টরন্টো – তার পায়ের নীচে, কনফেটি ঘাস সজ্জিত। তার পিছনে, ভিডিও বোর্ডগুলি তার দলকে তার সর্বশেষ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য অভিনন্দন জানিয়েছে।
ডজার্স মালিক যিনি বেঁচে থাকেন এবং চ্যাম্পিয়নশিপ শ্বাস নেন, তিনি বিস্তৃতভাবে হাসলেন। অবশ্যই ম্যাজিক জনসন সবসময় করে। এবার তার চোখে এক শয়তানী ঝলক।
“তারা বলেছিল যে আমরা বেসবল নষ্ট করেছি,” জনসন বলেছিলেন। “আচ্ছা, আমি অনুমান করি আমরা করিনি।”
আপনি যদি লস অ্যাঞ্জেলেসে না থাকেন তবে আপনি সম্ভবত হতাশার মধ্যে চিৎকার করছেন। সব সোনা দিয়ে দল নিয়ম করে, আর নতুন নিয়মে ডজার্স প্রতি বছর জয়ী হয়, আর এখন তাদের সবচেয়ে বিখ্যাত মালিক আপনাকে নিয়ে মজা করছে?
সে নেই।
যাইহোক, তিনি সমস্ত বেসবল মালিকদের জন্য একটি সূক্ষ্ম সতর্কতা জারি করেছেন: বেতনের ক্যাপের জন্য আপনার হতাশাকে ক্রমবর্ধমান একটি খেলাকে ধ্বংস করতে দেবেন না — ডজার্সকে বড় অংশে ধন্যবাদ।
45 বছর আগে এনবিএ একটি ছোট লিগ ছাড়া আর কিছুই ছিল না। এটা এখন কল্পনা করা পাগল, কিন্তু NBA ফাইনাল টেপে দেরিতে, গভীর রাতের টেলিভিশনে সম্প্রচার করা হয়েছিল, প্রায়শই রাত 11:30 টায়। এনবিএ-এর শ্রোতা এত কম ছিল যে বিজ্ঞাপনদাতারা এই বিজ্ঞাপনগুলির জন্য প্রাইম-টাইম রেট দিতেন না এবং এইভাবে গেমগুলি প্রাইম টাইমে সম্প্রচার করা হয়নি।
জনসন এটি পরিবর্তন করতে সাহায্য করেছিল। তার লেকারস এবং ল্যারি বার্ডস সেলটিক্সের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা এনবিএকে পুনরুজ্জীবিত করেছিল এবং মাইকেল জর্ডান এবং শিকাগো বুলস পরবর্তীকালে বিশ্বব্যাপী ক্রীড়া আইকন হয়ে ওঠে।
1980 থেকে 1988 পর্যন্ত, লেকার্স বা সেলটিক্স একটি ছাড়া প্রতি বছর এনবিএ শিরোপা জিতেছে। 1991 থেকে 1998 পর্যন্ত, বুলস ছয়টি শিরোপা জিতেছে।
কেল্টিকস, লেকারস এবং বুলস এনবিএ ধ্বংস করেনি।
“সেল্টিকস এবং লেকাররা যা করতে পেরেছিল, এবং মাইকেল জর্ডানের বুলস, নতুন অনুরাগীদের নিয়ে এসেছিল — ভক্তরা যারা বলেছিল, ‘ওহ, আমি এনবিএ সম্পর্কে কিছুই জানি না,’ কিন্তু নাটকটি খুব ভাল ছিল, এবং সেল্টিকস, লেকারস এবং বুলগুলি এত প্রভাবশালী ছিল, লোকেরা বলেছিল, ‘মানুষ, আমি তাদের দেখতে চাই,’ জনসন বলেছিল,’
“এখানেও একই ঘটনা ঘটে।”
এনবিএ নেতৃত্ব তাদের সৌভাগ্যকে বিশ্বাস করতে পারেনি। বেসবলের নেতৃত্ব তার সৌভাগ্যের শিখাকে প্রজ্বলিত করার জন্য অভিপ্রায় বলে মনে হচ্ছে।
“আমার ফোন এমন লোকেদের সাথে উড়িয়ে দিচ্ছিল যারা দীর্ঘদিন বেসবল দেখেনি,” জনসন বলেছিলেন। “তারা এই সিরিজটি দেখছিল।
“এটি বিশ্বজুড়ে বেসবলের জন্য ভাল ছিল।”
ওয়ার্ল্ড বেসবল ক্লাসিক থেকে আমরা চার মাস দূরে। ওয়ার্ল্ড সিরিজের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়, ইয়োশিনোবু ইয়ামামোতো, ডজার্স, জাপান থেকে।
তাই শোহেই ওহতানির ডজার্স, সবচেয়ে কাছের বেসবল দল জর্ডানে গেছে। ডজার্স তাকে আনাহেইমের শুদ্ধাচার থেকে উদ্ধার করে এবং একটি তারকা-খচিত রোস্টার দিয়ে তাকে ঘিরে রাখে এবং এখন সে বেসবল পিচ করার চেয়ে পণ্যের প্রচারে বেশি অর্থ উপার্জন করে। ডজার্সের জন্য, তিনি একটি অল-স্টার মেশিন এবং এটিএম হিসাবে কাজ করেন।
