ডিফেন্ডিং এনবিএ চ্যাম্পিয়নরা সেভাবে ভাবে না।
মঙ্গলবার রাতে ওকলাহোমা সিটিতে 80তম এনবিএ মরসুম শুরু হয়, যেখানে থান্ডার – “ডিফেন্ডিং” চ্যাম্পিয়নরা, যদিও তারা সেই শব্দটিকে পছন্দ করে না – তাদের রিংগুলি পাবে এবং এনবিএ ফাইনালে ইন্ডিয়ানা পেসারদের বিরুদ্ধে সাত গেমের জয় উদযাপন করার জন্য একটি চূড়ান্ত মুহূর্ত উপভোগ করবে৷
“সবাই বলে ‘রক্ষা’, কিন্তু আমরাও অপরাধ করার চেষ্টা করি,” গার্ড জালেন উইলিয়ামস বলেছেন।
অনুবাদ: থান্ডারের জন্য একটি শিরোনাম যথেষ্ট নয়। তারা আরও চায়।
তারা গভীরভাবে সচেতন যে এটি এনবিএ-তে সমতার যুগ, গত সাত বছরে সাতটি ভিন্ন ক্লাব শিরোপা জিতেছে, যা লিগের ইতিহাসে একটি অভূতপূর্ব ধারা। কমিশনার অ্যাডাম সিলভার তার 12 সিজনে এনবিএ-র নেতৃত্বে নয়টি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি জিতে দেখেছেন। তার পূর্বসূরি, ডেভিড স্টার্ন, কমিশনার হিসাবে তার 30 বছরের সময়কালে আটটি ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি জিতে দেখেছিলেন। থান্ডার এমন একজন হতে পছন্দ করবে যেটি অন্তত সমানে বিরতি দেবে, এবং গত মৌসুমে শিরোপা জিতেছে এমন 68-জয়ী দল থেকে প্রত্যেকে ফিরে আসার সাথে, কেন BetMGM স্পোর্টসবুক 2026 শিরোপা জয়ের জন্য থান্ডারকে ফেভারিট হিসাবে তালিকাভুক্ত করেছে তা দেখা সহজ।
থান্ডার গার্ড শাই গিলজিয়াস-আলেকজান্ডার বলেন, “এটির জন্য আপনি চেষ্টা করছেন,” এক বছর পর তিনি স্কোরিং চ্যাম্পিয়ন, এনবিএ চ্যাম্পিয়ন, এমভিপি এবং এনবিএ ফাইনালস এমভিপি ছিলেন। “আমরা সবাই এমন কিছু অর্জন করেছি যা আমরা ছোটবেলা থেকেই স্বপ্ন দেখেছি। আমরা এটি উপভোগ করার জন্য প্রচুর সময় পেয়েছি, এটি সম্পর্কে চিন্তা করেছি, এটি উপভোগ করেছি এবং আমি অনুমান করি আপনি বলতে পারেন এটি উপভোগ করুন। আমি জানি আমি তা করেছি।”
“কিন্তু… 2026 সালে একটি এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ হারলে ক্ষতি হবে। তাই এটিই নতুন ফোকাস। এটাই নতুন লক্ষ্য।”
এটা সহজ হবে না, অবশ্যই. পশ্চিমী সম্মেলন ইতিবাচকভাবে লোড হয়েছে.
