অনেক ভালো রাতের মধ্যে সবচেয়ে ভালো রাতগুলো ছিল যখন ল্যারি ব্রুকস ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনের প্রেস রুম এবং লকার রুমে ঘুরে বেড়াতেন, সামনের পকেটে তার হাত এবং পেছনের পকেটে একটি নোটবুক। জুজু মুখ অক্ষত ছিল, যা প্রয়োজনীয় ছিল, কারণ গল্পটি সেই নোটবুকে আটকে রাখা হয়েছিল।
তার অবশ্যই গল্প ছিল। তিনি তা জানতেন। খেলোয়াড় ও দলের কর্মীরা বিষয়টি জানতেন। গল্পের মাধ্যমে ফিল্টার করা যেতে পারে এমন শত শত সম্ভাব্য উত্সগুলি তা জানত। তার প্রতিদ্বন্দ্বীরা অবশ্যই এটি জানতেন। সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ, হাজার হাজার খবর-ক্ষুধার্ত হকি ভক্তরা এটি জানেন এবং তারা জানেন যে রেঞ্জার্স, ডেভিল বা দ্বীপবাসীদের সম্পর্কে যদি কিছু শেখার থাকে তবে খুঁজে বের করার জন্য একটি জায়গা আছে।
“ওয়াশিংটন পোস্ট শুধুমাত্র প্রথম পড়া উচিত নয়, এটি পড়া উচিত,” ল্যারি ব্রুকস প্রায়ই বলেছেন। “এটি ঘটানোর জন্য আমরা যা করতে পারি তা করছি। এটি তার একটি ছোট অংশ।”
তিনি বেশিরভাগ বিষয়ে সঠিক ছিলেন এবং শেষের বিষয়ে ভুল: তিনি 38 বছরের একটি বিশাল, জীবনের চেয়ে বৃহত্তর অংশ ছিলেন এবং তিনি এখানে কাজ করেছেন দুটি পৃথক সময়। এটি ওয়াশিংটন পোস্টের পাঠকদের হৃদয় ও মনকে ধরে রাখে যার জন্য তিনি লড়াই করেছিলেন এবং উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন বৃহস্পতিবার সকালে, যখন ব্রুকস ক্যান্সারের সাথে একটি সংক্ষিপ্ত যুদ্ধের পরে মারা যান।
কিংবদন্তি নিউইয়র্ক পোস্ট হকি লেখক ল্যারি ব্রুকস ক্যান্সারে 75 বছর বয়সে মারা গেছেন। চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
তার বয়স হয়েছিল 75 বছর। তিনি রেখে গেছেন এক ছেলে জর্ডান, এক পুত্রবধূ জোয়ানা এবং দুই নাতি-নাতনি: ১৪ বছর বয়সী স্কট এবং ১২ বছর বয়সী রিস। তার স্ত্রী জেনিস 2020 সালে মারা যান।
“তিনি পুরো সময় আশেপাশে ছিলেন,” ডেভ ম্যালোনি বলেছেন, যিনি MSG টিভির জন্য রেঞ্জার্স গেমস সম্প্রচার করেন এবং ব্রুকসের সাথে প্রথম দেখা হয়েছিল যখন তিনি দলের একজন 19 বছর বয়সী রুকি ছিলেন এবং ব্রুকস দ্য পোস্টে দাঁত কাটছিলেন। “তিনি যা করেছেন তাতে তিনি একজন হল অফ ফেমার ছিলেন এবং অনেক সময় তিনি এটির সদ্ব্যবহার করেছেন। ক্রিজে যাওয়ার যাত্রায়, তার শরীর পরীক্ষা করা হতে পারে এবং নাকে আঘাত করা হতে পারে, হয়ত তার চোয়াল ভেঙে যেতে পারে। কিন্তু তিনি সবসময় সেখানে পেয়েছিলেন।”
এর বেশির ভাগই রূপক। হল অফ ফেম অংশ বাস্তব. সাফল্যে ভরা ক্যারিয়ারে, 2018 সালে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিল যখন তিনি হকি হল অফ ফেম থেকে এলমার ফার্গুসন মেমোরিয়াল অ্যাওয়ার্ড পেয়েছিলেন।
