লাস ভেগাস – এটি চার মাসেরও কম সময় আগে, ইউএসসির কোচ হিসাবে এখনও তার তৃতীয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মরসুমের শুরুতে, যে লিঙ্কন রিলি বিশ্বাসে পূর্ণ অ্যালেজিয়েন্ট স্টেডিয়ামে একই মাঠে চলে গিয়েছিলেন। নতুন কোয়ার্টারব্যাক এসেছে। তার পুনর্গঠিত প্রতিরক্ষা প্রদান করেছে. দেখে মনে হচ্ছে তিনি যে বিবৃতিটি খুঁজছিলেন তা শেষ পর্যন্ত লুইসিয়ানা স্টেটের বিরুদ্ধে সিজন-ওপেনিং জয়ে পৌঁছেছে।
“আমরা জানতাম আমরা কি নির্মাণ করছি,” রিলি সেই রাতে বলেছিলেন। “আমি জানি আমরা অগ্রগতি করছি।”
ডিসেম্বরের শেষের দিকে, সেই অগ্রগতির কোনও লক্ষণ অনেক আগেই চলে গিয়েছিল, এবং তাদের সাথে ইউএসসির কোচের প্রতি আস্থা, একটি হতাশাজনক মৌসুমের মধ্য দিয়ে পথ হারিয়েছিল যা শুক্রবার রাতে শেষ হয়েছিল যেখানে এটি শুরু হয়েছিল। কিন্তু হতাশাজনক চতুর্থ ত্রৈমাসিকের পতনে ভরা একটি ড্রাইভের পর, ট্রোজানরা ফিরে আসতে সক্ষম হয়েছিল, যদিও সংক্ষিপ্তভাবে, সেপ্টেম্বরে তারা যে ফর্মটি ফিরে পেয়েছিল, তাতে টেক্সাস এএন্ডএমকে লাস ভেগাস বোল, 35-31-এ পরাজিত করে তাদের 7-এর মরসুম শেষ করে। 6.
বইগুলি কিছু আকর্ষণীয় সাদৃশ্য বহন করে, অত্যাশ্চর্য সমাপ্তির ঠিক নিচে, কারণ ইউএসসি চতুর্থ-কোয়ার্টার ঘাটতি থেকে একটি নিষ্পত্তিমূলক জয় তুলে নিতে লড়াই করেছিল। এমনকি যদি সেই বিবৃতিটি সেপ্টেম্বরের মতো একইভাবে শোনায় না।
আবারও, ইউএসসি ডিফেন্স এবং তাদের টপ রিসিভার থেকে বীরত্বপূর্ণ পারফরম্যান্সের সময়মত স্টপ লাগবে, কারণ জা’কোবি লেন 127 গজ এবং তিনটি টাচডাউনে রিলিড করেছে, তাকে সিজনে বারোটি দিয়েছে।
কিন্তু এবার, ট্রোজানদের কোয়ার্টারব্যাককে প্রথমে একটি গভীর গর্ত থেকে বেরিয়ে আসার পথ খনন করতে হবে।
যেখানে মিলার মস পুরো সিজন ওপেনার জুড়ে একটি শো প্রদর্শন করেছিলেন, তার বদলি, জেডেন মিয়াভা, ইউএসসি-র অপরাধকে শেষ পর্যন্ত ভুল-সঞ্চালিত শুরুতে এগিয়ে যাওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন। তিনি তিনটি আশ্চর্যজনক বাধা ছুঁড়েছিলেন, যার প্রত্যেকটি একটি ট্রোজান অপরাধকে লাইনচ্যুত করার হুমকি দিয়েছিল যা একটি সুতো দ্বারা ঝুলন্ত বলে মনে হয়।
কিন্তু ইউএসসি-তে কোয়ার্টারব্যাকের ভবিষ্যত সম্পর্কে প্রশ্ন করার আগে, মায়াভা ট্রোজানদেরকে এক স্কোরিং ড্রাইভে মাঠে নামিয়ে দিতে সক্ষম হবে… এবং তারপরে অন্য… এবং তারপরে অন্য। তিনি মাঠের নিচে দুটি বড় খেলার জন্য মাকাই লেমনকে আঘাত করেন, তারপর সন্ধ্যায় তার দ্বিতীয় এবং তৃতীয় টাচডাউনের জন্য লিনকে খুঁজে পান। দ্রুত পর্যায়ক্রমে, ইউএসসি ডান কোয়ার্টারব্যাকের কামানের পিছনে তিন-পয়েন্ট লিড মুছে ফেলে।
শুক্রবার রাতে ট্রোজানদের লাস ভেগাস বোল জয়ের প্রথমার্ধের সময় ইউএসসি ওয়াইড রিসিভার ম্যাককে লেমন বল নিয়ে রান করেন।
(ডেভিড বেকার/গেটি ইমেজ)
