জয়ের জন্য শেষ ওভারে দরকার ৯ রান। দাসুন শানাকা কেন রিচার্ডসনের প্রথম ৩ বলে তুললেন ৮ রান। এর মধ্যে তৃতীয় বলে স্কয়ার লেগ দিয়ে ছক্কা। শেষ ৩ বলে দরকার ১ রান। ম্যাচের উত্তেজনা এখানেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা। ভুল।
ক্রিকেট যে বরাবরই অনিশ্চয়তার খেলা। চতুর্থ বলে তাই কোনো প্রয়োজন ছাড়াই স্কুপ করতে গিয়ে বোল্ড হলেন শানাকা। অস্ট্রেলিয়ার আশার প্রদীপ শেষবারের মতো যেন দপ করে জ্বলে উঠল। এর মধ্যে আবারও নাটক।
চোট পাওয়ায় ওভারটি শেষ করতে পারলেন না রিচার্ডসন। ড্যানিয়েল স্যামস তাঁর ওভারটি শেষ করতে এলেন এবং ওভারের পঞ্চম বলেই চামিকা করুনারত্নে অস্ট্রেলিয়ার ৫–০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের আশা ১ রান নিয়ে নিভিয়ে দিলেন।
১ বল হাতে রেখে মেলবোর্নে আজ সিরিজের পঞ্চম ম্যাচ ৫ উইকেটে জিতে অন্তত শেষটা ভালো করল শ্রীলঙ্কা। আগেই ৪ ম্যাচ জেতা অস্ট্রেলিয়ার ঘরে (৪–১) সিরিজ উঠেছে।
আগে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৫৪ রান তুলেছিল অস্ট্রেলিয়া। তাড়া করতে নেমে শেষ ৫ ওভারে ৪১ রানের সমীকরণ মেলানোর পরীক্ষা দিয়েছে শ্রীলঙ্কা। অর্ধশতক তুলে নেওয়া কুশল মেন্ডিস ও শানাকা পরের ৩ ওভার থেকে তুলেছেন যথাক্রমে ৬, ৭ ও ৮ রান।
এই তিন ওভারের মধ্যে মাত্র একটি বাউন্ডারি মারতে পেরেছে শ্রীলঙ্কা। ঝাই রিচার্ডসন ১৯তম ওভারে ১১ রান দেওয়ায় ম্যাচটা কঠিন হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়ার জন্য।
শেষ ওভারে একটি উইকেট নেওয়ার পরও সফরকারীদের জয় আটকাতে পারেনি অ্যারন ফিঞ্চের দল। শ্রীলঙ্কার হয়ে ৫৮ বলে ৬৯ রানে অপরাজিত ছিলেন মেন্ডিস। ৩১ বলে ৩৫ রানের কার্যকর এক ইনিংস খেলেন শানাকা। ২৮ রানে ২ উইকেট নেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার কেন রিচার্ডসন।
অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস শেষ দিকে প্রায় একাই টেনেছেন ম্যাথু ওয়েড। ১৩তম ওভারে অস্ট্রেলিয়া ৭৯ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর ব্যাট করতে নামেন এই বাঁহাতি। দুই বল পর অন্য প্রান্ত থেকে ফিরে যান গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও (২৯)।
ইনিংস ভালোভাবে শেষ করার চাপটা নিয়েছেন ওয়েড। ২ ছক্কা ও ২ চারে তাঁর খেলা ২৭ বলে ৪৩ রানের অপরাজিত ইনিংসটি অস্ট্রেলিয়ার দেড় শ পার হওয়ার ‘নিউক্লিয়াস’। শেষ ৫ ওভারে ৫৮ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া। শ্রীলঙ্কার হয়ে ২টি করে উইকেট লাহিরু কুমারা ও দুষ্মন্ত চামারার।