“গত তিন দশকে, এই শহরে ল্যারি রেঞ্জার্সের চেয়ে ভালো খেলাধুলা কভার করেনি,” ক্রিস শ বলেছেন, পোস্ট এক্সিকিউটিভ স্পোর্টস এডিটর৷ “উনি হকি হল অফ ফেমে নিযুক্ত হওয়ার অনেক আগে, ল্যারি ইতিমধ্যেই কিংবদন্তিদের মধ্যে একটি স্থান অর্জন করেছিলেন যারা শহরের সেরা ক্রীড়াগুলির পাতায় স্থান করে নিয়েছিলেন।”
এবং যে পুরুষদের তিনি আচ্ছাদিত করেছিলেন তারাও তা বুঝতে পেরেছিলেন।
“আমি ভাবতে পছন্দ করি যে আমি এমন একজন লোক ছিলাম যে যখন আমি বরফের উপর ছিলাম তখন খেলার গতি পরিবর্তন করতে পারতাম,” শন অ্যাভেরি বলেছেন, জনপ্রিয় বাম উইঙ্গার যিনি রেঞ্জার্সের হয়ে ছয়টি মৌসুমের অংশগুলি খেলেছিলেন। “ব্রক্সি তার কলমের সোয়াইপ দিয়ে এটি করতে পারে। যারা সত্যিই রেঞ্জার্সের হয়ে খেলা বোঝে তাদের সকলেরই ব্রক্সির সাথে ভালো সম্পর্ক ছিল কারণ সে হকি খেলোয়াড়দের ভালোবাসে।”
এমএসজি স্পোর্টসের সিইও এবং সিইও জেমস ডলান বলেছেন:
নিউ ইয়র্ক পোস্ট হকি লেখক ল্যারি ব্রুকস টরন্টোতে 12 নভেম্বর, 2018-এ হকি হল অফ ফেমে 2018 এর অন্তর্ভুক্তি অনুষ্ঠানের আগে এলমার ফার্গুসন পুরস্কার পাওয়ার পরে। গেটি ইমেজ
“ল্যারি নিউইয়র্ক রেঞ্জার্সকে কভার করার দুর্দান্ত কাজটি ছাড়াও, খুব কম লোকই জানেন যে তিনি এবং আমি মাঝে মাঝে দেখা করতেন এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি কীভাবে কাজ করে এবং জয়ের জন্য আমাদের কী করা দরকার সে সম্পর্কে তিনি আমাকে তার অকপট মতামত দিতেন। এটি তার কোনও কলামে কখনও দেখা যায়নি, তবে আমি তার পরামর্শ অমূল্য বলে মনে করি এবং এটি খুব মিস করব।”
মজার বিষয় হল, তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দ্বন্দ্বগুলির মধ্যে একটি প্রাক্তন রেঞ্জার্স কোচ জন টরটোরেলার সাথে এসেছিল, যার সাথে ব্রুকস 2008 থেকে 2013 পর্যন্ত রেঞ্জার্স কোচ হিসাবে টর্টোরেলার মেয়াদের বেশিরভাগ সময়ে নিয়মিত সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল। দুজনের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে মিলন হয়েছিল, কিন্তু টরটোরেলা এই সপ্তাহে ব্রুকসের কাছে পৌঁছেছিল চেক ইন করার জন্য, ব্রুকস বলেছিল যে তার বাবা জর্ডান আমাকে ফোন করেছিলেন।
ব্রুকস খেলোয়াড়দের জন্য একজন সুখী উকিল এবং কারণগুলি সম্পর্কে তিনি গভীরভাবে যত্নশীল। রেঞ্জারদের ব্র্যাড পার্কের জার্সিটি অবসর নেওয়ার জন্য এবং তার সহযোগী নং 2 ব্রায়ান লিচের সাথে তাকে ঝুলিয়ে রাখার জন্য তিনি তার কলামে বছরের পর বছর ধরে লড়াই করেছিলেন। এটি ব্রুকস ছিলেন যিনি হেনরিক লুন্ডকভিস্টকে “কিং হেনরিক” নামে অভিহিত করেছিলেন।
হকি ছিল তার আজীবন পেশাদার আবেগ, এবং এভাবেই তাকে সর্বোত্তমভাবে স্মরণ করা হবে। কিন্তু ওয়াশিংটন পোস্টের সাথে ব্রুকসের প্রথম মেয়াদের শুরুর দিকে, তাকে 1977 ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানা ইয়াঙ্কিস কভার করার জন্য নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল, অল-স্টার গেমের পরে বীটটি গ্রহণ করেছিলেন এবং “প্রায় পাঁচ মিনিটের মধ্যে তিনি প্রমাণ করেছিলেন যে তিনি সবচেয়ে অভিজ্ঞ বেসবল লেখকদের সাথে সেখানে ঝুলতে পারেন,” স্টিভ জ্যাকবসন, যিনি নিউজডে 196-এ সেই দলটিকে কভার করেছিলেন।
