চার দশকেরও বেশি সময় আগে যখন তারা প্রথম দেখা হয়েছিল, তখন সান দিয়েগো বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরুষদের বাস্কেটবল দলের 1983-এর চারজন নবীন খেলোয়াড় কে তাদের নেতৃত্ব দেবে তা বের করতে বেশি সময় লাগেনি। এরিক মুসেলম্যান তাদের বেডরুমে যাওয়ার মুহুর্তের মধ্যে প্রায় নিজেকে তুলে নিয়েছিল।
“আমি আমার ব্যাগটি বিছানায় ফেলে দেওয়ার আগে, এরিক বলল, ‘ঠিক আছে, আমরা জিমে যাচ্ছি,'” সান দিয়েগোর 7-ফুট কেন্দ্রের স্কট থম্পসন স্মরণ করে। “তিনি সবেমাত্র হ্যালো বললেন।”
সান দিয়েগোর খেলোয়াড়, বাম থেকে ডানে, নিলস ম্যাডেন, স্কট থম্পসন, এরিক মুসেলম্যান, এবং স্টিভ ক্রেলম্যান সৈকতে একটি ছবির জন্য পোজ দেওয়ার সময় তাদের জার্সি পরে।
(স্টিভ ক্রেলম্যানের সৌজন্যে)
এটা কোন ব্যাপার না যে, 5-ফুট-7-এ, মুসেলম্যান – একজন ভবিষ্যতের USC পুরুষদের বাস্কেটবল কোচ – তার নবীন সমকক্ষদের চেয়ে এক ফুটেরও বেশি খাটো ছিল, বাকি দুইজন 6-ফুট-11 এবং 6-ফুট-9-এ ছিল। অথবা যে মুসেলম্যান নিজেকে একটি অহংকার এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে বহন করছিলেন, এমনকি সেই সময়ে, একজন কলেজের নবীন ছাত্রের চেয়ে একজন প্রশিক্ষক বেশি। তিনি নিজের উপর এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তিনি যখন একজন দ্বিতীয় ছিলেন তখন তিনি প্রধান কোচিং চাকরির জন্য আবেদন করেছিলেন।
“ফাদার (প্যাট) কাহিল আমাদের অ্যাথলেটিক পরিচালক ছিলেন,” মুসেলম্যান বলেছিলেন। “সুতরাং আমরা আমাদের নতুন কোচ নিয়োগের আগে (1984 সালে), আমি সেখানে গিয়েছিলাম এবং তাকে বলেছিলাম, ‘আমি মনে করি আমি এই লোকদের কোচিং করতে পারি এবং একজন ছাত্র-অ্যাথলেট এবং একজন কোচ হতে পারি, এবং এটি প্রথমবারের মতো এবং এত কিছুর জন্য দুর্দান্ত প্রচার হবে।’
“এবং ফাদার কাহিল আমাকে ক্লাসে ফিরে আসতে বলেছিলেন।”
এই সপ্তাহে, Musselman অবশেষে একটি কোচ হিসাবে সান দিয়েগো সাইডলাইনে হাঁটার সুযোগ পাবেন – যদিও একটি বিরোধী দলের জন্য, যখন ট্রোজানরা মঙ্গলবার টরেরোসের সাথে লড়াই করবে। কিন্তু সান দিয়েগো ছেড়ে যাওয়ার 40 বছরে, মুসেলম্যান কখনোই সতীর্থদের থেকে দূরে সরে যাননি যারা কলেজে তার সাথে প্রায় প্রতিটি জাগ্রত মুহূর্ত কাটিয়েছে। তারা এখনও গ্রুপ টেক্সট বার্তার মাধ্যমে প্রতিদিন যোগাযোগ করে, কিছু অংশে মুসেলম্যান এবং ট্রোজানদের নিরীক্ষণ করার জন্য। তারা তাকে ওয়েস্ট পাম বিচ, ফ্লোরিডা, রেনো, নেভাডা এবং ফায়েটভিলে, আরকানসাসে কোচ দেখার জন্য ভ্রমণ করেছিল – এবং এমনকি তিনি যে দলে প্রশিক্ষক দিয়েছিলেন তার জন্য মৌসুমের টিকিটও কিনেছিলেন, তারা শহরে থাকুক বা না থাকুক।
