যদি এই ওয়ার্ল্ড সিরিজটি বেসবলের অর্থনীতি নিয়ে একটি খাদ্য লড়াইয়ে পরিণত হতে চলেছে, ডেভ রবার্টস প্রথম মিটবল ছুড়ে দিয়েছেন।
ডজার্স সবেমাত্র জাতীয় লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি দখল করেছে। রবার্টস, ডজার্স ম্যানেজার, ডজার স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতার ভিড় এবং জাতীয় টেলিভিশনে দর্শকদের কাছে কিছু বলার ছিল।
“তারা বলেছিল ডজার্স বেসবলকে ধ্বংস করছে,” রবার্টস বলেছিল। “আসুন আরও চারটি জয় লাভ করি এবং সত্যিই বেসবলকে ধ্বংস করি।”
ডজার্স সবেমাত্র মিলওয়াকি ব্রুয়ার্সকে পরাজিত করেছে, এমন একটি দল যা সবকিছু ঠিকঠাক করেছে, চারটি স্টার্টিং পিচারের সাথে যার চুক্তি মোট $1.35 বিলিয়ন।
ব্রিউয়ার্স এই বছর জয়ে বড় লিগে নেতৃত্ব দিয়েছে। তারা গত আট বছরে সাতবার প্লে-অফ করেছে, তবুও তাদের প্রাক্তন ম্যানেজার এবং জেনারেল ম্যানেজার বড়-বাজারের সংস্থান সহ দলগুলিতে ছোট-বাজারের বুদ্ধি প্রয়োগ করার আশায় বড় শহরে পালিয়ে গেছে।
ডজার্স এই বছর খেলোয়াড়দের বেতন এবং বিলাসবহুল ট্যাক্স পেমেন্টের জন্য অর্ধ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করবে, যা ব্রিউয়ার এবং অন্যান্য ছোট-বাজার দলগুলি এই জীবনে বা পরবর্তীতে কখনও ব্যয় করতে পারে না।
Brewers এই বছর স্থানীয় টিভি অধিকার থেকে প্রায় $35 মিলিয়ন উপার্জন করবে. ডজার্স সেই পরিমাণের 10 গুণ করে, এবং 2038 সালে স্পোর্টসনেট LA চুক্তির শেষ নাগাদ বার্ষিক $500 মিলিয়নের বেশি উপার্জন করবে।
রাজস্ব বৈষম্য কি খেলাধুলার জন্য একটি সমস্যা?
মালিকরা হ্যাঁ বলে। তারা আগামী বছর সমষ্টিগত দর কষাকষির আলোচনায় বেতনের ক্যাপের জন্য চাপ দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। টুপি খেলোয়াড়দের ইউনিয়নের জন্য নোংরামি। অল-স্টার গেমে, ইউনিয়নের নির্বাহী পরিচালক টনি ক্লার্ক ক্যাপটিকে “প্রাতিষ্ঠানিক মিলন” বলে অভিহিত করেছেন।
ইউনিয়ন বলতে পারে, হ্যাঁ, রাজস্ব বৈষম্য একটি বড় সমস্যা এবং একটি ক্যাপ ছাড়া অন্য কিছু প্রস্তাব করে।
কিন্তু ইউনিয়ন যা বলছে তা নয়। ইউনিয়ন রাজস্ব বৈষম্য সমস্যা, অন্তত যে পরিমাণে খেলোয়াড়দের এটি সমাধানে জড়িত করা উচিত তা একমত নয়। অন্য কথায়: পিটসবার্গ জলদস্যুদের মালিককে খুশি করার জন্য তারিক স্কুবালের বিনামূল্যের এজেন্সিতে বাজার মূল্যের চেয়ে কম পাওয়া উচিত নয়।
বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, ইউনিয়ন বিশ্বাস করে যে মালিকদের নিজেদের মধ্যে সমস্যাটি সমাধান করা উচিত।
মূল পার্থক্য এটি হতে পারে: বেশিরভাগ মালিকদের জন্য, ডজার্সের খরচ একটি বড় সমস্যা, বা অন্তত একটি বড় সমস্যার লক্ষণ। গত ফেব্রুয়ারিতে মালিকদের মিটিংয়ে কমিশনার রব ম্যানফ্রেডকে এই কথাই বলতে হয়েছিল: “লোকেরা কি মনে করে যে খেলার ক্ষেত্রটি ভারসাম্যপূর্ণ এবং ন্যায্য এবং/অথবা লোকেরা মনে করে যে অর্থ নির্দেশ করে কে জিতবে?”