টেক্সাস এএন্ডএম প্রতিক্রিয়া জানাবে, কোয়ার্টারব্যাক মার্সেল রিড এগিয়ে যাওয়ার টাচডাউনে তার নিজস্ব জাদু কাজ করে, দুই মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতে শেষ জোনে তার পথ ছুটে যায়।
মাইয়াভার জন্য রওনা হওয়া অনেক দীর্ঘ ছিল, যিনি 295 গজ এবং চারটি টাচডাউন দিয়ে শেষ করতে তার পিছনে একটি কুৎসিত শুরু করেছিলেন। থার্ড-এন্ড-13-এ যখন তিনি পকেটে বসেছিলেন, বাটিটি ভারসাম্যে ঝুলিয়ে রেখেছিলেন, তিনি লিনের কাছে একটি পাস ছুঁড়েছিলেন, যিনি 33-গজ লাভের জন্য একটি ট্যাকেলের মাধ্যমে তার পথ গলিয়ে দিয়েছিলেন। লেন আবার আঘাত করলেন, গোল লাইনের ঠিক আগে, কিন্তু খেলার বিলম্ব মাত্র 12 সেকেন্ড বাকি থাকতেই ট্রোজানদের সপ্তম স্থানে ফিরিয়ে আনে।
এইবার কাইল ফোর্ডই টিপ করা বলটি খুললেন, কারণ মায়াভা এগিয়ে যাওয়ার শটের জন্য তীর নিক্ষেপ করেছিলেন।
এটি ছিল ট্রোজানদের জন্য চতুর্থ ত্রৈমাসিকের একটি অত্যাশ্চর্য পরিবর্তন, যারা খেলাটি ছেড়ে দেওয়ার পথে উপস্থিত হয়েছিল। চতুর্থ ত্রৈমাসিকে পাঁচ মিনিট বাকি থাকায়, তিনটি টার্নওভার সহ ইউএসসি 17-এ পিছিয়ে। কিন্তু ট্রোজানদের ডিফেন্স সেখান থেকে লম্বা ছিল, তিনটি স্ট্রেইট ড্রাইভে অ্যাগিসকে থামিয়ে দেয় এবং মাইয়াভাকে ইউএসসি পিন করার জন্য যথেষ্ট সময় দেয়।
টেক্সাস এএন্ডএম 16-প্লে স্কোরিং পদ্ধতির সাথে মাঠে নেমে শুরুতে তার ইচ্ছা জাহির করার জন্য অল্প সময় নষ্ট করে, যখন ইউএসসি শুরু থেকেই বলটি সরাতে লড়াই করে। শুক্রবার ট্রোজানদের প্রথম তিনটি ড্রাইভের কোনোটিই ছয় গজ ছাড়িয়ে যেতে পারেনি, যখন অ্যাগিস প্রথম ত্রৈমাসিকে 134 পয়েন্ট তুলেছিল।
সুযোগ ইউএসসি হস্তান্তর করা অব্যাহত. মাকাই লেমন থেকে একটি 46-গজ রিটার্ন মিডফিল্ডে ইউএসসি সেট করে, শুধুমাত্র ড্রাইভ অবিলম্বে বন্ধ করার জন্য। নিরাপত্তা কামারি রামসে থেকে একটি ডাইভিং বাধা ট্রোজানদের পরবর্তী দখলে একই অবস্থানে রাখবে… একইভাবে হতাশাজনক ফলাফল সহ।
যেকোনো মুহূর্তে, দেখে মনে হচ্ছে টেক্সাস এএন্ডএম গেমটি খুলতে পারে। কিন্তু শেষ জোনে একটি Aggies টিপড পাস নিরাপত্তা আকিলি আর্নল্ড দ্বারা বাছাই করা হয়েছিল, যা ট্রোজানদের তাদের অবস্থান খুঁজে পাওয়ার আরেকটি সুযোগ দেয়। এই সময়, তারা অনুসরণ করে, মায়াভা লিনকে মাঠ জুড়ে বিস্তীর্ণভাবে আঘাত করছে। তিনি দ্রুত 30 গজের জন্য দৌড়েছিলেন, একটি খেলা বেঁধেছিলেন যা টেক্সাস এএন্ডএম দ্বারা আধিপত্য ছিল।
Aggies তারপর স্থবির হয়ে পড়ে, দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকে একটি স্বল্প পাঁচ গজ পরিচালনা করে। তবে, ইউএসসি এখনও নিয়ন্ত্রণ নিতে পারেনি। এক রাউন্ড শেষ হয় দুর্ভাগ্যজনক ডিপ বল দিয়ে মায়াভা যা ধরা পড়ে। অন্যটি অর্ধেকের ঠিক আগে ঘড়ির কাঁটা নিচে দৌড়াচ্ছে, শুধুমাত্র ইউএসসির জন্য 39-গজ ফিল্ড গোলের প্রচেষ্টা মিস করার জন্য।
টেক্সাস A&M পরবর্তী USC-এর অর্থ প্রদানের জন্য যথাসাধ্য করবে। কিন্তু এটি যথেষ্ট ছিল না, কারণ ট্রোজানরা একটি আপ-এন্ড-ডাউন সিজন যতটা শুরু করেছিল ততটা ভালোভাবে শেষ করেছিল।