লেকার্স গার্ড লুকা ডনসিক ওকলাহোমা সিটি থান্ডার গার্ড ক্যাসন ওয়ালেসকে গত মরসুমে রাস্তা হারিয়ে ফেলেছেন।
(কাইল ফিলিপস/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
হিউস্টন 52-জয়ী দলে কেভিন ডুরান্টকে যোগ করেন। সান আন্তোনিওতে ভিক্টর উইম্বানিয়ামা আবার সুস্থ। গোল্ডেন স্টেটে এখনও স্টিফেন কারি রয়েছে। লেকারদের লুকা ডনসিক এবং (শীঘ্রই, তারা আশা করে) লেব্রন জেমস আছে। নিকোলা জোকিক ডেনভারে অপ্রতিরোধ্য। অ্যান্টনি এডওয়ার্ডস এখনও মিনেসোটায় তার শীর্ষে পৌঁছাতে পারেননি। ক্লিপারদের লিগে সবচেয়ে অভিজ্ঞ রোস্টার রয়েছে। ডালাস কুপার ফ্ল্যাগ-এ নং 1 বাছাই করেছে এবং তার চারপাশে প্রচুর প্রতিভা রয়েছে।
এই আটটি দল – অন্যদের মধ্যে – বৈধ আশা আছে। এটি বিবেচনা করুন: থান্ডার প্লে-অফ করে নিলে, সেই আটটি দলের মধ্যে অন্তত একটি পোস্ট সিজনের প্রথম রাউন্ডে উঠতে পারবে না।
“আমি মনে করি ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সটি আমি এখন পর্যন্ত সেরা সম্মেলন করেছি। এনবিএতে এটি আমার 29তম বছর,” বলেছেন মিনেসোটার বাস্কেটবল অপারেশনের সভাপতি টিম কনেলি। “এমন প্রতিভা-সমৃদ্ধ সম্মেলন আমি কখনও দেখিনি। … আমরা কারও কাছ থেকে পালাতে যাচ্ছি না। এই ঐতিহাসিকভাবে স্তুপীকৃত পশ্চিমা সম্মেলনে আমরা কোথায় দাঁড়িয়েছি তা দেখার জন্য আমরা অপেক্ষা করতে পারি না।”
ইস্টার্ন কনফারেন্সে প্রচুর ষড়যন্ত্র রয়েছে।
ডিফেন্ডিং ইস্ট চ্যাম্পিয়ন ইন্ডিয়ানা ফাইনালের 7 গেমে টাইরেস হ্যালিবার্টনকে ছেঁড়া অ্যাকিলিস টেন্ডনের কাছে হারিয়েছে এবং জানে যে সে এই মরসুমে খেলবে না, তারপর মিলওয়াকিতে ফ্রি এজেন্সিতে মাইলস টার্নারকে হারিয়েছে। বোস্টন – 2024 সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পরে গত মরসুমে একটি শিরোপা জেতার জন্য বড় প্রিসিজন ফেভারিট – জেসন টাটুমের ছেঁড়া অ্যাকিলিস টেন্ডন তাকে ফিরে আসতে দেবে কিনা বা কখন তা খুঁজে বের করার জন্য অপেক্ষা করছে৷ ফিলাডেলফিয়া ইনজুরির কারণে গত বছর একটি হারানো মরসুম ছিল এবং এখন জোয়েল এমবিড, টাইরেস ম্যাক্সি এবং পল জর্জ রান করতে পারে কিনা তা দেখার আরেকটি সুযোগ পায়। অরল্যান্ডো, ডেট্রয়েট এবং আটলান্টার মতো স্টার্টআপগুলি নিজেদেরকে প্রতিযোগিতামূলক সুযোগ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত এবং ক্লিভল্যান্ড এবং নিউইয়র্ক প্রতিষ্ঠিত এবং কাছাকাছি বা শীর্ষে থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে।
“আমি মনে করি যে দলটি প্রাচ্যে জিতবে তারা অনুভব করবে যে তারা এটি জিততে পারে, ঠিক যে দলটি পশ্চিমে জিতেছে,” মিলওয়াকি কোচ ডক রিভার্স বলেছেন। “গত বছর, আমি এটা পরিষ্কার করে দিয়েছিলাম যে আমি মনে করেছিলাম যে প্রাচ্যটি পশ্চিমের মতোই শীর্ষে ছিল। এখন দুটি দল কঠোরভাবে আঘাত করেছে। সম্ভবত এটি পরিবর্তিত হয়েছে।”
থান্ডার পরিবর্তন না করার চেষ্টা করছে।
তারা আর শিকার করে না। তাদেরই তাড়া করা হচ্ছে। থান্ডার কোচ মার্ক ডাইগনো আশা করেন যে এই মরসুম এবং শেষের মধ্যে একমাত্র আসল পার্থক্য। তিনি বলেছিলেন যে এই মৌসুমটি অপরিকল্পিত চ্যালেঞ্জ নিয়ে আসবে এবং সেই মুহুর্তে থান্ডার কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় তা এই মরসুমের গল্প বলে শেষ করতে পারে।
“এটা খুব অপ্রত্যাশিত যে জিনিসগুলি কোথায় যেতে চলেছে,” ডাইগনেল্ট বলেছিলেন। “আন্দাজ করা যায় এটির সমাধান এবং আমরা যে জিনিসগুলির উপর নির্ভর করতে যাচ্ছি তা হল। আমরা সর্বদা খুব উপস্থিত থাকার উপর নির্ভর করেছি। আমরা সবসময়ই দিনের উপর ভরসা করেছি। আমরা সবসময়ই পরিস্থিতিকে অতিক্রম করে এমন জিনিসগুলির উপর ক্রমাগত উন্নতি এবং ফোকাস করার উপর নির্ভর করেছি। এবং এটিই সত্যিই আমাদের ফোকাস করা হয়েছে, এবং অব্যাহত থাকবে।”
রেনল্ডস অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের জন্য লেখেন।
