চলতি কোপা আমেরিকার আসর শুরুর আগেই হাভিয়ের জানেত্তিকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তখনই জানা ছিল, ইনজুরি কিংবা অন্য কোনো বিশেষ কারণে মাঠের বাইরে থাকতে না হলে, এবারের কোপায়ই আর্জেন্টিনার হয়ে ইতিহাস গড়তে চলেছেন দলটির সবচেয়ে বড় তারকা।
সেই পথেই এবার নতুন রেকর্ডটি গড়লেন মেসি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখন সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার রেকর্ড তার। মঙ্গলবার ভোরে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে খেলতে নেমে এ রেকর্ডটি ছুঁয়েছেন মেসি। তবে এখানে আবার তার সঙ্গী হিসেবে রয়েছেন সাবেক অধিনায়ক হাভিয়ের মাচেরানো।
এরই মধ্যে অবসর নিয়ে ফেলা মাচেরানো আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলে গেছেন ১৪৭টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আজ সেই রেকর্ডেই ভাগ বসালেন মেসি। আগামী মঙ্গলবার বলিভিয়ার বিপক্ষে খেলতে নামলে এককভাবে শীর্ষে উঠে যাবেন আর্জেন্টিনার বর্তমান অধিনায়ক।
প্যারাগুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে এরই মধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেছে আর্জেন্টিনা। এই আসরে তারা যদি সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে এবং সবগুলো ম্যাচেই খেলেন মেসি, তাহলে প্রথম আর্জেন্টাইন হিসেবে ১৫০ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়বেন তিনি।
মাচেরানোর রেকর্ডে ভাগ বসানোর পর সাবেক সতীর্থের কাছ থেকে শুভেচ্ছাবার্তা পেয়েছেন মেসি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে মাচেরানো লিখেছেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়ায় তোমাকে অভিনন্দন। তোমার চেয়ে যোগ্য কেউ নেই এ রেকর্ডে। তোমার চেয়ে ভালোভাবে কেউ আমাদের প্রতিনিধিত্ব করে না।’
আর্জেন্টিনার পক্ষে সর্বোচ্চ ম্যাচের রেকর্ড হলেও, বৈশ্বিকভাবে বেশ পিছিয়েই রয়েছেন মেসি। মালয়েশিয়ার সাবেক ফুটবলার সো চিন আন অবসর নেয়ার আগে খেলেছেন ২২৪ ম্যাচ। তিনিই একমাত্র ফুটবলার হিসেবে খেলেছেন দুইশর বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
আর এখনও খেলে যাওয়া ফুটবলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ম্যাচের রেকর্ড স্পেনের সার্জিও রামোসের (২২৪)। মেসির চির প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো খেলেছেন ১৭৭টি ম্যাচ। সবমিলিয়ে দেড়শর বেশি ম্যাচ খেলা ফুটবলারের সংখ্যা ৩০ জন।
এদিকে কোপা আমেরিকায় সর্বোচ্চ ম্যাচের রেকর্ডও হাতছানি দিয়ে ডাকছে মেসিকে। এ পর্যন্ত মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে ৩০ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। কোপায় সর্বোচ্চ ম্যাচের রেকর্ড চিলির সাবেক গোলরক্ষক সার্জিও লিভিংস্টোনের। চলতি আসরে ফাইনাল পর্যন্ত খেললে এ রেকর্ডে ভাগ বসাতে পারবেন মেসি।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে সর্বোচ্চ ম্যাচ
১/ লিওনেল মেসি – ১৪৭ ম্যাচ
২/ হাভিয়ের মাচেরানো – ১৪৭ ম্যাচ
৩/ হাভিয়ে জানেত্তি – ১৪৩ ম্যাচ
৪/ রবার্তো আয়ালা – ১১৪ ম্যাচ
৫/ অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া – ১০৫ ম্যাচ
৬/ ডিয়েগো সিমিওনে – ১০৪ ম্যাচ
৭/ সার্জিও আগুয়েরো – ৯৭ ম্যাচ
৮/ আলফ্রেড রুগেরি – ৯৭ ম্যাচ
৯/ সার্জিও রোমেরো – ৯৬ ম্যাচ
১০/ ডিয়েগো ম্যারাডোনা – ৯১ ম্যাচ