সেই বন্ধুদের মধ্যে অনেকেই মঙ্গলবার সান দিয়েগোতে মুসেলম্যান এবং টোরেরোসের চারটি এনসিএএ টুর্নামেন্ট বার্থের মধ্যে দুটি অনুষ্ঠানের ইতিহাসের জন্য দায়ী দলকে উদযাপন করতে আবার জড়ো হবে। সান দিয়েগো 1987 সালের সফরের পর থেকে মাত্র দুবার টুর্নামেন্টে ফিরে আসার কারণে সেই প্রসারিত অংশটি প্রোগ্রামের শীর্ষে রয়েছে।
মুসেলম্যান, ইতিমধ্যে, একজন এনবিএ কোচ হিসাবে একটি ক্যারিয়ার তৈরি করেছিলেন, এটি হারিয়েছিলেন, এবং তারপরে এটিকে আবার তৈরি করেছিলেন কোচ কলেজ বল, এনসিএএ টুর্নামেন্টে নিজের দুটি প্রোগ্রাম নিয়েছিলেন – এই মৌসুমে ইউএসসিতে সম্ভাব্য তৃতীয়টি।
পথ ধরে, তিনি তার সান দিয়েগো সতীর্থদের তার কাছাকাছি রাখতেন। তিনি তার দলকেও একই কাজ করতে বলেন।
“এই দলের ছেলেরা, আমি আজ পর্যন্ত যে কোনও কিছুর জন্য কল করতে পারি,” মুসেলম্যান বলেছিলেন। “আপনি 1987 সালে কারো সাথে খেলছেন, এবং আপনি এখনও তাদের সাথে যোগাযোগ করছেন, এবং লোকেরা প্রতি বছর একটি খেলা দেখতে ফায়েটভিল, আরকানসাসে ভ্রমণ করে, এটি অনন্য।
“এটি অনন্য যা আমাদের একত্রিত করে জয়ের পরিমাণ। নাকি আমরা এর কারণে জিতেছি? আমার ধারণা আপনি কখনই জানেন না।”
মুসেলম্যান তার ক্লাসে সবচেয়ে কম বয়সী ছিলেন এবং সান দিয়েগোতে তার চার বছর চলাকালীন প্রতি খেলায় গড়ে মাত্র 1.3 পয়েন্ট, চারটির মধ্যে সবচেয়ে কম খেলেছিলেন। তবে তিনি সাধারণত যেভাবেই হোক প্রতিপক্ষ দলগুলিতে ছাপ ফেলতে সক্ষম হন।
সান দিয়েগোর সতীর্থ নিলস ম্যাডেন হাসতে হাসতে বলেছেন, “সে সম্ভবত সবচেয়ে জোরে মুখের লোক ছিল।” “আমরা সবসময় তাকে সমর্থন করেছি।”
যাইহোক, তারা সাধারণত তার পদাঙ্ক অনুসরণ করে। সান দিয়েগোতে শুরু থেকেই এমনই হয়েছে। মুসলমান নিয়মিত পিকআপ গেমের ব্যবস্থা করে। শোবার ঘরটা পরিষ্কার রাখলেন। এমনকি তিনি এমন একজন যিনি ম্যাচের পরে দল থেকে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য সমাবেশ করেছিলেন। বাস্কেটবলের বাইরে যেকোন অবসর সময় সাধারণত সৈকতে কাটত, তার ট্যানের উপর কাজ করে।
