 কমিয়েছে এবং পোস্ট সিজনে 11টি হিট এবং পাঁচটি অতিরিক্ত-বেস হিটের সাথে টিম লিড শেয়ার করেছে।
তবে তিনি বলেছিলেন যে সংখ্যা এবং পুরষ্কার তার কাছে খুব বেশি অর্থ বহন করে না। বেটস জেতার বিষয়ে অনেক বেশি যত্নশীল। শর্টস্টপে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য? তার ম্যানেজার সহ অন্যরা অবাক হতে পারে, কিন্তু সে তা নয়।
“আমি জানি আমি এটা করতে পারি। আমি নিজেকে বিশ্বাস করি। আমি সবসময় নিজের উপর বিশ্বাস রাখি,” তিনি বলেন। “লক্ষ্য ছিল আমি সেরা হতে পারতাম। এটি যদি একটি গোল্ড গ্লাভের সাথে আসে তবে দুর্দান্ত। যদি এটি একটি গোল্ড গ্লাভের সাথে না আসে তবে দুর্দান্ত।”
“আমি রাতে ঘুমাতে যেতে পারি জানি আমি যা করতে পারি সব করেছি। এটাই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।”
মাত্র এক মরসুম আগে, এমন সকাল ছিল যখন তিনি বিছানা থেকে নামতেন এই কামনায় যে তিনি সঠিক মাঠে ফিরে যেতে পারেন। এটা আর হয় না।
“আমি বলব সেরা ক্রীড়াবিদ তারাই যারা ময়লার মধ্যে থাকে,” তিনি বলেছিলেন। “এটি স্থায়ী হওয়া পর্যন্ত এটি মজা ছিল। আমি এখন ময়লা থাকা উপভোগ করছি।”