ইউনিয়নের জন্য, সমস্যাটি উপলব্ধি নয়। সমস্যা, ইউনিয়ন বিশ্বাস করে, ডজার্সের খরচ অন্যান্য মালিকদেরকে প্রকাশ করে যারা একটি বেতনের ক্যাপ চান যা তাদের কভারেজ দেয় – খরচের নিশ্চিততা উল্লেখ না করে যা লাভ এবং ভোটাধিকার মান বাড়াতে পারে।
ক্লার্ক টাইমসকে বলেন, “লীগের চারপাশে খেলোয়াড়রা প্রতিযোগীতার জন্য প্রস্তুত এবং জেতার জন্য প্রস্তুত দেখায়।” “অজুহাত লাইনের মধ্যে গ্রহণ করা হয় না, এবং সেগুলি তাদের বাইরেও গ্রহণযোগ্য নয়।
“যখন মাঠের বাইরে সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীরা প্রতিযোগিতামূলক ড্রাইভকে প্রদর্শনে প্রতিফলিত করে, তখন প্রত্যেকেই জিতে যায় এবং বেসবলের ভবিষ্যত সীমাহীন হয়ে যায়। সমর্থক এবং খেলোয়াড়দের একইভাবে প্রাপ্য – এবং দাবি করা উচিত – যাদের কাছে এত কিছু দেওয়া হয়েছে তাদের কাছ থেকে আরও জবাবদিহিতা।”
এমএলবি প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহী পরিচালক টনি ক্লার্ক 2022 সালের মার্চ মাসে নিউ ইয়র্কে একটি সংবাদ সম্মেলনের সময় কথা বলেছেন।
(রিচার্ড ড্রু/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
এর বার্ষিক অনুমানে, গত মৌসুমে ডজার্সের আয় ছিল $752 মিলিয়ন, যেখানে জলদস্যুদের আয় ছিল $326 মিলিয়ন। সেই অনুমান অনুসারে জলদস্যুরা $47 মিলিয়ন লাভ করেছে এবং ডজার্স $21 মিলিয়ন লাভ করেছে।
দ্য পাইরেটস — এবং অন্যান্য ছোট-বাজারের দলগুলি — লিগ রাজস্বের সমান বিভাজনের মাধ্যমে প্রতি বছর $100 মিলিয়নের বেশি উপার্জন করে (উদাহরণস্বরূপ, জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক সম্প্রচার অধিকার, এবং মার্চেন্ডাইজিং এবং লাইসেন্সিং) এবং ডজার্স এবং অন্যান্য বড়-বাজার দলগুলির দ্বারা ভাগ করা রাজস্ব৷ এর অর্থ হল বুকানিয়াররা একটি একক টিকিট বিক্রি করার আগে তাদের খেলোয়াড়দের বেতন কভার করতে পারে, মাংস, পনির এবং ফ্রাই দিয়ে ভরা বিয়ার বা প্রাইমান্ট স্যান্ডউইচ।
“বর্তমান সিস্টেমটি এমনভাবে ডিজাইন করা হয়েছে যাতে বৃহত্তর বাজারগুলি খেলার ক্ষেত্র সমতল করতে সাহায্য করার জন্য ছোট বাজারের সাথে বিপুল পরিমাণ রাজস্ব ভাগ করে নেয়,” ক্লার্ক বলেছেন। “ছোট বাজার দলগুলির অন্যান্য অন্তর্নির্মিত সুবিধা রয়েছে এবং আমরা দর কষাকষিতে আরও পরামর্শ দিয়েছি – এবং আমরা আবার তা করব।”
ইউনিয়ন একটি ন্যূনতম বেতন আছে খুশি হবে – যে, ন্যূনতম দলের বেতন. মালিকরা তা করবে যদি ইউনিয়ন দলের বেতনের উপর একটি ক্যাপ দিতে সম্মত হয় – অর্থাৎ সর্বোচ্চ বেতন।
এটা অনিশ্চিত যে মালিকরা বিশ্বাস করেন যে সাম্প্রতিক এবং সম্ভাব্য ভবিষ্যত পরিবর্তনগুলি — এর মধ্যে একটি খসড়া লটারি, বিনামূল্যের এজেন্ট হারানো ছোট বাজারের দলগুলির জন্য আরও অনুকূল ড্রাফ্ট বাছাই ক্ষতিপূরণ এবং শীঘ্রই সম্ভাবনার প্রচারকারী দলগুলির জন্য অতিরিক্ত খসড়া বাছাই প্রদান এবং ছোট বাজারের দলগুলি যারা জেতে — রাজস্ব বৈষম্য কমাতে শুরু করতে পারে৷ খেলোয়াড়রা দলের অগ্রগতির সাথে রাজস্ব ভাগাভাগি করতে পারবে কিনা তাও অনিশ্চিত।
