ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের চূড়ান্ত দিনটি ছিল একটি জেগে ওঠা পার্টি, যা শনিবার বিকেলের পরে শুরু হয়েছিল এবং রবিবারের শুরুর ঠিক আগে শেষ হয়েছিল।
অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার বক্তৃতা ছিল – প্রশংসা, যদি আপনি চান – অশ্রু এবং দুঃখ। তবে সৈকত বল, চিয়ার, পতাকা এবং আতশবাজিও ছিল। এবং এর মধ্যে রেসিং ছিল – প্রচুর রেসিং – 140 টিরও বেশি ড্রাইভার চাকা এবং একটি ইঞ্জিন সহ প্রায় যে কোনও কিছুতে ট্র্যাকে নিয়ে যাচ্ছিল তার আগে মধ্যরাতের ঠিক আগে চূড়ান্ত গাড়িটি ফিনিশ লাইন অতিক্রম করে।
Irwindale দীর্ঘকাল ধরে অদ্ভুত, অদ্ভুত এবং বিস্ময়কর, ট্রেলার রেসিং এবং ফিগার-8 রেসিং থেকে শুরু করে মহিলাদের জন্য শুধুমাত্র ধ্বংস করার ডার্বি এবং আরভি ফুটবল পর্যন্ত। এখানেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ড্রিফটিং শুরু হয়েছিল, যেখানে প্রশস্ত, আচ্ছাদিত অ্যাসফল্ট ট্র্যাকটি দেশের সবচেয়ে দ্রুত বর্ধনশীল রেসিং সিরিজগুলির একটিতে পরিণত হয়েছিল। এখানেই একটি রেডিও-নিয়ন্ত্রিত গাড়ি প্রতি ঘণ্টায় ১১১ মাইল গতির বিশ্ব রেকর্ড অর্জন করেছিল।
পথ হল- ছিল? – ঐতিহাসিক এবং আইকনিক, তাই এক শতাব্দীর এক চতুর্থাংশ পরে এটি বন্ধ হওয়া এই অঞ্চলে মোটর রেসিংয়ের জন্য দীর্ঘ, ধীর পতনের জন্য আরেকটি আঘাতের প্রতিনিধিত্ব করে।
জেফরি পিটারসন ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের চূড়ান্ত দিনে প্রতিযোগিতা করার জন্য অপেক্ষা করছেন।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
এক প্রজন্ম আগে, রিভারসাইড ইন্টারন্যাশনাল রেসওয়ে এবং ইনল্যান্ড এম্পায়ারের অন্টারিও মোটর স্পিডওয়ে থেকে গার্ডেনা এবং সগাস স্পিডওয়ের কাছে অর্ধ-মাইল অ্যাসকট পার্ক ডার্ট ট্র্যাক পর্যন্ত প্রায় এক ডজন ট্র্যাক নিয়মিত ইভেন্টগুলি হোস্ট করে, এটি একটি ডিম্বাকৃতির তৃতীয় মাইল দীর্ঘ ইভেন্ট। সান্তা ক্লারিটাতে প্রাক্তন রোডিও অঙ্গনে।
NASCAR-এর হাতে হাতে গোনা কয়েকজন লোক বাকি আছে যারা অন্তত অস্থায়ীভাবে তাদের অংশীদারিত্ব টানছে, ফন্টানার অটো ক্লাব স্পিডওয়ে যে জমিতে বসেছে তার বেশির ভাগ জমি বিক্রি করে এবং 1997 সাল থেকে শুধুমাত্র দ্বিতীয়বারের জন্য দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়াকে রেসিং শিডিউলের বাইরে রেখে গেছে। ভক্ত আউট ঠাণ্ডা রুকি চালকদের খেলাধুলা শিখতে চাকার পিছনে থাকা সময় থেকে বঞ্চিত করে।
“এটি ধ্বংসাত্মক,” বলেছেন ইভলিন ভেগা, 26, যিনি তার জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে সান ডিমাস থেকে ইরউইন্ডেল পর্যন্ত 10 মাইল ড্রাইভ করেছেন৷
