লাইন শেষ।
ক্রেনশ তার দৃঢ় প্রতিরক্ষা এবং দক্ষ পাসিং আক্রমণের উপর নির্ভর করে সিটি বিভাগের প্রতিদ্বন্দ্বীর বিরুদ্ধে বার্মিংহামের 55-গেমের জয়ের ধারাকে শেষ করতে এবং পরের সপ্তাহের ওপেন ডিভিশন চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় শুক্রবার রাতে লেক বালবোয়াতে 12-7 সেমিফাইনালে জয়ের সাথে একটি জায়গা অর্জন করে।
“এটা সবই হৃদয়ের কথা… আমি আমার দলকে এবং আমার প্রতিরক্ষাকে ধন্যবাদ জানাই – তারা আধিপত্য বিস্তার করেছিল,” বলেছেন জুনিয়র লাইনব্যাকার ড্যানিয়েল ফ্লাওয়ারস, যিনি ওয়াশিংটনের কাছে ৩২-০ গোলে হেরে যাওয়া ভাঙ্গা কব্জি রক্ষা করতে বাঁ হাতে ফাইবারগ্লাস দিয়ে খেলেছিলেন। “আমরা এখানে অনেক আত্মবিশ্বাস নিয়ে এসেছি এবং আমি যা করেছি তা হল এলাকাটি পড়া এবং ডিফেন্ডারের পিছনে ফেলে দেওয়া যেখানে সে চলে গেছে।”
৫ সেপ্টেম্বর হ্যামিল্টনের কাছে ২৩-৬ ব্যবধানে হারের পর ষষ্ঠ বাছাই করা কুগারস (১০-১) টানা আটটি জয় তুলে নিয়েছে এবং তাদের সর্বশেষ জয়টি দীর্ঘকালীন কোচ রবার্ট গ্যারেটের জন্য ৩০০তম, যিনি মৌসুমের শুরু থেকে প্রশাসনিক ছুটিতে ছিলেন এবং এইভাবে মাইলফলক উদযাপন করতে কোর্টে ছিলেন না।
দুটি প্লে-অফ জয়ে, বাঁকানো-কিন্তু-না-ব্রেক ডিফেন্স মাত্র সাত পয়েন্ট ছেড়ে দিয়েছে – বার্মিংহামের কেভিন হকিন্সের প্রথম কোয়ার্টারে এক গজ কোয়ার্টারব্যাক লুকিয়ে। ক্রেনশো কোয়ার্টার ফাইনালে তৃতীয় বাছাই সান পেড্রোকে 30-0 গোলে হারালেন।
ক্রেনশ হকিন্সের কাছ থেকে দুটি পাস ধরেছিলেন – একটি প্রথম কোয়ার্টারে কিয়ন র্যাটলারের এবং তৃতীয় কোয়ার্টারে ডিঅ্যান্ড্রে কার্কপ্যাট্রিকের দ্বারা দ্বিতীয়টি যা চতুর্থ কোয়ার্টারে যাওয়ার জন্য 12 সেকেন্ডে ফ্লাওয়ারস থেকে ডায়ান্স লুইসের কাছে 16-গজের ফিল্ড গোলের দিকে পরিচালিত করে।
শুক্রবার রাতে প্রথম ত্রৈমাসিকে একটি পাস আটকাতে ক্রেনশোর কিয়ন র্যাটলার বার্মিংহাম রিসিভার জিমি রেন্টেরিয়ার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
(স্টিভ গ্যালুজ্জো/ টাইমসের জন্য)
দ্বিতীয় বাছাই প্যাট্রিয়টস (8-4) তাদের সুযোগ পেয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে তাদের প্রথম ড্রাইভে 38-গজ ফিল্ড গোলের প্রচেষ্টা বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। তাদের চূড়ান্ত মুহূর্তগুলি 2:30 বামে একটি জাল পান্টে এসেছিল যখন পল টার্নার জিমি রেন্টেরিয়ার কাছ থেকে একটি চতুর্থ-ডাউন পাস ধরতে প্রসারিত হয়েছিল শুধুমাত্র কুগারদের 15-গজ লাইনে ফ্লাওয়ার্স থেকে একটি শাস্তিমূলক পান্টে বল হারানোর জন্য।
