শীতের শুরুতে, ধারণা করা হয়েছিল যে এডউইন ডায়াজের কাছাকাছি শীর্ষ মুক্ত এজেন্ট ডজার্সের পছন্দের মূল্য সীমার বাইরে পড়বে।
তাদের সাহায্য প্রয়োজন জেনে, ডজার্সরা যেভাবেই হোক আগ্রহ নিয়ে যোগাযোগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এই MLB মরসুমের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ফলাফলগুলির মধ্যে একটি হবে যা অনুসরণ করা হয়েছে। ডজার্সের জন্য, এটি বড়-নাম এবং তারকা অধিগ্রহণের একটি স্ট্রিং মধ্যে সর্বশেষ।
যদিও ডজার্সদের প্রাথমিকভাবে ডিয়াজের অবতরণের সম্ভাবনা সম্পর্কে সন্দেহ ছিল – বিশেষত তারা ত্রাণ সহায়তার সন্ধানে যে ধরণের তুলনামূলকভাবে স্বল্পমেয়াদী চুক্তি চাইছিল – পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়েছিল, ডিয়াজের বাজার বিকাশ লাভ করেছিল এবং তারা অন্ধকার ঘোড়া থেকে অগ্রগামীতে চলে গিয়েছিল।
শুক্রবার, এটি সব শেষ হয়েছে ডজার স্টেডিয়ামে একটি সংবাদ সম্মেলনে, যেখানে দুইবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং তিনবারের অল-স্টার ডান-হাতের মধ্যে অসম্ভাব্য ইউনিয়ন আনুষ্ঠানিক হয়ে ওঠে, দিয়াজের তিন বছরের, $69 মিলিয়ন চুক্তি চূড়ান্ত হয়।
“এটি সহজ ছিল না,” ডায়াজ তার বিনামূল্যের এজেন্ট প্রক্রিয়া সম্পর্কে বলেছিলেন, যা সাত বছরের সজ্জিত থাকার পরে নিউ ইয়র্ক মেটস ছেড়ে যাওয়ার সাথে শেষ হয়েছিল। “আমি নিউইয়র্কে সাত বছর কাটিয়েছি। তারা আমার সাথে সত্যিই ভালো ব্যবহার করেছে। তারা আমার সাথে দারুণ আচরণ করেছে। কিন্তু আমি ডজার্সকে বেছে নিয়েছি কারণ তারা একটি বিজয়ী প্রতিষ্ঠান। আমি জিততে চাই, এবং আমি মনে করি তাদের জয়ের জন্য সবকিছু আছে। তাই ডজার্স বাছাই করা খুব সহজ ছিল।”
এর মানে এই নয় যে এটি কম আশ্চর্যজনক ছিল না।
এই শীতের শুরুতে, ডজার্সরা একজন খেলোয়াড়ের কাছে আরেকটি দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি হস্তান্তর করতে অনীহা দেখিয়েছিল, চার বছরের প্রথম মৌসুমে ট্যানার স্কট সংগ্রাম দেখার পর, গত শীতে তিনি স্বাক্ষর করেছিলেন $72 মিলিয়ন চুক্তি।
এবং যদিও তারা ধীরে ধীরে ধারণাটির জন্য আরও উন্মুক্ত হয়ে ওঠে, দুই সপ্তাহ আগে মেটসের সাথে তিন বছরের, $51 মিলিয়ন চুক্তিতে স্বাক্ষর করার আগে ডেভিন উইলিয়ামসকে গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করে, ডিয়াজকে স্বাক্ষর করার ধারণাটি সুদূরপ্রসারী বলে মনে হয়েছিল।
নিউ ডজার্স তারকা ঘনিষ্ঠ এডউইন ডায়াজ শুক্রবার ডজার স্টেডিয়ামে তার তিন বছরের, $69 মিলিয়ন চুক্তির ঘোষণা করার সময় একটি সংবাদ সম্মেলনের সময় তার নতুন ইউনিফর্ম পরার সময় কথা বলেছেন।
(অ্যালেন জে. চ্যাপিন/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
সর্বোপরি, 31 বছর বয়সী এই শীতে ফ্রি এজেন্ট হওয়ার জন্য মেটসের সাথে $102 মিলিয়ন চুক্তির জন্য ইতিমধ্যেই তার রেকর্ড পাঁচ বছরের বাকি দুটি সিজন থেকে অপ্ট আউট হয়ে চার বা পাঁচ বছরের চুক্তি পাওয়ার আশা করা হয়েছিল। এছাড়াও, যেহেতু তিনি অফসিজনের শুরুতে মেটস থেকে একটি যোগ্যতা অফার প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, ডজার্স জানত যে তারা তাকে স্বাক্ষর করার জন্য দুটি বাছাই (দ্বিতীয় এবং পঞ্চম সর্বোচ্চ বাছাই) হারাবে।