“এটি এত কাছাকাছি যে আমরা একটি সপ্তাহান্তের কার্যকলাপ হিসাবে আসব,” ভেগা বলেছিলেন যখন তার 18-মাস বয়সী ভাতিজা ম্যাক্সিমিলিয়ানো গ্যারেজ এলাকায় একটি মেনার্ডস সিরিজ ওয়েস্ট গাড়ির চাকার পিছনে ছিল। “আমার বাবা রেসিং পছন্দ করেন। আমরা এটা নিয়েই বড় হয়েছি।”
ডোনা গুন্টার, 67, ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের শেষ রাতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পরে তার বন্ধু পাম স্মিথ তার চুল কুঁকিয়েছেন। গুন্থার 52 বছর ধরে রেস করছেন।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
কাছাকাছি, ডোনা গুয়েনথার, 67, যিনি ভেগা বেঁচে থাকার সময় পর্যন্ত দ্বিগুণ রেস গাড়ি চালিয়েছেন, তাকে তার ধ্বংসপ্রাপ্ত নং 88 গাড়িতে বেঁধে রাখা হয়েছিল — তিনি স্ট্রিট স্টকে ষষ্ঠ স্থানে থাকবেন। গুন্থারের বাড়ি লাস ভেগাস এবং এটিতে একবার দৌড়ানোর জন্য এখানে এবং সেখানে বেশ কয়েকটি ট্র্যাক ছড়িয়ে পড়েছিল। আর না
“এটিই দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় রেসিংকে এত কঠিন করে তোলে,” ক্রু সদস্য ম্যাট জ্যাকসন বলেছেন, যিনি কাছাকাছি দেড় ডজনেরও বেশি ট্র্যাক দেখেছিলেন।
বেশিরভাগ দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার ট্র্যাকগুলি 20 শতকের শেষ দশকে তাদের মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল যখন তারা যে জমিতে বসেছিল তা গুদাম, শপিং সেন্টার, স্টক ইয়ার্ড এবং টাউনহোমের জন্য আরও মূল্যবান হয়ে ওঠে। এমনকি কার্ন কাউন্টির 71 বছর বয়সী উইলো স্প্রিংস ইন্টারন্যাশনাল রেসওয়ে, একটি 600-একর, আট-ট্র্যাক কমপ্লেক্স যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীনতম স্থায়ী সড়ক পথের আবাসস্থল, বিক্রির জন্য, যদিও মুখপাত্র রিক রোমো বলেছিলেন যে পরিকল্পনা এটি বজায় রাখবে। অবস্থান রেস ট্র্যাক.
1999 সালে খোলা ইরউইন্ডেল, সেই সমস্ত ট্র্যাকগুলি বন্ধ করার ফলে শূন্যতা পূরণ করতে সাহায্য করার কথা ছিল, কিন্তু এটি একটি অশুভ শুরু হয়েছিল যখন ক্যাসি ডিমের্ট নামে 23 বছর বয়সী রেস কার চালক একটি দুর্ঘটনার পরে মারা যান। দৌড়ের সময় প্রাচীর। ট্র্যাকে প্রথম অনুশীলন সেশন।
$7 মিলিয়ন সুবিধাটি এর বহুমুখীতার কারণে অনন্য ছিল, এতে অর্ধ- এবং তৃতীয়-মাইল ওভাল ট্র্যাক, একটি ড্র্যাগ স্ট্রিপ এবং একটি 6,500-সিটের গ্র্যান্ডস্ট্যান্ড রয়েছে। ইন্টারস্টেটস 605 এবং 210 এর অধীনে এর অবস্থান এটিকে সাউথল্যান্ডের যেকোনো জায়গা থেকে সহজেই অ্যাক্সেসযোগ্য করে তোলে।
