মিলান – অ্যালিসা লিউ বরফের উপর একটি ফাঁপা হাসি পরেছিলেন। তিনি তার স্বপ্ন পূরণ করেছিলেন, যখন তিনি মাত্র 16 বছর বয়সে বেইজিং অলিম্পিকে স্কেটিং করেছিলেন, কিন্তু বেশিরভাগ খালি মাঠে, সেই মুহূর্তটি দেখার জন্য মাত্র কয়েকজন লোক সেখানে ছিল।
সম্ভবত লিও গোপনে এটাই চেয়েছিল।
“এটা নয় যে আমি চাইনি যে কেউ আমাকে দেখুক,” লিও বলেছিলেন। “এটা ঠিক যে আমার কাছে এটি দেখানোর মতো কিছুই ছিল না।”
20 বছর বয়সী এখন গর্বের সাথে অ্যালিসা লিউ 2.0 উপস্থাপন করে।
কিশোর বয়সে অবসর নেওয়ার মাধ্যমে খেলাটিকে চমকে দেওয়ার চার বছর পর, অকল্যান্ডের অধিবাসী মিলান-কর্টিনা অলিম্পিকে দুটি স্বর্ণপদক জিতেছে। তিনি ফেব্রুয়ারী 17 থেকে শুরু হওয়া তার ব্যক্তিগত ইভেন্টে শিরোপার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মহিলাদের একক ফিগার স্কেটিংয়ে 20 বছরের অলিম্পিক পদকের খরা শেষ করার চেষ্টা করছে এবং শুক্রবার স্কেটিং করবে মহিলাদের সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামে দলের প্রতিযোগিতায় যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জিতবে৷
তার দুই বছরের অবসরের পর একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গিতে সজ্জিত, লিউ এখন তার গলায় একটি পদক থাকুক বা না থাকুক না কেন, বরফের উপর এবং বাইরে সত্যিকারের হাসে।
“আমার অনেক কিছু আছে যা আমি প্রকাশ করতে এবং দেখাতে চাই, তা স্কেটিং এর মাধ্যমে হোক বা শুধু আমার উপস্থিতি,” বেইজিংয়ে ষষ্ঠ স্থান অর্জনকারী লিউ বলেছেন। “এটি দেখার বিষয়ে চিন্তা করা উত্তেজনাপূর্ণ।”
যখন তিনি প্রথম অলিম্পিকে অংশ নেন, তখন লিউ মনে করেননি যে তার ক্যারিয়ার তারই। তার স্কেটিং ক্যারিয়ারে তার বাবা আর্থার ছিলেন একজন চালিকা শক্তি। এমন একটি খেলায় যেখানে কোচ এবং কোরিওগ্রাফাররা প্রায়শই তরুণ ক্রীড়াবিদদের নির্বাচন করেন, লিউ অলিম্পিকের মঞ্চে তার পছন্দের নয় এমন কিছু এবং পোশাকের সাথে প্রবেশ করেন যা তিনি পছন্দ করেননি। তিনি একটি মুখোশের পিছনে ছিলেন এবং নিজেকে প্রকাশ করতে পারেননি। সে সবে জানত কিভাবে এটা করতে হবে.