থম্পসন বলেছেন, “যখন আমাদের বাকিরা ছটফট করছিল, তখন সে জানত তার জীবন নিয়ে কী করতে হবে।”
এরিক মুসেলম্যান, স্যাক্রামেন্টো কিংসের তৎকালীন কোচ, 17 অক্টোবর, 2006-এ তার খেলোয়াড়দের নির্দেশনা দিয়েছিলেন।
(ইথান মিলার/গেটি ইমেজ)
একদিন, মুসেলম্যানের রুকি মৌসুমে, বিল ওয়ালটন, তৎকালীন ক্লিপারস ফরোয়ার্ড, একটি অবিলম্বে খেলার জন্য সান দিয়েগোর একটি জিমে গিয়েছিলেন। দল নির্বাচনের ক্ষেত্রে, তিনি মুসেলম্যানকে বাদ দিয়েছিলেন, যিনি অবজ্ঞার প্রশংসা করেননি।
তাই মুসেলম্যান জিমের চাবি ধরে, লাইট বন্ধ করে দরজা বন্ধ করে দিল।
“আমি বিল ওয়ালটনকে বলেছিলাম, ‘ম্যান, হয় আমি প্রথম খেলায় আছি, নয়তো আমরা খেলছি না,'” মুসেলম্যান বলেছেন।
অবিলম্বে, মুসেলম্যান তার বাবার বাস্কেটবল পদাঙ্ক অনুসরণ করে, তার বন্ধুরা বলে, লেজার-ফোকাস করা হয়েছিল। ফলস্বরূপ, সান দিয়েগোর কর্মীরা তাকে একটি উচ্চতর মান ধরে রেখেছিল। থম্পসন, যখন ভবিষ্যতের এনবিএ ড্রাফ্ট বাছাই, তাদের নতুন মৌসুমের মাঝপথে খালি পায়ে ফুটবল খেলা খেলতে গিয়ে পায়ের আঙুল ভেঙে ফেলেন, তখন মুসেলম্যানই দোষের শিকার হন।
“এরিককে ডাকা হয়েছিল কারণ তারা ভেবেছিল যে তাকে আরও ভালভাবে জানা উচিত ছিল,” বলেছেন স্টিভ ক্রেলম্যান, আরেক সতীর্থ।
সান দিয়েগো এখনও সেই মৌসুমে তার প্রথম ওয়েস্ট কোস্ট অ্যাথলেটিক কনফারেন্স শিরোপা জিতেছে, স্কুলের প্রথম NCAA টুর্নামেন্ট বিড অর্জন করেছে। কিন্তু পঞ্চম বাছাই প্রিন্সটনের কাছে হেরে যান দ্বাদশ বাছাই টোরেরোস। মুসেলম্যান এক মিনিট খেললেও দুটি শট ছিল।
সেই মরসুমে, তাদের কোচ, জিম ব্রোভেলি, তার আলমা মাতার, সান ফ্রান্সিসকোতে হুপস প্রোগ্রাম পুনরায় চালু করতে চলে যান। তখনই মুসেলম্যান উদারভাবে দায়িত্ব নেওয়ার প্রস্তাব দেন।
ইউএসসি কোচ এরিক মুসেলম্যান গত মৌসুমে গ্যালেন সেন্টারে ওরেগনের বিরুদ্ধে ডিফেন্স খেলার জন্য তার দলকে নির্দেশনা দিয়েছেন।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
সান ডিয়েগো শেষ পর্যন্ত হ্যাঙ্ক এগানের সাথে যান।
কিন্তু এগান অবিলম্বে মুসেলম্যানের উপর নির্ভর করে। প্রতিটি খেলার দিন, মুসেলম্যান বলেছিলেন, এগান তাকে জিজ্ঞাসা করবে দল প্রস্তুত কিনা। একদিন, প্রথম দিকে, মুসেলম্যান তাকে বলেছিলেন যে তিনি নিশ্চিত নন।
ইগান তাকে চিৎকার করে বললো, “আচ্ছা, এটাই তোমার কাজ!”