তাদের উত্তম দিনে, ট্র্যাকগুলি, যা একটি প্রাক্তন শিলা এবং বালি খনির উপরে বসেছিল, পশ্চিম উপকূল-ভিত্তিক আঞ্চলিক NASCAR সিরিজের প্রধান অংশ ছিল, যা টয়োটা অল-স্টার শোডাউন এবং টনি স্টুয়ার্ট এবং জেসনের মতো NASCAR কাপ সিরিজের ড্রাইভার সহ জাতীয়ভাবে টেলিভিশন ইভেন্টগুলি হোস্ট করে। লেফলার। এবং জিজি অনুসরণ করে। কিন্তু ট্র্যাকের মালিকরা 2012 সালে দেউলিয়াত্বের জন্য দাখিল করেন এবং সুবিধাটি ভেঙে একটি মলের সাথে প্রতিস্থাপন করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল।
Irwindale Speedway-এ প্রতিযোগিতার শেষ দিনে 8 নং রেসের মধ্য দিয়ে একজন প্রতিযোগী গতি পায়।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
সেই পরিকল্পনাগুলি পরিবর্তিত হয় যখন টিম হাডলস্টন, প্রাক্তন চ্যাম্পিয়ন ড্রাইভার যিনি ট্র্যাকে 45টি রেস জিতেছিলেন – তাকে সর্বকালের সেরা 10 ড্রাইভারের মধ্যে রেখেছিলেন – 2017 এর শেষ সপ্তাহে ইরউইন্ডেলের দায়িত্ব নেন, এই সুবিধাটিকে দ্বিতীয় সুযোগ দিয়ে। নবজাগরণ স্বল্পস্থায়ী ছিল, যদিও, লস অ্যাঞ্জেলেস-ভিত্তিক আইডিএস রিয়েল এস্টেট 2022 সালে 63-একর জায়গাটি কিনেছিল, তারপর সেপ্টেম্বরে ঘোষণা করেছিল যে ট্র্যাকটি একটি শিল্প পার্ক এবং বাণিজ্যিক উন্নয়নের পথ তৈরি করবে।
“Irwindale এর মত একটি ট্র্যাক হারানো অবশ্যই স্টক কার রেসিং, NASCAR সার্কিট রেসিং-এর জন্য একটি বড় ধাক্কা হবে,” বলেছেন রায়ান ভার্গাস, যিনি 9 বছর বয়সী ইরউইন্ডালে তার প্রথম রেস দেখেছিলেন এবং শনিবারের ফাইনালে ফিরে এসেছিলেন। ইভেন্ট, শুধুমাত্র লেট মডেল প্রধান ইভেন্টে ছয়টি ল্যাপ বাকি থাকতে একটি দুর্ঘটনায় তার রাত শেষ হয়েছে।
“ইরউইন্ডেল আমার বাড়ি ছিল। সেই বাজারে নিশ্চয়ই একটা ফাঁক থাকবে।”
কিন্তু ট্র্যাক বন্ধ শুধুমাত্র দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি সমস্যা নয়। ভার্গাস, একজন লা মিরাদা স্থানীয় যিনি উত্তর ক্যারোলিনায় চলে এসেছিলেন, বলেছেন জনপ্রিয় শর্ট ট্র্যাকগুলি সম্প্রতি গ্রিনভিল, এস.সি. এবং মিডল্যান্ড, এন.সি., গাড়ির দেশের কেন্দ্রস্থলে বন্ধ হয়ে গেছে।
ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের শেষ দিনে একটি গাড়ি ট্র্যাকের চারপাশে ঘুরছে।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“এখানে অনেকগুলি ড্র্যাগ স্ট্রিপ রয়েছে, অনেক ছোট পথ ভূমি উন্নয়নের শিকার হয় এবং এর মতো জিনিস,” ভার্গাস বলেছেন, যিনি ইরউইন্ডেল ট্রেইলকে দেশের সেরা শর্ট ট্র্যাক বলেছেন৷ “এটা সব জায়গায় ঘটছে কারণ সমস্ত মূল্যবান রিয়েল এস্টেট রেসিং জন্য এটা সত্যিই কঠিন.