“কোচ জে আমার পরামর্শদাতা এবং আমরা প্রতিটি খেলায় জিততে আশা করি,” বলেছেন টেরেন্স হোয়াইটহেড, যিনি অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করেন এবং গ্যারেটের অনুপস্থিতিতে অনুশীলন চালান। “আমরা অন্যান্য দলের মতো গভীর হওয়ার প্রবণতা রাখি না তবে আমরা বাচ্চাদের কোচ করি এবং আমাদের বেশিরভাগ ছেলেরা উভয়ভাবেই খেলে।”
জোশুয়া জোনস 12-প্লে, 85-গজ ড্রাইভে ক্যাপ করার জন্য 1-গজের স্কোরের জন্য হাঁটু স্পর্শ করার আগে গোল লাইন পেরিয়ে গিয়েছিলেন এবং কগারদেরকে 7-6-এর মধ্যে টেনে নিয়েছিলেন। অতিরিক্ত পয়েন্ট অবরুদ্ধ করা হয়েছিল।
ক্রেনশ পরের শনিবার আরেকটি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার চেষ্টা করবে যখন এটি 1 নম্বর বাছাই কারসনের মুখোমুখি হবে, যারা শুক্রবার সন্ধ্যা 6 টায় অন্য সেমিফাইনালে গারফিল্ডকে 40-7-এ পরাজিত করেছিল। সাউথওয়েস্ট কলেজে, কিন্তু কুগারদের তাদের প্রয়োজনীয় সমস্ত প্রেরণা রয়েছে। গ্যারেট 1988 সালে প্রোগ্রামটি গ্রহণ করার পর থেকে তারা ছয়টি সিটি মুকুট এবং একটি রাষ্ট্রীয় শিরোপা জিতেছে।
শুক্রবারের সিটি ডিভিশন ওপেন ডিভিশন সেমিফাইনালে বার্মিংহামের ব্রাইলেন মরগান তার প্রথম রান করেন।
(স্টিভ গ্যালুজ্জো/ টাইমসের জন্য)
“সে এখানে না থাকলেও তার জন্য এটি করা ভালো হবে,” বলেছেন ফ্লাওয়ারস, যিনি 110 গজের জন্য 25টির মধ্যে 15টি পাস সম্পন্ন করেছিলেন এবং প্রথমার্ধের শেষের দিকে এক পান্টে লাইনব্যাকার ক্রিস বারেরাকে আটকান৷
প্যাট্রিয়টস কোচ জিম রোজ বলেছেন, “প্রথম অর্ধে আমরা জিতেছিলাম, এবং আমরা তাদের হারাতে পারিনি।” “এটা এমন নয় যে আমরা 40টি গেম হেরেছি, কিন্তু তারা একটি সম্পূর্ণ খেলা খেলেছে এবং আমরা করিনি। তাদের অভিনন্দন। আমরা প্রতিপক্ষের কাছে না হেরে আট বছর পাঁচ দিন চলেছি – এই বাচ্চারা গ্রেড স্কুলে ছিল। এটি আমাদের রাত ছিল না। প্রতিটি সিরিজ শেষ পর্যন্ত শেষ হয়।”
সিটি প্রতিযোগিতায় বার্মিংহামের শেষ পরাজয় ছিল 2017 সালে ওপেন ডিভিশন কোয়ার্টার ফাইনালে ফেয়ারফ্যাক্সের কাছে 40-35 হারে। মাঠে, প্যাট্রিয়টস 2018 সালে সেমিফাইনালে নারবোনের কাছে হেরেছিল এবং আবার গত মৌসুমে, কিন্তু গাউচোস অযোগ্য খেলোয়াড়দের ব্যবহার করার জন্য উভয় জয়ই হারায়।