ল্যারি ব্রুকস 13 এপ্রিল, 2017-এ কানাডিয়ানদের বিরুদ্ধে তাদের প্রথম রাউন্ডের প্লে অফ সিরিজের গেম 2-এর আগে রেঞ্জার্স অনুশীলনের সময় স্ট্যান্ডে বসে আছেন। অ্যান্টনি গ. কোসি
কয়েক সপ্তাহ আগে, স্টাফ থাকাকালীন একটি রেডিও টক শোতে চাঁদের আলো, জন স্টার্লিং নামে একজন তরুণ সম্প্রচারককে মধ্যরাতের ঠিক আগে কাগজের একটি স্লিপ দেওয়া হয়েছিল, যা তিনি প্রথমে বিশ্বাস করতে অস্বীকার করেছিলেন কিন্তু তারপরে 570 AM শ্রোতাদের সাথে শেয়ার করেছিলেন: টম সিভার সবেমাত্র মেটস থেকে দ্য রেডস পর্যন্ত লেনদেন হয়েছিল।
2017 সালে ব্রুকস বলেছিলেন, “পরের ঘন্টার জন্য, কলার আমাকে মিথ্যাবাদী বলে অভিযুক্ত করার পরে আমাকে কলারের কথা শুনতে হয়েছিল।”
1982 সালে, হকির অভ্যন্তরীণ কাজের প্রতি তার মুগ্ধতা হাডসন নদীর ওপারে ব্রুকসকে ডেভিলসের যোগাযোগের ভাইস প্রেসিডেন্ট হতে পরিচালিত করে, এই পদটি তিনি 10 বছর ধরে অধিষ্ঠিত ছিলেন। পাঁচ বছর পরে, লু লামোরিলো জেনারেল ম্যানেজার হিসাবে আসেন, এইভাবে একটি 38 বছরের বন্ধুত্ব শুরু হয় যা প্রায়শই কলেজীয়, কখনও কখনও বিতর্কিত কিন্তু সর্বদা পারস্পরিক শ্রদ্ধার মূলে ছিল।
“প্রথম দিন থেকে যা কখনই পরিবর্তিত হয়নি, তা ছিল আমাদের সম্পর্কের ব্যক্তিগত অংশ,” Lamoriello বলেছেন, যিনি 1987 থেকে 2015 সাল পর্যন্ত ডেভিলস এবং 2018 থেকে গত এপ্রিল পর্যন্ত দ্বীপবাসীদের পরিচালনা করেছিলেন এবং যিনি টরন্টোতে ব্রুকসের পরিবারের টেবিলে বসেছিলেন যে রাতে ব্রুকস হল অফ ফেম দ্বারা গৃহীত হয়েছিল৷ “ল্যারি সম্পর্কে আপনি সর্বদা যে জিনিসটি জানতেন তা হল যে তিনি এটির মতোই বলবেন।”
তার সতীর্থরাও ব্রুকসের আরেকটি দিক জানতেন: ম্যানহাটনের আপার ওয়েস্ট সাইডে একজন ডাই-হার্ড রেঞ্জারস এবং ইয়াঙ্কিজ ফ্যান হিসেবে বেড়ে উঠেছেন, যিনি তার বয়সের বেশিরভাগ বাচ্চারা চিজবার্গার এবং মিল্কশেকগুলিকে যেভাবে গ্রাস করেছেন সেভাবে নিউইয়র্ক ট্যাবলয়েড গ্রাস করেছে। তাঁর পূর্ববর্তী লেখকদের প্রতি তাঁর উচ্চ শ্রদ্ধা ছিল এবং তাঁর পরে যারা আসবেন তারাও অনুরূপ নিষ্ঠার সাথে লাঠি বহন করবে তা নিশ্চিত করতে বদ্ধপরিকর ছিলেন।
যখন পোস্টের বর্তমান রেঞ্জার্স লেখক মলি ওয়াকারকে ব্রুকসকে অনুসরণ করার অসম্ভব কাজ দেওয়া হয়েছিল, তখন তার প্রথম কল ছিল, চতুরতার সাথে, ব্রুকসকে, আশা করে যে সে তার মস্তিষ্ক (এবং সম্ভবত তার ফোন বুক) তার কাছে অফলোড করবে। কিন্তু ব্রুকস এই ধরনের অমূল্য তথ্যের জন্য অতিরিক্ত চার্জ করেছিলেন: তিনি ওয়াকারকে প্রথমে এনএইচএল-এর কর্মসংস্থান চুক্তি, কভার থেকে কভার পড়তে বলেছিলেন।