টোরেরোস মুসেলম্যানের জুনিয়র ইয়ার পর্যন্ত এনসিএএ টুর্নামেন্টে ফিরে আসেনি। এই সময়, তারা ছিল নং 9 বীজ, থম্পসন এবং ম্যাডেন ফ্রন্টকোর্টে টহল দিয়েছিলেন।
অবার্ন প্রথম দিকে নেতৃত্ব নিয়েছিল, শুধুমাত্র সান দিয়েগোর জন্য তার পথ ফিরে আপ করার জন্য। মুসেলম্যান বেঞ্চ থেকে অল্প সময়ের মধ্যে একটি 3-পয়েন্টার ছিটকে পড়েন, তারপর কিছুক্ষণ পরেই আরেকটি ডুবে যান। ইগান পরিচালিত।
দুই পয়েন্টে পিছিয়ে, ছয় সেকেন্ড বাকি থাকতে, টরেরোস একটি ফ্রি থ্রো মিস করেছে। অবার্ন যখন নিজের একটি ফ্রি থ্রো মিস করেন, তখন গার্ড পল লিওনার্ড বলটিকে মেঝের দৈর্ঘ্যের দিকে ড্রাইভ করেন, গেম-বিজয়ী শটের জন্য বলটি উঁচু করেন…এবং তাকে ডাবল ড্রিবলের জন্য ডাকা হয়।
এটি ছিল সর্বকালের সেরা চার বছরের টরেরো পর্বের একটি বিধ্বংসী উপসংহার।
দলের একজন প্রহরী মার্টি মুন বলেন, “আমরা ছিনতাই হয়েছি।
“যদি অবার্নের তা থাকত, তবে তাকে ডাকা হত না,” মুসেলম্যান বলেছেন। “আমি এভাবে রাখব।”
পরের রাউন্ডে অপেক্ষা করা শেষ জাতীয় চ্যাম্পিয়ন ইন্ডিয়ানাকে নিয়ে কী হতে পারে তা ভেবে তিনি সাহায্য করতে পারেননি। কিন্তু 40 বছর পরে, এটি সেই ট্রিপ থেকে তার সাথে থাকা হৃদয়বিদারক নয়।
ইউএসসি পুরুষদের বাস্কেটবল কোচ এরিক মুসেলম্যান 31 জুলাই, 2024-এ গ্যালেন সেন্টারে একটি ছবির জন্য পোজ দেওয়ার সময় একটি বাস্কেটবল ঘোরান৷
(ডনিয়া ম্যাক্সওয়েল/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
যখন তার পুরনো সতীর্থরা শহরে থাকে, সে যেখানেই থাকুক না কেন, মুসেলম্যান তাদের তার দলের সাথে কথা বলতে পছন্দ করে। তিনি চান যে তারা সেই মুহূর্তের ধারাবাহিকতা জানুক যেখানে তারা বাস করে।
“আমি সবসময় তাদের দলের সাথে সম্পর্কের বিষয়ে কথা বলতে বলি,” মুসেলম্যান বলেন। “আমি মনে করি 1987 সালে আমি যে দলে খেলেছিলাম, তাদের অনেকেই এই গেমটিতে থাকবে বা USC গেমে আসবে। … এটি প্রায়শই ঘটে না।”
তবে তার সতীর্থরা আপনাকে বলবে যে টরেরোসের 5-ফুট-7 ব্যাকআপ পয়েন্ট গার্ডের কারণে।
থম্পসন বলেছেন, “এরিক সবসময়ই আমার সমর্থন ছিল, সৎভাবে।
তিনি এখনও আপডেট সহ বেশিরভাগ ইউএসসি গেমের পরে সরাসরি তার সান দিয়েগো সতীর্থদের পাঠ্য পাঠান। অনুমান, অবশ্যই, ট্রোজানরা জিতেছে। (ওয়াশিংটনের কাছে হারের দ্বিতীয়ার্ধে ইউএসসির পতনের পরে শনিবার রাতে গ্রুপের পাঠ্যটি লক্ষণীয়ভাবে সুপ্ত ছিল।)
তারা সবাই এখন প্রক্সি দ্বারা ট্রোজান ভক্ত। যাইহোক, মঙ্গলবারের খেলা – এবং এটি নিশ্চিত করা সমস্ত স্মৃতি – সেই আনুগত্যগুলিকে জটিল করে তুলতে পারে৷
“এরা আমার ভাইদের মতো,” মুসেলম্যান বলেছিলেন। “এটি সত্যিই আপনার কলেজের অভিজ্ঞতা কী হতে পারে তার সবচেয়ে বড় উদাহরণ ছিল।”