অনেক ট্র্যাক, যেমন রিভারসাইড এবং সান্তা ক্লারিটা, গ্রামীণ এলাকায় তৈরি করা হয়েছিল যখন জমি সস্তা ছিল। শহরতলির বিস্তৃতি শহরগুলিকে আরও দূরে ঠেলে দিয়েছিল, সেই জমিটি শপিং সেন্টার এবং গুদামগুলির জন্য আরও মূল্যবান হয়ে ওঠে, যখন প্রতিবেশীরা গাড়ির ইঞ্জিনের ক্রুদ্ধ ঘেউ ঘেউ শব্দ সম্পর্কে অভিযোগ করতে শুরু করে।
প্রচারকদের উপস্থিতি কমে যাওয়ার ফলে তাদের ইতিমধ্যেই শক্ত মুনাফা মার্জিন কমে গেছে।
“এই রেসট্র্যাকগুলি, তারা প্যাশন প্রোজেক্ট, তাই না? এই রুটে শুধুমাত্র টিকিট বিক্রি এবং প্রবেশের ফি থাকে। এটাই তাদের আয়ের একমাত্র উৎস।
“এটা কঠিন। পরিবর্তনশীল সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলা কঠিন।”
ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের শেষ রাতে একজন মহিলা গ্র্যান্ডস্ট্যান্ডের নীচে হাঁটছেন৷
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
ভক্তরা ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে স্ট্যান্ডের পিছনে একটি সিগারেট জ্বালাচ্ছে।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
এটি নিশ্চিতভাবে তরুণ ড্রাইভারদের বিকাশে প্রভাব ফেলবে, যারা ঐতিহ্যগতভাবে তাদের নৈপুণ্য শেখার জন্য ছোট ট্র্যাকের উপর নির্ভর করে ঠিক একইভাবে বেসবল খেলোয়াড়রা ছোটখাট লিগের উপর নির্ভর করে।
“এটি আপনাকে সেখানে রেস করতে শেখায়,” বলেছেন রন হর্নাডে জুনিয়র, যিনি সাউগাস স্পিডওয়েতে তার স্টক কার ড্রাইভিং ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন এবং NASCAR এর কারিগর ট্রাক সিরিজে চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন৷ “আমি আপনাকে শিখিয়েছি মানুষকে পথ থেকে সরিয়ে দিতে, তাদের সাথে ধাক্কা খায় না এবং এটি দুর্দান্তভাবে করতে।
“আপনি যে শেখাতে পারেন না; শুধু একটি রেস গাড়ী হচ্ছে এবং কোলে করা.
ভার্গাসের নেতৃত্ব শিক্ষা বিবেচনা করুন।
ইরউইন্ডালের স্ট্যান্ড থেকে তার প্রথম রেস দেখার পরে, তিনি খেলাধুলায় আকৃষ্ট হয়ে পড়েন এবং 12 বছর বয়সে ব্যান্ডোলেরোস – এন্ট্রি-লেভেল কারগুলি যেগুলি ত্বরান্বিত করতে ধীর এবং 70 মাইল প্রতি ঘণ্টা – ট্র্যাকে রেস করছিল৷ তিনি দ্রুত অতি দেরী মডেলে অগ্রসর হন এবং তার 20 তম জন্মদিনের আগে তিনি NASCAR Xfinity সিরিজে স্নাতক হন, যেখানে তিনি এখন পূর্ণ-সময়ের প্রতিযোগিতা করেন।
“এখানেই আমি রেস করতে শিখেছি,” ভার্গাস বলেছিলেন, যিনি শনিবারের ফাইনালের জন্য তার পরিবারকে ফিরিয়ে এনেছিলেন, যেটি উপযুক্ত বলে মনে হয়েছিল কারণ ইরউইন্ডেল দীর্ঘদিন ধরে একটি পারিবারিক ট্র্যাক ছিল, যেখানে ছেলেরা – এবং কন্যারা – তাদের বাবা এবং দাদাদের অনুসরণ করে স্ট্যান্ড থেকে জাতি গর্ত এবং চালকের আসনে. হাডলস্টনের ছেলে ট্রেভর শনিবারের প্রথম রেস, এআরসিএ মেনার্ডস সিরিজ ওয়েস্ট এক্সপোতে আধিপত্য বিস্তার করেছেন এবং ট্র্যাক কর্মকর্তাদের মতে, ক্যারিয়ারে 87টি জয়ের সাথে ইরউইন্ডেলের সর্বকালের নেতা হিসাবে শেষ করবেন।