মালিকদের জন্য সম্ভবত আরও গুরুত্বপূর্ণ, কেবল ইকোসিস্টেমের পতনের অর্থ হল অনেক দল স্থানীয় টিভি রাজস্ব হারিয়েছে যা পুরোপুরি পুনরুদ্ধার নাও হতে পারে, এমনকি যদি ম্যানফ্রেড প্রস্তাবিত “সমস্ত দল, সর্বদা, এক জায়গায়” পরিষেবা সরবরাহ করতে পারে।
সমস্যা যাই হোক না কেন, ভক্তরা হাত তুলে দূরে চলে যান না। 2017 সাল থেকে যে কোনো বছরের তুলনায় এই বছর লিগ বেশি টিকিট বিক্রি করেছে। প্রায় প্রতি সপ্তাহে ESPN, Fox বা TNT থেকে রেটিং বৃদ্ধির বিষয়ে একটি ঘোষণা এসেছে এবং গত বছরের ওয়ার্ল্ড সিরিজে ডজার্স এবং নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিজের আকৃষ্ট স্টারলার রেটিং সম্পর্কে লিগ অভিযোগ করেনি।
17 অক্টোবর ডজার স্টেডিয়ামে ব্রিউয়ারদের বিরুদ্ধে NLCS-এর গেম 4-এ শোহেই ওহতানি তার তিন রানের হোম রানের দ্বিতীয়টি করার পরে ডজার্স ভক্তরা উদযাপন করছেন।
(এরিক থায়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
বেতন মালিকের নিয়ন্ত্রণে। বাজারের আকার নেই।
বাজারের আকার অনুসারে শীর্ষ 15 টি দলের মধ্যে ছয়টি প্লে অফে পৌঁছেছে। বাজারের আকার অনুসারে 15টি ছোট দলের মধ্যে ছয়টি প্লে অফে পৌঁছেছে।
এটি কি প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যের একটি যুক্তিসঙ্গত উপস্থাপনা? 25 বছরের মধ্যে পুনরাবৃত্তি করা প্রথম দল হয়ে গেলেও, ডজার্স কি পিছিয়ে-পিছনে বিশ্ব সিরিজ জয়ী প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্যহীনতা স্থাপন করবে? ডজার্স – নিউ ইয়র্ক মেটস – 39 বছরে বিশ্ব সিরিজ জিততে পারেনি।
কানসাস সিটি চিফরা ছয় বছরে পাঁচবার সুপার বোল খেলেছে, তিনবার জিতেছে। এর কারণ তাদের প্যাট্রিক মাহোমস রয়েছে, এনএফএল-এর বেতনের ক্যাপ থাকার কারণে নয়।
বিগত তিন বছরে, ডজার্সই একমাত্র দল যারা কোয়ার্টার ফাইনালে দুবার উপস্থিত হয়েছে — তারা NFL, NBA বা NHL-এর চেয়ে অনেক বেশি বৈচিত্র্যময়, যার প্রত্যেকেরই বেতনের ক্যাপ রয়েছে।
লীগ আনন্দের সাথে এই ধরনের তথ্য দেয়। ডজার্স বেসবল ধ্বংস করার বিষয়ে শীতকালীন শ্লোগান দেওয়ার পরে, লীগ কীভাবে 10 বছরে কোনও ছোট-বাজারের দল বিশ্ব সিরিজ জিততে পারেনি সে সম্পর্কে কথা বলতে শুরু করে।
বেতন নিজেই প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য নির্ধারণ করা উচিত নয়, তবে এটি একটি স্ব-পূর্ণ ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে ওঠে যদি মালিক সিদ্ধান্ত নেয় যে খেলোয়াড়দের উপর আরও $25 মিলিয়ন খরচ করে ডজার্সের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কম সম্ভব হবে না।
এখন মাথা গোনা খুব তাড়াতাড়ি। যাইহোক, এই মুহুর্তে, আপনি ভাবছেন যে ডজার্স এবং মেটস ছাড়াও কোনও দল আলোচনায় বেতনের ক্যাপ রাখার জন্য লীগের চাপের বিরুদ্ধে চাপ দেবে কিনা। মালিকরা যদি সত্যিই বেতন ক্যাপ করতে চান, তাহলে এনএইচএল ক্যাপ ক্যাপ করার জন্য যা করেছে তা করতে তাদের ইচ্ছুক হওয়া উচিত: পুরো মৌসুমের জন্য লীগ বন্ধ করে দিন।
আমাদের Shohei Ohtani এবং Mookie Betts এর জাদু সম্পর্কে কথা বলা উচিত। পরিবর্তে, এর সর্বশ্রেষ্ঠ পর্যায়ে, বেসবলের আশেপাশে কথোপকথন হবে যে সবচেয়ে জনপ্রিয় দলটি 2027 সালে আমাদের থেকে ছিনিয়ে নেওয়ার পর্যায়ে খেলাটিকে নষ্ট করছে কিনা। শুভকামনা, সবাই।
