প্রায় নিখুঁত নন-কনফারেন্স রোস্টারের সাথে, ইউএসসি-এর পথে যাই ছুড়ে দেওয়া হোক না কেন, আঘাত হোক বা অন্যান্য অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি, ট্রোজানরা কখনই মাঠের জীবনের কম ছিল না। এটি ছিল সেই অফুরন্ত শক্তি যা তাদের 10-1 শুরু করতে সাহায্য করেছিল।
তবে বুধবার কিছুক্ষণের জন্য, সেই তীব্রতা টেক্সানস-সান আন্তোনিওর বিরুদ্ধে স্পষ্টতই অনুপস্থিত ছিল, এমন একটি দল যা তার শেষ পাঁচটি খেলার মধ্যে চারটি হেরেছে। সম্ভবত এই জায়গাটি ছিল, খালি এবং ভয়ঙ্কর শান্ত গ্যালেন সেন্টারে। সম্ভবত খারাপ খবরটি আজকের আগে এসেছিল, কারণ ইউএসসি ঘোষণা করেছে যে পয়েন্ট গার্ড রডনি রাইস কাঁধে অস্ত্রোপচার করবেন এবং বাকি মৌসুম মিস করবেন।
যাই হোক না কেন, ইউএসসি অবশেষে বুধবার রাতে এটিকে টেনে আনতে সক্ষম হয়েছিল, প্রথমার্ধের শেষের ঘাটতিকে দ্বিতীয়ার্ধে সান আন্তোনিওর বিরুদ্ধে 97-70 ব্যবধানে জয়ে পরিণত করেছিল।
প্রাথমিকভাবে যা একটি প্রাণহীন মিশনের মতো দেখাচ্ছিল হাফটাইমের পরে একটি বায়বীয় প্রদর্শনে পরিণত হয়েছিল, কারণ ইউএসসি তার 61% শট ছিটকে দেয় এবং অ্যালি-ওপ-এর পরে অ্যালি-উপকে ছিটকে দেয়।
তবে ট্রোজানদের জেগে উঠতে কিছুটা সময় লাগবে। প্রথমার্ধে 3:38 বাকি থাকতে, তারা এখনও রোডরানারদের থেকে 4-6 পিছিয়ে আছে, যারা তাদের শেষ দুটি গেম আলাবামার কাছে 42 এবং কলোরাডোর কাছে 24-এ হেরেছে।
কিন্তু ট্রোজানরা শেষ পর্যন্ত এটি চালু করলে, প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে, অপরাধ থামানো যায়নি। ইউএসসি 13-0 রানে প্রথমার্ধ শেষ করে এবং সেখান থেকে নিয়ন্ত্রণ নেয়।
চাদ বেকার মাজারা প্রথমার্ধে আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডে গোল করার পর প্রতিক্রিয়া জানায়।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
চাদ বেকার-মাজারা এবং এজরা ওসারের উপর নির্ভর করে রাইস পতনের পর থেকে প্রায় প্রতিটি খেলায় তিনি একইভাবে এটি করেছিলেন।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও 17টি বিস্ফোরণের আগে হাফটাইমের আগে বেকার-মাজারার মাত্র তিন পয়েন্ট ছিল, যখন ওসার ছিলেন ইউএসসি-এর সবচেয়ে ধারাবাহিক খেলোয়াড়, সিজনে তার প্রথম ডাবল-ডাবলের জন্য 22 পয়েন্ট এবং 10 রিবাউন্ড নিয়ে শেষ করেছিলেন।
উভয়ই পরের মাসে আরও গুরুত্বপূর্ণ হবে, কারণ ট্রোজানরা একটি নৃশংস বিগ টেন রোস্টার শুরু করেছে যাতে প্রথম দুই সপ্তাহ এবং পরিবর্তনের মাধ্যমে তিনটি শীর্ষ-10 প্রতিপক্ষকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। রাইস ছাড়া এত দীর্ঘ সময় সহ্য করতে হচ্ছে, যারা তারা সংক্ষিপ্তভাবে আশা করেছিল যে জানুয়ারিতে কোনও এক সময় ফিরে আসবে, কেবল বিষয়গুলিকে জটিল করবে।
ইউএসসি ইতিমধ্যে এই সপ্তাহের শেষের দিকে পয়েন্ট গার্ডে শক্তিবৃদ্ধি যোগ করার পরিকল্পনা করছে। কিন্তু রাইসকে প্রতিস্থাপন করা, যিনি তার চোটের আগে প্রতি খেলায় গড়ে 20 পয়েন্ট পেয়েছিলেন, ট্রান্সফার পোর্টালের বাইরে মধ্যম মৌসুমে যোগ দেওয়ার মতো সহজ হবে না।
ট্রোজানরা বুধবার গার্ড রায়ান কর্নিশের কাছ থেকে একটি দুর্দান্ত প্রদর্শন পেয়েছে, যিনি 60% গুলি করেছিলেন এবং 18 পয়েন্ট অর্জন করেছিলেন। চলতি মৌসুমে এক ম্যাচে পাঁচ গোলের বেশি করেননি তিনি।
