বুন এবং ফোর্ড ক্যাসাডি ভাইদের জন্য, বেসবল একটি খেলার চেয়েও বেশি কিছু, এটি একটি আবেগ। 16 বছর বয়সী যমজরা গ্রহের সেরা জুনিয়র খেলোয়াড়দের মধ্যে, কিন্তু তাদের কাছে ট্রফি এবং পদকের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ হল আমেরিকার দ্রুত বর্ধনশীল খেলাটি উচ্চ বিদ্যালয় এবং কলেজগুলিতে ছড়িয়ে দেওয়ার ইচ্ছা।
তাদের দৃষ্টিভঙ্গি, সহকর্মী ক্রসরোড সোফোমোর সামান্থা লিডস এবং হান্না কেরির অধ্যবসায়ের সাথে মিলিত, ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রথম ধরণের এলএ হাই স্কুল পিকলবল লীগ তৈরির দিকে পরিচালিত করে। প্রথম খেলাটি 24 জানুয়ারি সান্তা মনিকা পিকলবল সেন্টারে হবে।
ক্রসরোড, ব্রেন্টউড, উইন্ডওয়ার্ড, পালিসেডস, নটরডেম, সান্তা মনিকা প্যাসিফিকা ক্রিশ্চিয়ান এবং সম্ভবত আরও বেশ কয়েকটি দল অংশগ্রহণ করবে।
ম্যাচগুলি প্রতি দুই সপ্তাহে হবে যেখানে সমস্ত স্কুল একই সাধারণ স্থানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ম্যাচের বিন্যাসটি ঢিলেঢালাভাবে হাই স্কুল টেনিসের উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে তিনটি ডাবল লাইন, একটি একক লাইন এবং “বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ” – যাতে সব জুনিয়র, বিকল্প এবং অগ্রসর খেলোয়াড়রা খেলার সময় পান। মৌসুম শেষ হয় সেমিফাইনাল এবং লীগ চ্যাম্পিয়নশিপে।
“আমার ভাই এবং আমি প্রতিযোগিতামূলকভাবে টেনিস এবং বেসবল খেলে বড় হয়েছি,” বুন বলেছেন। “আমরা প্রায় তিন বছর বয়স থেকে টেনিস খেলছিলাম, এবং অষ্টম শ্রেণীতে আমরা এমিলিও সানচেজ টেনিস একাডেমিতে প্রশিক্ষণের জন্য বার্সেলোনায় চলে আসি। মেক্সিকোতে বন্ধুদের সাথে খেলার সময় আমাদের প্রথম পিকলবলের সাথে পরিচয় হয়েছিল এবং আমরা দ্রুত এর প্রেমে পড়েছিলাম। আমরা পাম স্প্রিংসে আমাদের প্রথম টুর্নামেন্টে প্রবেশ করেছিলাম এবং জানতাম যে আমরা বিশেষ কিছু পেয়েছি।
“আমরা লক্ষ্য করেছি যে অনেক জুনিয়ররা স্বতন্ত্রভাবে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে কিন্তু অন্যান্য কলেজের খেলার মতো স্কুলের কাঠামো ছিল না। আমরা এটি পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমরা শুরু থেকেই মেয়েদের অংশগ্রহণ করতে চেয়েছিলাম – এটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে লিগটি সহ-সম্পাদক এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক হোক যাতে প্রতিযোগী মেয়েরা পিকলেবলে কতটা প্রতিযোগীতা করে। আমরা ক্রসরোডের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং হানসিপিনাহ ক্লাবের সাথে কাজ করছি এবং স্যাসিবলের সাথে কাজ করছি। ক্যাম্পাসে এবং লস এঞ্জেলেস জুড়ে।”
এলএ হাই স্কুল পিকলবল লীগের চার প্রতিষ্ঠাতা মিশ্র দ্বৈত খেলে।
(স্টিভ গ্যালুজ্জো/ টাইমসের জন্য)
বেশিরভাগ যুব ক্রীড়া উদ্যোগের বিপরীতে, লিগটি প্রাপ্তবয়স্ক বা প্রশাসকদের দ্বারা তৈরি করা হয়নি, বরং সম্পূর্ণরূপে ছাত্রদের দ্বারা তৈরি করা হয়েছিল। গত দুই বছরে, তারা স্বীকৃতি এবং নির্দেশনার জন্য দক্ষিণ বিভাগের সাথে সমন্বয় করেছে, স্কুল-অনুমোদিত ভার্সিটি খেলা হিসেবে পিকলবলকে প্রতিষ্ঠা করতে ক্রসরোড প্রশাসকদের সাথে কাজ করেছে, প্রাথমিক আন্তঃ-স্কুল এবং আন্ত-স্কুল টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছে, স্থানীয় উচ্চ বিদ্যালয়ের মধ্যে নেটওয়ার্কিং তৈরি করেছে এবং অন্যান্য স্কুলগুলিকে তাদের ক্লাবের দলগুলিকে ভার-এ রূপান্তরিত করতে সাহায্য করেছে।
“হাই স্কুলের খেলাধুলায়, শিক্ষার্থীরা সাধারণত এমন একটি সিস্টেমে যোগ দেয় যা ইতিমধ্যেই বিদ্যমান,” লিডস বলেছেন। “বেসবলের সাথে, আমাদের নিজেরাই সিস্টেমটি তৈরি করতে হয়েছিল।”
