খোলা সমুদ্রের মাত্র 90 মাইল দূরে ফ্লোরিডা কিসের দক্ষিণ প্রান্ত থেকে কিউবার মান্টুয়াতে অ্যান্ডি পেজেসের শৈশবের বাড়ি আলাদা। যাইহোক, এই দুটি পয়েন্ট মধ্যে স্বল্প দূরত্ব অতিক্রম করা যাবে না.
রাজনীতি গত 65 বছরের বেশির ভাগ সময় ধরে কিউবা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে আলাদা করেছে, একটি শীতল যুদ্ধের নীতির শেষ পরিণতি যা পরিবারগুলিকে বিভক্ত করেছে এবং ফ্লোরিডা প্রণালীর উভয় পাশের মানুষদের ক্ষতি করেছে যতটা না এটি কিউবান সরকারকে শাস্তি দিয়েছে।
তাই শুক্রবার যখন ডজার্স টরন্টো ব্লু জেসের বিরুদ্ধে ওয়ার্ল্ড সিরিজ খুলবে, তখন বিগসের বাবা-মা এবং বোন অন্যান্য খেলোয়াড়দের পরিবারের সাথে স্ট্যান্ডে বসে থাকবেন না। তারা কিউবান টেলিভিশনে বা একটি দাগযুক্ত ইন্টারনেট লিঙ্কে গেমটি সন্ধান করবে।
“বা রেডিও,” পেজ যোগ করে।
পেজ, 24, ইতিমধ্যে একটি ওয়ার্ল্ড সিরিজ রিং আছে এবং দ্বিতীয় টানা বছরের জন্য পোস্ট সিজনে খেলছে। নিয়মিত মরসুমে, তার 27 হোমার ডজার্সের মধ্যে শুধুমাত্র শোহেই ওহতানিকে পিছনে ফেলেছিল এবং তিনি আরবিআই (86), হিট (.272), চুরির ঘাঁটি (14) এবং মোট ঘাঁটি (268) সহ আরও কয়েকটি আক্রমণাত্মক বিভাগে দলের শীর্ষ চারে স্থান পান।
তার একটি অসাধারণ সোফোমোর সিজন ছিল, যেটি তাকে 13 বছরের মধ্যে প্রথম ডজার্স সেন্টার ফিল্ডার হিসেবে .250-এর চেয়ে ভাল হিট করতে দেখেছিল অন্তত 23 হোমারের সাথে। যাইহোক, তার স্ত্রী আলন্ড্রা বাদে, তার পরিবারের কেউ ডজার্স ইউনিফর্মে ছবি বা অস্পষ্ট টেলিভিশন স্ক্রিনে পেজ দেখেনি যখন তার পরিবারের সাথে যোগাযোগ সপ্তাহে দুই বা তিনটি ফোন কলের মধ্যে সীমাবদ্ধ — এমনকি সেই সময়সূচী কিউবার অবিশ্বস্ত বৈদ্যুতিক অবকাঠামোর উপর অনেক বেশি নির্ভর করে।
“এমন কিছু সময় আছে যখন আমরা বিদ্যুৎ বিভ্রাটের কারণে বা এরকম কিছু করতে পারি না,” পেজেস স্প্যানিশ ভাষায় বলেছিলেন।
“এটা স্পষ্টতই কঠিন। কিন্তু আমরা এটার সাথে বাঁচতে শিখেছি কারণ আমরা এতদিন এভাবেই ছিলাম।”
পেজেস যে পথটি পরিভ্রমণ করে, শেষ পর্যন্ত এটি তার পছন্দের একটি পথ। পশ্চিম কিউবার পিনার দেল রিও প্রদেশে যাওয়ার সময়, যেখানে দারিদ্র্য ব্যাপক, তিনি সেই র্যাকেট নিয়ে খেলতেন যা তার বাবা, লিবান, একজন ছুতোর কাঠ দিয়ে তৈরি করেছিলেন। তিনি খুব ভাল খেলেছিলেন এবং 15 বছর বয়সে তিনি দ্বীপের সেরা সম্ভাবনার একজন ছিলেন।
তাই তিনি কিউবার আরেক তরুণ তারকা জাইরো পুমারেসের সাথে দ্বীপে নামার ব্যবস্থা করেন। ডোমিনিকান রিপাবলিক অতিক্রম করার আগে এই জুটি গায়ানা, কুরাকাও এবং হাইতির মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করেছিল যেখানে মার্চ 2018 সালে ডজার্সের সাথে স্বাক্ষর করার আগে ব্যাগিস আট মাস অপেক্ষা করেছিল।