স্কেটিং তার পুরো জীবন গ্রাস করেছে। তিনি খেলাধুলায় “ফাঁদে এবং আটকে” অনুভব করেছিলেন। তাই চলে গেলাম।
2022 বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পরে অবসর নেওয়ার পরে – যেখানে তিনি একটি ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন – লিউ তার ড্রাইভারের লাইসেন্স পেয়েছিলেন। বন্ধুদের সাথে এভারেস্ট বেস ক্যাম্পে গিয়েছিলাম। তিনি নন-স্কেট জামাকাপড়ের জন্য কেনাকাটা করতে গিয়েছিলেন, তার ভাইদের সাথে 4 টা পর্যন্ত ফোর্টনাইট খেলেন এবং UCLA তে নথিভুক্ত হন। সে মনোবিজ্ঞান পড়তে পছন্দ করত।
“আমি কী পছন্দ করেছি এবং কী পছন্দ করিনি তা আমি খুঁজে পেয়েছি,” লিউ বলেছিলেন, যিনি অলিম্পিকের প্রস্তুতির জন্য UCLA থেকে অনুপস্থিতির ছুটি নিয়েছিলেন কিন্তু তার বন্ধুদের স্নাতক হওয়ার আগে ফিরে আসার আশা করেছিলেন৷ “আমি সত্যিই নিজেকে চিনতে পেরেছি, কারণ (যখন) আমি স্কেটিং করছিলাম, আমি সত্যিই নিজেকে চিনতাম না। আমি নিজেকে চিনতে পারিনি। আমি শুধুমাত্র একটি কাজ করেছি।”
অ্যালিসা লিউ শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া অলিম্পিক দলের প্রতিযোগিতার আগে বৃহস্পতিবার মিলানে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
একটি নৈমিত্তিক স্কিইং ট্রিপ তাকে স্কিইংয়ের মজার কথা মনে করিয়ে দেওয়ার পরে, লিউ সেই খেলায় ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যা তার শৈশবকে রূপ দিয়েছিল এবং প্রায় তাকে চুরি করেছিল। তবে এটি কেবল তার শর্তে তা করবে।
কোরিওগ্রাফি, সঙ্গীত এবং পোশাক তার পছন্দ হবে। সে জেতার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে না। সে তার শিল্প দেখানোর জন্য স্কেট করে।
এবং এই প্রক্রিয়ায়, সে আগের চেয়ে বেশি জিতেছে।
তিনি 2025 সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন, 2006 সালের পর প্রথম আমেরিকান মহিলা হিসেবে বিশ্ব শিরোপা জিতেছিলেন। তিনি ডিসেম্বরে জাপানে গ্র্যান্ড প্রিক্স ফাইনাল জিতেছিলেন, মিলান-কর্টিনা গেমসের আগে শেষ বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা, নিজেকে একজন সম্ভাব্য অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ঘোষণা করতে।
ইউ.এস. চ্যাম্পিয়নশিপে তার চূড়ান্ত পারফরম্যান্সের আগের দিন, চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা যা তার অলিম্পিক বিড নির্ধারণ করবে, লিউ তার নতুন স্কেটিং পোশাকের সাথে তার চুল রাঙানোর জন্য সেন্ট লুইসের একটি সেলুনে ছুটে গিয়েছিল। এই মুহুর্তের চাপে বিচলিত না হয়ে, তিনি লেডি গাগার ফ্রি স্কেট আত্মপ্রকাশ করেছিলেন যা ভক্তদের তাদের পায়ে নিয়ে আসে এবং তাকে রৌপ্য পদক অর্জন করে।
“যখন আপনি একজন অলিম্পিক অ্যাথলিট হন এবং আপনি প্রতি চার বছর পর পর বিশ্বের সামনে থাকার সুযোগ পান, তখন এটাই আপনার জীবনের কাজ, এনবিসি বিশ্লেষক এবং দুইবারের অলিম্পিয়ান জনি উইয়ার বলেছেন।” “এবং আমি এটিকে বিভক্ত করার এবং এটিকে একপাশে রাখার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি… আমি মনে করি আপনি যা করেন তা করা একটি খুব স্বাস্থ্যকর এবং সাহসী এবং শক্তিশালী জিনিস, কারণ ব্যায়াম স্বাভাবিকভাবে যে চাপ নিয়ে আসে তা থেকে মুক্তি পেতে অনেক সাহসের প্রয়োজন।”