বুন ফোর্ডকে পরাজিত করে 2024 পিপিএ জুনিয়র ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষ বাছাই অর্জন করে, কিন্তু তারা আবার স্বর্ণ পদকের জন্য মিলিত হয় এবং ফোর্ড এবার জিতেছে। তারা ডাবলসে সোনা জিতেছে এবং 14 বিভাগে দেশের মধ্যে প্রথম ও দ্বিতীয় হয়েছে।
2025 PPA জাতীয় জুনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে, ভাইয়েরা U16 ছেলেদের একক বিভাগে রৌপ্য এবং ব্রোঞ্জ জিতেছে এবং ডাবলসে একটি রৌপ্য পদক ভাগ করেছে। লস অ্যাঞ্জেলেস হাই স্কুল বেসবল লীগ শুরু করার উদ্যোগের স্বীকৃতিস্বরূপ তারা একটি কমিউনিটি সহায়তা পুরস্কারও পেয়েছে। তারা সরাসরি ছাত্র এবং ভার্সিটি বেসবল দলে শর্টস্টপ এবং তৃতীয় বেস খেলে।
এখন পর্যন্ত, পিকেলবলে তাদের সবচেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতা একে অপরের সাথে ছিল।
“বোন এবং আমি সব সময় একসাথে ট্রেনিং করি এবং একে অপরের বিরুদ্ধে ক্রমাগত খেলি,” ফোর্ড বলেছিলেন। “বুনে জানে আমার খেলার কোন অংশে আমাকে আক্রমণ করতে হবে এবং আমি জানি তার বিরুদ্ধে কী করতে হবে, তাই আমাদের সবসময় দুর্দান্ত খেলা আছে। যেই জিতুক না কেন, আমরা শেষ পর্যন্ত এটাকে আলিঙ্গন করি।”
ভাইবোনরা শনিবার তাদের বছরের প্রথম পেশাদার ইভেন্টে খেলেছে – পাম স্প্রিংসে মাস্টার্স।
লিডস এবং কারি অষ্টম গ্রেডে পিকলবলের সাথে পরিচিত হয়েছিল।
“আমার মনে আছে পিকলবল খেলার পরে এবং ফুটবল অনুশীলনে যাওয়ার পরে শারীরিক শিক্ষা ছেড়ে দিয়েছিলাম, এবং সত্যই একঘেয়ে বোধ করছিলাম,” লিডস স্মরণ করে। “আমি যা করতে চেয়েছিলাম তা হল পিকলবল খেলা চালিয়ে যাওয়া।”
“সামান্থা এবং আমি এলোমেলোভাবে পিইতে পিকেলবল খেলার জন্য জুটিবদ্ধ হয়েছিলাম,” ক্যারি বলেছেন, যিনি প্যালিসেডেস আগুনে তার বাড়ি হারিয়েছিলেন। “বেশিরভাগ বাচ্চারা বাইরে বসে আছে, বিরক্ত দেখাচ্ছে, বা বল এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু পিকলবলের নেটগুলি উপরে উঠার সাথে সাথে আমাদের সমবয়সীরা তাদের পিকেলবলের প্রতি তাদের ভালবাসার জন্য জড়িত, রোমাঞ্চিত এবং সংযোগ স্থাপন করছে। তাই সামান্থা এবং আমি একটি লীগ তৈরি করার জন্য আবেদন করতে শুরু করেছি।”
মেয়েরা, তখন 13, ক্রসরোডের প্রধান শিক্ষক অ্যান্টনি লকের সাথে দেখা করে এবং একটি উপস্থাপনা প্রস্তুত করে। একজন ফিল্মমেকার হিসেবে তার দক্ষতা ব্যবহার করে, লিডস একটি ছোট ভিডিও তৈরি করে তা দেখানোর জন্য যে পিকলবল একটি সত্যিকারের স্কুলের খেলা হিসেবে দেখতে কেমন হতে পারে।
“আমাদের বলা হয়েছে যে স্কুল টিম এবং লীগ গঠন করা সিআইএফ স্বীকৃতির দিকে একটি প্রয়োজনীয় প্রথম পদক্ষেপ,” তিনি বলেছিলেন। “আমি একটি স্টার্টার টিম কিট তৈরি করেছি, যা একটি স্কুল-অনুমোদিত ভার্সিটি খেলা হিসাবে পিকলবলকে প্রতিষ্ঠিত করার জন্য যে পদক্ষেপগুলি ব্যবহার করেছিল তার রূপরেখা দেয়। অন্যান্য স্কুলের নেতারা তাদের নিজস্ব দল তৈরি করতে সক্রিয়ভাবে এটি ব্যবহার করছেন।”
কারি যোগ করেছেন, “আমরা বুন এবং ফোর্ডের কাছে পৌঁছেছি, যা খেলার প্রতি তাদের প্রতিভা এবং আবেগের কারণে একটি পরম সম্মান ছিল। আমরা বাহিনীতে যোগদান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি এবং লিগ তৈরির প্রক্রিয়াকে এগিয়ে নিতে আমাদের সম্পদ একসাথে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
উদ্বোধনী মরসুম জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত চলে, কিন্তু 2026-27 শিক্ষাবর্ষ থেকে শুরু করে, পরিকল্পনাটি হল ঐতিহ্যবাহী শীতকালীন ক্রীড়া উইন্ডোতে, নভেম্বর থেকে জানুয়ারিতে চলে যাওয়ার।
“পিকলবল উচ্চ বিদ্যালয় এবং কলেজ স্তরে একটি সত্যিকারের কলেজ খেলায় পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে,” বুন বলেছিলেন। “আমরা এটিকে এগিয়ে দিতে সাহায্য করতে খুব উত্তেজিত।”