“আমরা শুরু থেকেই চেক ইন করেছি,” জেনারেল ম্যানেজার ব্র্যান্ডন গোমেজ বলেছেন। কিন্তু তিনি স্বীকার করেছেন যে “এই ক্যালিবারের কাউকে ইতিমধ্যেই প্রতিভাবান স্কোয়াডে যোগ করার সুযোগ এমন কিছু ছিল যা আমরা নিশ্চিত ছিলাম না যে আমরা আসলে অর্জন করতে পারব।”
দেখা যাচ্ছে কিছু কারণ ডজার্সের পক্ষে কাজ করছে।
প্রথমত, মেটস ডায়াজকে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি দিতে ইচ্ছুক ছিল না। পরিবর্তে, উইলিয়ামসের স্বাক্ষরের পরিপ্রেক্ষিতে, তারা ডজার্সের অনুরূপ বেতনে মাত্র তিন বছরের অফার করছে বলে জানা গেছে। কাকতালীয়ভাবে নয়, এটি গত সপ্তাহে শীতকালীন বৈঠকে প্রবেশ করছিল — উইলিয়ামসের মেটসের সাথে 3 ডিসেম্বরের চুক্তির ঠিক কয়েক দিন পরে — যে গোমেজ বলেছিলেন যে আলোচনা তীব্র হতে শুরু করেছে।
“এই কথোপকথনগুলি করা এবং আপনি সেখানে আছেন তা নিশ্চিত করা এবং (তাকে বলা), ‘আরে, আমরা সত্যিই আপনার প্রশংসা করি, এবং যদি জিনিসগুলি আপনার পক্ষে বোঝা যায়, দুর্দান্ত, আমরা এখানে আছি’ – এটি ছিল সবচেয়ে বড় জিনিস,” গোমেজ বলেছিলেন। “নিশ্চিত করুন যে আপনি সমস্ত উপায়গুলি অন্বেষণ করেছেন, কারণ আপনি জানেন না এটি কীভাবে যাবে।”
ডজার্সের আরেকটি সুবিধা: তাদের কাছে ডিয়াজের সমর্থক ছিল যারা সংগঠনটির পৃষ্ঠপোষকতা করেছিল।
ডিয়াজ বলেছেন যে তিনি তার ভাই অ্যালেক্সিস (যিনি গত বছরের বেশিরভাগ সময় ডজার্সের সাথে কাটিয়েছেন, নাবালকদের জন্য প্রাথমিক মরসুমে অবনমনের পরে সিনসিনাটি থেকে তাকে অধিগ্রহণ করার পরে) এবং পুয়ের্তো রিকান সতীর্থ কিকে হার্নান্দেজ (দীর্ঘদিনের ডজার্স ফ্যান ফেভারিট যিনি বর্তমানে একজন ফ্রি এজেন্ট) উভয়ের কাছ থেকে ক্লাব সম্পর্কে উদ্ভট পর্যালোচনা পেয়েছেন।
“তারা প্রত্যেক খেলোয়াড়ের সাথে একই আচরণ করে,” ডায়াজ তার প্রাপ্ত চিঠি সম্পর্কে বলেছিলেন। “এটা সত্যিই চমৎকার, (বিশেষ করে) তাদের অনেক দুর্দান্ত খেলোয়াড়, ভবিষ্যত হল অফ ফেম প্লেয়ার আছে জেনে… এটা সত্যিই ভালো। এভাবেই একটি বিজয়ী ক্লাব।”
শেষ পর্যন্ত, এটি মঙ্গলবার সকালে একটি মোটামুটি দ্রুত স্বাক্ষরের দিকে নিয়ে যায়, যেখানে ডজার্স ডিয়াজকে MLB ইতিহাসে একজন খেলোয়াড়ের জন্য সর্বোচ্চ গড় বার্ষিক বেতন দেয় (প্রতি বছর $23 মিলিয়ন, প্রতি বছর $4.5 মিলিয়ন বিলম্বিত হলেও) এবং কেনলে জ্যানসেন 2021 সালের শেষে ক্লাব ছেড়ে যাওয়ার পর থেকে তাদের সবচেয়ে সুস্পষ্ট কাছাকাছি বিকল্পটি অর্জন করে।
“আমাদের জন্য, কাউকে কাছাকাছি নামকরণের জন্য আমাদের উচ্চ মান রয়েছে। আপনাকে সেরাদের একজন হতে হবে। আপনি যা করেন তাতে আপনাকে অভিজাত এবং প্রভাবশালী হতে হবে,” বেসবল অপারেশনের সভাপতি অ্যান্ড্রু ফ্রিডম্যান ডিয়াজের ডাকনাম উল্লেখ করার আগে বলেছিলেন। “সুগার সেটাই। আমি মনে করি তাকে বছরের পর বছর ধরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেখেছি, অথবা পোস্ট সিজনে তার নিঃস্বার্থতা দেখেছি, বা গত বছরের শেষ সপ্তাহান্তে, যখন খেলাটি লাইনে রয়েছে – যা আমাদের সংস্কৃতি এবং আমাদের অনেক তারকা খেলোয়াড়ের নিঃস্বার্থতার সাথে ভালভাবে খাপ খায়। এটি আমাদের মনে অনেকগুলি বাক্স চেক করা হয়েছে।”