1 বছর বয়সী ম্যাক্সিমিলিয়ানো ভেগা ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের চূড়ান্ত দিনে একটি রেস কারে বসে আছেন।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
“প্রত্যেকেই NASCAR কে একটি পূর্ব এবং দক্ষিণ উপকূলের খেলা হিসাবে ভাবতে পছন্দ করে,” বলেছেন ভার্গাস, 24, যার প্রধান পৃষ্ঠপোষক হল সান্তা ফে-ভিত্তিক সোয়ান সিকিউরিটি৷ “কিন্তু পশ্চিম উপকূলে অনেক প্রতিভাবান ড্রাইভার রয়েছে। সেখানে একটি ছোট ট্র্যাক না থাকলে, তাদের সুযোগও নাও হতে পারে।”
এটি ভার্গাসের জন্য বিশেষভাবে সত্য, যিনি সেই প্রারম্ভিক দিনগুলিতে গাড়ি চালাতে অক্ষম ছিলেন কারণ তিনি ড্রাইভিং লাইসেন্স পাওয়ার মতো বয়সী ছিলেন না। যদি তার পিতামাতার বাড়ির 15 মাইলের মধ্যে একটি ট্র্যাক না থাকত, ভার্গাস কখনও রেস করার সুযোগ পেতেন না।
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় এখনও এমন জায়গা রয়েছে যা এটি অফার করে, তবে তাদের সংখ্যা সঙ্কুচিত হচ্ছে। অরেঞ্জ শো স্পিডওয়ে, সান বার্নার্ডিনোর এক কোয়ার্টার-মাইল অ্যাসফল্ট ওভাল, প্রায় 77 বছর ধরে রয়েছে, যা NASCAR কাপ চ্যাম্পিয়ন কেভিন হার্ভিক এবং কার্ট বুশের ক্যারিয়ার শুরু করতে সাহায্য করেছে৷ এটি এখনও বিভিন্ন স্টক কার বিভাগে যেমন রিভারসাইড কাউন্টির পেরিস অটো স্পিডওয়ে এবং ভেনচুরা রেসওয়েতে রেসিং অফার করে।
ইতিমধ্যে, হাডলস্টন, যিনি ইরউইন্ডেল রেসওয়েতে কয়েকটি চূড়ান্ত সিজন পরিচালনা করেছেন, তিনি বেকার্সফিল্ডে চলে যাচ্ছেন, যেখানে তিনি বেকার্সফিল্ডের বাসিন্দা হার্ভিকের সাথে যৌথভাবে কাজ করেছেন, কেভিন হার্ভিকের কার্ন রেসওয়ে হিসাবে প্রাক্তন কার্ন কাউন্টি রেসওয়েকে সংস্কার করতে, একটি 120 একর মোটরস্পোর্টস ট্র্যাক। . ওভাল-আকৃতির সুবিধাটি একটি অর্ধ-মাইল অ্যাসফল্ট এবং তৃতীয়-মাইল ময়লা।
যাইহোক, লস এঞ্জেলেস এবং অরেঞ্জ কাউন্টির নবাগত ড্রাইভারদের জন্য, যারা সীমিত বাজেটে রেস করতে লড়াই করে, এই ট্র্যাকটি অন্য গ্রহে হতে পারে।
“এটি মাত্র দুই ঘন্টার ট্রিপ, তবে এটি গ্যাসের টাকা, একটি ট্রেলার টানানো এবং সম্ভবত একটি হোটেলে থাকার,” ভার্গাস বলেছিলেন। “সুতরাং, আপনি যদি সীমিত বাজেটে কাজ করেন তবে এটি একটি সংগ্রাম। আমরা যখন দরজায় ঢুকলাম, আমরা বেকার্সফিল্ডে চলে আসি এবং তারপর অনুশীলনের রাতে বাড়ি ফিরে আসি কারণ আমরা একটি হোটেল রুম কিনতে চাইনি।”
ইরউইন্ডেল স্পিডওয়েতে রেসিংয়ের চূড়ান্ত দিনে প্রতিযোগিতার সময় একটি হলুদ সতর্কতা পতাকা নেড়ে দেওয়া হয়।
(ওয়ালি স্কালিগ/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
একটি রেস শুরু করা সবসময়ই ব্যয়বহুল ছিল, এবং অনেক ড্রাইভার – এবং ভক্তদের জন্য – Irwindale বন্ধ করা সেই খরচগুলিকে বাড়িয়ে দেবে৷ শনিবারের সমাপ্তিটি যতটা উদযাপন এবং জাগরণ ছিল, এটি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় রেসিংয়ের একটি যুগের সমাপ্তিও চিহ্নিত করেছিল যখন জেফরি পিটারসন ট্র্যাকের ইতিহাসে চূড়ান্ত পতাকা নিয়েছিলেন।
রবিবার ভোরে কোনো কোনো সময় শেষবারের মতো নিভে যায় মহাসড়কের বাতি।