2002 সালে ল্যারি ব্রুকস নিউইয়র্ক পোস্ট
“আমি জঙ্গি ছিলাম না,” তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। “কিন্তু আপনি যদি এই গেমটি কভার করতে যাচ্ছেন তবে আপনি পুরো গেমটি আরও ভালভাবে জানেন।”
তার আনন্দের জন্য, ওয়াকার তাকে এক সপ্তাহ পরে ডেকে বললেন, “আমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করুন।” সে করেছে। তিনি প্রতিটি উত্তর জানতেন। এইভাবে নিখুঁত মেন্টরশিপের জন্ম হয়েছিল, সেইসাথে 50 বছর ধরে বিচ্ছিন্ন দুই লেখকের মধ্যে ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব কিন্তু কাজটি সঠিকভাবে করার জন্য একটি ভাগ করা অঙ্গীকার এবং হকির প্রতি আবেগের দ্বারা একত্রিত হয়েছিল।
“তিনি গত 50 বছরের সেরা হকি লেখক ছিলেন,” বলেছেন মার্ক আইভারসন, বহু বছর ধরে কাগজের সহকর্মী হকি লেখক এবং তার চিরদিনের বন্ধু। “তিনি বলেছিলেন যে তিনি দ্য পোস্টে পেয়ে ভাগ্যবান, তবে দ্য পোস্ট তাকে পেয়ে আরও ভাগ্যবান।”
আইভারসন তার বন্ধুকে সাংবাদিক অ্যাক্সেসের জন্য একজন উগ্র উকিল হিসাবে মনে রেখেছেন — তার সংবাদপত্রের একজন নায়ক ডিক ইয়ং-এর মিশনের প্রতিধ্বনি করে — এবং মনে রেখেছেন যখন তিনি এবং ব্রুকস 2003 সালের স্ট্যানলি কাপ ফাইনালে ডেভিলস এবং হাঁসের মধ্যে কভার করেছিলেন। ব্রুকস ডকস/ডিজনির প্রেসিডেন্ট মাইকেল আইজনারকে নিউ জার্সিতে গেম 7 জেতার পরে যে দলটি ব্যবহার করা হবে তাকে পিচ করে কথা বলে শুনেছেন।
নিউ ইয়র্ক পোস্ট হকি লেখক ল্যারি ব্রুকস 12 নভেম্বর, 2018-এ টরন্টোর হকি হল অফ ফেমে এলমার ফার্গুসন পুরস্কার বিজয়ীর ফলক ধরে রেখেছেন৷ ব্রেট সার্গালিস
আবারও, ব্রুকস দ্য স্টোরি প্রকাশ করেন এবং পরের দিন সকালে পোস্টটি প্রকাশ করেন। হাঁস নির্বিকার হয়ে গিয়েছিল, এটি অস্বীকার করেছিল এবং ব্রুকসকে বিতর্ক তৈরি করার জন্য অভিযুক্ত করেছিল। কিন্তু তারপরে একটি কলেজ রেডিও স্টেশনে কাজ করা একটি বাচ্চা আইজনারের একটি টেপ প্রকাশ করে যা বলেছিল ব্রুকস যা লিখেছেন। ডেভিলস কোচ প্যাট বার্নস বুলেটিন বোর্ডে এটি প্লাস্টার করেছিলেন।
“ল্যারি এটি লিখেছেন, এবং ল্যারি সর্বদা সঠিক,” বার্নস বলেছিল।
ডেভিলস সাতটি খেলা জিতেছে। আইজনার তার প্রস্তাব বাতিল করেছেন।
এর কলামগুলি শেষ পর্যন্ত জীবিত এবং ফাটল ছিল; শেষ অবধি তিনি একটি ভাল লড়াই করেছেন, পার্ককে তার সর্বকালের অন্যতম প্রিয় বলে অভিহিত করেছেন। অবশেষে, তার আরেকটি প্রিয় হকি খেলোয়াড় ছিল। “আমি ল্যারিকে বলেছিলাম আমাকে স্কটের সময়সূচী পাঠাতে, কারণ আমি দেখতে চেয়েছিলাম হকি দাদা ল্যারি কেমন দেখতে এবং কেমন শোনাচ্ছে,” ল্যামোরিলো হেসে বলল।
অ্যাভারির আরেকটি ইচ্ছা আছে:
“তার নাতি খেলছে, এবং আমি শুনেছি সে খুব ভালো। আমি আশা করি সে এটা পড়ে বুঝতে পারবে যে তার দাদা খেলায় অনেক ওজন বহন করেন।”
এবং মেইলেও।
– ডেভ ব্লেসফের অতিরিক্ত প্রতিবেদন