2022 অলিম্পিয়ান মারিয়া বেলে বলেছিলেন যে লিউ খেলাধুলায় একটি প্রাকৃতিক প্রতিভা মাত্র। 2022 সালে স্টারস অন আইস ট্যুর চলাকালীন, যখন স্কেটাররা একটি নতুন শহরে এসেছিলেন, দীর্ঘ বাস যাত্রা থেকে ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত এবং কালশিটে, একটি ব্যাগি হুডি এবং ফোলা ঘামের প্যান্ট পরিহিত লিও, বরফের উপর যেতে পারে এবং সতর্কতা ছাড়াই নিখুঁত লাফ দিতে পারে, বেল স্মরণ করে। বিল অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
আমেরিকান ফিগার স্কেটার অ্যালিসা লিউ বৃহস্পতিবার মিলানে ট্রেনিং করছেন।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
এবং গত মাসে ইউএস চ্যাম্পিয়নশিপে লিউয়ের সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামের পরে একটি জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ রেকর্ড তৈরি করার পরে, বেল বিভিন্ন কারণে হতবাক হয়েছিলেন।
“তিনি অত্যন্ত পরিশীলিত, পরিপক্ক এবং আবেগপ্রবণ,” বেল বলেছিলেন। “যখন সে ছোট ছিল, সে আশ্চর্যজনক ছিল। কিন্তু যখন আপনার বয়স 13, আপনি ছোট প্রোগ্রামে (ইউ.এস. চ্যাম্পিয়নশিপে) আপনার পছন্দ মতো স্কেট করেন না।”
লাউফির “প্রতিশ্রুতি,” একটি মর্মস্পর্শী পিয়ানো গীতিনাট্যে স্কেটিং করে, লিউ একটি নিশ্ছিদ্র সংক্ষিপ্ত প্রোগ্রামের সূচনা করেছিলেন যা তিনি বলেছিলেন যে তাকে প্রায় কান্নায় ফেলে দিয়েছে। ভক্তরা তাকে স্টাফড পশু দিয়ে বর্ষণ করেছেন।
লিও সবসময় খেলাধুলায় মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। তিনি 12 বছর বয়সে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় ট্রিপল অ্যাক্সেল পারফর্ম করা সর্বকনিষ্ঠ স্কেটার ছিলেন, 13 বছর বয়সে সর্বকনিষ্ঠ আমেরিকান চ্যাম্পিয়ন হন এবং 14 বছর বয়সে আরেকটি জাতীয় খেতাব অর্জন করেন। তিনি ছিলেন প্রথম আমেরিকান মহিলা যিনি প্রতিযোগিতায় চতুর্গুণ লুটজ সম্পন্ন করেছিলেন, নিউ ইয়র্কের লেক প্লাসিডে 2019 জুনিয়র গ্র্যান্ড প্রিক্সে এটি করেছিলেন।
ছয় বছর পরে, 2025 সালে একই স্কেট আমেরিকা অঙ্গনে ফিরে, লিউ তার কোচদের বলেছিলেন যে তার ঐতিহাসিক কৃতিত্বের কোন স্মৃতি নেই।
“এটা মনে হচ্ছে আমি দেখছি বা অন্য কারো স্মৃতি রাখছি,” লিউ বলেছেন, যার বেইজিংয়ে তার অলিম্পিক অভিজ্ঞতার অনুরূপ, আলাদা কিন্তু সাধারণত ইতিবাচক স্মৃতি ছিল। “এটা মনে হয় আমরা সম্পূর্ণ ভিন্ন ব্যক্তি, কিন্তু আমরা অবশ্যই একই ব্যক্তি।”
আমেরিকান ফিগার স্কেটার অ্যালিসা লিউ বৃহস্পতিবার মিলানে প্রশিক্ষণ নিচ্ছেন যখন তিনি শুক্রবার থেকে শুরু হওয়া দলের প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন৷
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
সাহসী, আধুনিক অপ্রতিসম ডিজাইনের জন্য আপনার সূক্ষ্ম, ব্যালেরিনার মতো স্কেট পোশাকগুলি অদলবদল করুন। তিনি আঁটসাঁট, মসৃণ ব্যাক বানটি টেনে আনলেন এবং একটি হ্যালোতে রঙ্গিন চুল নিয়ে এসেছিলেন, গাঢ় আইলাইনার এবং একটি ছিদ্র তিনি নিজেই করেছিলেন তার উপরের ঠোঁটের ভিতরে। তার চুল জুড়ে তিনটি অনুভূমিক রেখায় রঙ করা, প্রতিটি স্তর নতুন জীবনের একটি বছরের প্রতিনিধিত্ব করে যা লিও অবশেষে প্রদর্শন করতে পেরে খুশি।
“আমি আরও দেখতে চাই কারণ আমি যা করি তা আমি পছন্দ করি,” লিউ বলেছিলেন। “আমি যা করি তা ভালোবাসি।”
