দলের চূড়ান্ত ব্যাটিং ব্যর্থতা এবং চলতি আইপিএলে তৃতীয় হারের মাঝে ব্যাট হাতে নজির গড়লেন কান্নুর লোকেশ রাহুল। বুধবার সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে ম্যাচে বিরাট কোহলিকে টপকে দুর্দান্ত এক নজির এল পঞ্জাব কিংস অধিনায়কের ব্যাট থেকে। আরসিবি দলনায়ক তথা জাতীয় দলের অধিনায়ককে টপকে ভারতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে টি-২০ ক্রিকেটে দ্রুততম ৫,০০০ রান পূর্ণ করলেন দক্ষিণী ব্যাটসম্যান।
বিরাটকে টপকে টি-২০ ক্রিকেটে দ্রুততম ৫ হাজার রানের ল্যান্ডমার্কে পৌঁছতে গেলে এদিন মাত্র এক রান প্রয়োজন ছিল রাহুলের। তাই মাত্র ৪ রানে আউট হলেও জাতীয় দলের অধিনায়ককে ছাপিয়ে নয়া কীর্তি গড়ে ফেলেন পঞ্জাব অধিনায়ক। ১৪৩ ইনিংসে টি-২০ ক্রিকেটে এদিন ৫ হাজার রানের মাইলস্টোন ছুঁলেন রাহুল। বিরাট কোহলি এই মাইলস্টোন ছুঁয়েছিলেন ১৬৭ ইনিংসে। অর্থাৎ, ২৪ ইনিংস কম খেলে টি-২০ ক্রিকেটে ৫ হাজার রান সম্পূর্ণ করলেন রাহুল।
তবে গত মরশুমে আইপিলের সর্বাধিক রান সংগ্রহকারীর ইনিংস এদিন মাত্র ৬ বল দীর্ঘায়িত হয়। ভুবনেশ্বর কুমারের বলে কেদার যাদবের হাতে ক্যাচ দিয়ে মাত্র ৪ রানে এদিন ডাগ-আউটে ফেরেন রাহুল। রাহুল একা নন, ক্রিস গেইল-নিকোলাস পুরান-দীপক হুডা সমৃদ্ধ পঞ্জাব কিংসের তারকাখোচিত ব্যাটিং লাইন-আপ এদিন সম্পূর্ণ ব্যর্থ সানরাইজার্স বোলিং’য়ের সামনে। ভুবনেশ্বর কুমার, খলিল আহমেদ, রশিদ খানদের মার্জিত বোলিং’য়ের সামনে এদিন মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ পায়নি পঞ্জাব ব্যাটসম্যানরা।
২০ ওভার এদিন সম্পূর্ণ ব্যাটিংও করতে পারেনি প্রীতি জিন্টার দল। ১৯.৪ ওভারে মাত্র ১২০ রানে অল-আউট হয়ে যায় তারা। সহজ রানের লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে পরিশীলিত ব্যাটিং’য়ে ম্যাচ বের করে নিয়ে যায় সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার এবং জনি বেয়ারস্টোর ওপেনিং জুটিতে ৭৩ রান ওঠার পরেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়। ৩৭ বলে ৩৭ রান করে অধিনায়ক ওয়ার্নার আউট হলেও চলতি মরশুমে সানরাইজার্সের হয়ে হয়ে প্রথম মাঠে নামা কেন উইলিয়ামসন বেয়ারস্টোর সঙ্গে জুটি বেঁধে বৈতরণী পার করে দেন। স্বল্প পুঁজি নিয়ে সেই অর্থে লড়াইয়ের সুযোগ পাননি পঞ্জাব বোলাররা।
৫৬ বলে অপরাজিত ৬৩ রান করে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন ওপেনার জনি বেয়ারস্টো। তাঁর ইনিংস সাজানো ছিল ৩টি চার এবং ৩টি ছয়ে। অন্যদিকে ১৯ বলে ১৬ রানে অপরাজিত থাকেন উইলিয়ামসন। প্রথম চার ম্যাচের মধ্যে ৩টি’তে হেরে লিগ টেবিলের একেবারে নীচে নেমে গেল পঞ্জাব। অন্যদিকে প্রথম জয়ে লিগ টেবিলে পাঁচে উন্নীত হল সানরাইজার্স।