লিগ – এবং সমস্ত মালিক যারা ডজার্স এবং তাদের ব্যয় সম্পর্কে অভিযোগ করে – এই ভ্রমণ রোডশো থেকে উপকৃত হয়েছে৷ ডজার্স অন্যান্য দলের মতো আন্তর্জাতিক পণ্যদ্রব্য এবং সম্প্রচার রাজস্বের সমান ভাগ পায়।
ডজার্স আবার রাস্তা উপস্থিতিতে প্রধান লিগ নেতৃত্ব. লিগ গত বসন্তে ডজার্সকে সিউলে এবং এই বসন্তে টোকিওতে পাঠিয়েছিল, যার অর্থ হল টানা দুই বছর ধরে, তারা বসন্তের প্রশিক্ষণে অংশ নেওয়া প্রথম দুটি দলের একটি এবং মরসুমের শেষে খেলার জন্য শেষ দুটি দলের একটি ছিল৷ লিগের টেলিভিশন অংশীদাররা ডজার্স বুক করতে দ্রুত ছিল, এমনকি এমন গেমগুলির জন্যও যা কখনও কখনও দলের পক্ষে প্রতিকূল ছিল।
আউটফিল্ডার মিগুয়েল রোজাস বলেছেন, “এমএলবি আমাদের প্রতিটি কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলেছে যা আপনি ভাবতে পারেন।” “আমরা কখনই অভিযোগ করিনি। আমরা ভক্তদের সাথে সংযোগ স্থাপনের, বেসবল খেলার চেষ্টা করছিলাম এবং প্রত্যেকেরই বুঝতে হবে আমরা কী করছি।”
ব্লু জেস ইন দ্য ওয়ার্ল্ড সিরিজের সাথে, ওয়ার্ল্ড সিরিজের জন্য কানাডিয়ান রেটিং দশগুণ বেড়েছে। ডজার্স জেসদের ধ্বংস করেনি। তারা তাদের বেঁচে ছিল, এবং সবে যে.
স্পটলাইট সত্ত্বেও, ডজার্স প্রতিযোগিতাটি নষ্ট করেনি।
“তাদের একটি দুর্দান্ত দল আছে,” টরন্টোর এরনি ক্লেমেন্ট বলেছেন। “এটা অস্বীকার করার কিছু নেই। তারা সর্বকালের সেরা দলগুলির মধ্যে একটি, এবং আমরা তাদের সাতটি খেলায় নিয়েছিলাম, তাই এটি আমাদের সম্পর্কে কিছু বলতে হবে।”
টরন্টোর ম্যানেজার জন স্নাইডার বলেছেন যে তার দল, যেটি এই মরসুমে ডজার্সের চেয়ে বেশি গেম জিতেছে, তাদের ওয়ার্ল্ড সিরিজ সুইপ করার সম্ভাবনা রয়েছে।
“লোকেরা একে ডেভিড বনাম গোলিয়াথ বলে ডাকতো,” স্নাইডার এদিক ওদিক মাথা নেড়ে বলল। “এটাও না… কাছে।”
ডজার্স প্রচুর অর্থ উপার্জন করে, দলে টাকা ফেরত দেয় এবং জয়ী হয়। তারা জনগণকে যা চায় তাই দেয়।
“মানুষ সেরা চায়,” সহ-মালিক টড বুহলে বলেছেন।
এটা ঠিক যে, প্রতিটি দল ডজার্সের মতো খরচ করতে পারে না। বেশিরভাগই পারে না, এবং বেসবলকে বেতনের ক্যাপ সাধনায় খেলোয়াড়দের বাদ দিয়ে তার ভঙ্গুর কিন্তু জনপ্রিয়তা বৃদ্ধির ঝুঁকি না নিয়ে সম্পদ ভাগাভাগি করার উপায় খুঁজে বের করতে সক্ষম হওয়া উচিত।
সর্বোপরি, ভিতরে এবং বাইরে তারকা সমন্বিত একটি বাধ্যতামূলক পণ্য কি বেসবলের জন্য ভাল হবে না?
নিয়ন্ত্রণকারী মালিক মার্ক ওয়াল্টার বলেন, “আপনি বাজি ধরছেন। “আমি মনে করি তারাও তাই মনে করে।”
এটা যাবার সময়. শোটি 36 ঘন্টা দূরে ছিল এবং জনসনকে তার গলা পরিষ্কার করতে হয়েছিল।
“আমি কর্কশ,” তিনি বলেন. “আমি এত কর্কশ ছিলাম না।”
সুতরাং, বেতনের ক্যাপ প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য নিশ্চিত করে এমন ভুল ধারণার প্রতিক্রিয়া হিসাবে আমরা আপনাকে সামান্য ক্রীড়া ট্রিভিয়া দিয়ে দেব: ম্যাজিক, বার্ড এবং জর্ডানের বছরগুলিতে, যে বছরগুলি NBA-কে জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে উন্নীত করেছিল, NBA-এর কি বেতনের ক্যাপ ছিল?
আমি তখন করেছি। সে এখন করে। থ্রি-পিটের সাধনায়।
ওয়ার্ল্ড সিরিজের গেম 7-এ ব্লু জেসের বিরুদ্ধে ডজার্সের 5-4 11-ইনিংসের জয়ের হাইলাইটগুলি৷