চুক্তিটি তাকে $300,000 বোনাস প্রদান করেছিল, যা কিউবার গড় বার্ষিক মজুরির 1,500 গুণ বেশি, CiberCuba ওয়েবসাইট অনুসারে। কিন্তু এটি একটি মহান খরচে এসেছিল কারণ বিগস জানতেন না যে তিনি তার বাবা-মাকে আবার দেখতে পাবেন। নীতির কারণে, কিউবার নাগরিকরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য বিধিনিষেধের সম্মুখীন হয় এবং পেজের মতো ভিন্নমতাবলম্বীরা তাদের স্বদেশে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করার ক্ষেত্রে নিষেধাজ্ঞার সম্মুখীন হয়।
(বাগস 2023 সালের শীতে বাড়িতে পরিদর্শন করতে সক্ষম হয়েছিল এবং সাত বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো তার পরিবারের সাথে সংক্ষিপ্তভাবে দেখা করেছিল।)
কিউবানরাই একমাত্র নয় যারা তাদের পরিবারকে রাজনীতিবিদদের দ্বারা বিভক্ত দেখেছে। গত জুনে, রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প একটি ঘোষণায় স্বাক্ষর করেছিলেন যা অন্যান্য বিদেশী নাগরিকদের মধ্যে অনেক ভেনিজুয়েলার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণকে কঠোরভাবে সীমাবদ্ধ করে।
“এটি খুব কঠিন,” ডজার্স আউটফিল্ডার মিগুয়েল রোজাস বলেছেন, ভেনিজুয়েলা লীগের 12 বছরের অভিজ্ঞ। “আমার বাবা ভেনেজুয়েলায় আছেন। আমি সত্যিই আমার বোনকে অনেকবার দেখতে পারি না।
“তবে আমরা এর জন্য সাইন আপ করেছি। আমরা পেশাদার বেসবল খেলোয়াড়। আমরা আমাদের স্বপ্নকে অনুসরণ করতে চাই, এবং আমি নিশ্চিত যে তার পরিবারের স্বপ্ন ছিল (পৃষ্ঠা) প্রধান লিগে খেলার জন্য। তিনি সত্যিই দুর্দান্ত কিছু অর্জন করছেন, শুধুমাত্র তার জন্য নয়, তার পরিবারের জন্য।”
রোজাস সাইন আপ করতে পারে তবে এটি এটিকে সহজ করে তোলে না। যখন তিনি বিচ্ছেদের যন্ত্রণার কথা শেষ করলেন – তিনি এবং বিগস – উভয়েরই – অশ্রু ফিরিয়ে দেওয়ার সাথে সাথে তার চোখ দিয়ে জল পড়তে শুরু করেছিল।
সমস্ত শ্যাম্পেন উদযাপনের পরে ডজার্স এই শরত্কালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেহেতু খেলোয়াড়রা তাদের পরিবারের সাথে থাকার জন্য আলাদা হয়ে গিয়েছিল, বিগস প্রায়শই ঘরের মাঝখানে একা থাকতেন, একবার নিঃশব্দে এমন লোকদের জন্য টোস্ট অফার করতেন যারা কেবলমাত্র তার সাথে ছিলেন।
“এমন কিছু দিন আছে যখন আপনি কাঁদতে চান, হ্যাঁ, কারণ আপনি তাকে মিস করেন,” বিগস বলেছিলেন। “কিন্তু তারপরে আপনি যা ভাবছেন তা হল যে এটিই তাই। আমাদের চালিয়ে যেতে হবে এবং আমরা তাদের গর্বিত করব, তাই না?”
