মিয়ামি গার্ডেনস, ফ্লোরিডা – ফার্নান্দো মেন্ডোজা শেষ জোনে তার পথ দেখিয়েছেন এবং ইন্ডিয়ানা সোমবার রাতে ইতিহাসের বইয়ে জায়গা করে নিয়েছেন, মিয়ামিকে 27-21-এ পরাজিত করে একটি র্যাগ-টু-রিচ গল্প, একটি অপরাজিত মৌসুম এবং একটি জাতীয় খেতাবকে চূড়ান্ত স্পর্শ করতে।
হেইসম্যান ট্রফি বিজয়ী 186 গজ পেরিয়ে শেষ করেছিলেন, কিন্তু এটি ছিল তার 12-গজ টাচডাউন রান চতুর্থ-এবং-4-এ 9:18 বাকি ছিল যা এই গেমটিকে সংজ্ঞায়িত করেছিল — এবং হুসিয়ারের মরসুম।
ইন্ডিয়ানা অস্বীকার করা হবে না.
“আমাকে বায়ুবাহিত হতে হয়েছিল,” মেন্ডোজা বলেছিলেন, যার ঠোঁট কাটা হয়েছিল এবং তার হাত রক্তাক্ত মিয়ামি প্রতিরক্ষা দ্বারা রক্তাক্ত হয়েছিল যা তাকে তিনবার বরখাস্ত করেছিল এবং তাকে আরও অনেক আহত করেছিল। “আমি আমার দলের জন্য মরব”
মেন্ডোজার টিডি কার্ট সিগনেটির দলকে 24-14-এর লিড দিয়েছিল — শক্তিশালী হারিকেনসের উন্মত্ত আক্রমণকে আটকানোর জন্য সবেমাত্র শ্বাস-প্রশ্বাসের জায়গা ছিল, যারা 112 গজ পিছনে দ্বিতীয়ার্ধে এবং মার্ক ফ্লেচারের কাছ থেকে দুটি স্কোর করে জীবিত হয়েছিল কিন্তু কখনও লিড নেয়নি।
কলেজ ফুটবল প্লেঅফ ট্রফিটি এখন সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত স্থানে চলে গেছে: ব্লুমিংটন, ইন্ডিয়ানা — এমন একটি ক্যাম্পাস যা 130 বছরেরও বেশি ফুটবলে দেশব্যাপী 713টি লোকসানের সম্মুখীন হয়েছিল, দুই বছর আগে সিগনেটি যুগে যুগে পুনরুজ্জীবন শুরু করার আগে।
“আমরা কিছু সুযোগ নিয়েছিলাম, এবং আমরা একটি উপায় খুঁজে পেয়েছি। আমাকে বলতে দিন: আমরা ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটিতে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছি। এটা করা যেতে পারে,” সিগনেটি বলেন।
ইন্ডিয়ানা 16-0 শেষ করেছে – 1894 সালে ইয়েল দ্বারা সংকলিত নিখুঁত সিজন জয়ের সাথে মেলে প্রসারিত 12-টিম প্লেঅফ দ্বারা প্রদত্ত অতিরিক্ত গেমগুলি ব্যবহার করে।
ইন্ডিয়ানা মিডফিল্ডার ফার্নান্দো মেন্ডোজা সোমবার জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি ধারণ করার সময় সতীর্থদের সাথে উদযাপন করছেন।
(জেমি স্কয়ার/গেটি ইমেজ)
এবং সামঞ্জস্যপূর্ণ পরিমাণে, এই অপরাজিত শিরোপাটি এসেছে বব নাইটের বাস্কেটবল দলটি সেই রাজ্যের প্রিয় খেলায় সব কিছু জিতে 32-0 ব্যবধানে যাওয়ার 50 বছর পরে।
তারপর থেকে এটি ঘটেনি, এবং ইতিমধ্যেই একটি বিশ্বাস রয়েছে যে কলেজ ফুটবল – এর পরিশীলিত, অর্থ-বোঝাই যুগে – এই জাতীয় দল আর কখনও দেখতে পাবে না।
নিশ্চিত হওয়ার জন্য, মেন্ডোজার মতো খেলোয়াড়রা – ক্যাল থেকে স্থানান্তর যিনি মিয়ামির “দ্য ইউ” ক্যাম্পাস থেকে মাত্র কয়েক মাইল দূরে বেড়ে উঠেছেন – প্রায়শই আসেন না।
চতুর্থ ত্রৈমাসিকে সিগনেটির দুটি চতুর্থ-ডাউন পান্ট, ফ্লেচারের দ্বিতীয় টাচডাউন হারিকেনসের ঘাটতি তিনে কমানোর পর, মেন্ডোজাকে উজ্জ্বল করার অবস্থানে রেখেছিল।
প্রথমটি ছিল চার্লি বেকারের একটি 19-গজ সমাপ্তি যা একটি পিছনের কাঁধে বিবর্ণ যে এই ছেলেরা সমস্ত মরসুমে নিখুঁত হয়েছে। চারটি নাটক পরে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী সিদ্ধান্ত এবং খেলা আসে.
সিগনেটি 12 থেকে চতুর্থ এবং 4-এ তার কিক পাঠান, কিন্তু দ্রুত তার দ্বিতীয় টাইমআউট ডাকলেন। দলটি মাঠে জড়ো হয়েছিল এবং কোচ কোয়ার্টারব্যাকের জন্য একটি লটারি আঁকেন, আশা করেছিলেন হারিকেনরা তাদের আগে যে প্রতিরক্ষা দেখিয়েছিল তাতে থাকবে।
“আমরা পাশা ঘুরিয়ে দিয়েছিলাম এবং বলেছিলাম, ‘তারা আবার এটিতে ফিরে আসবে,’ এবং তারা করেছে,” সিগনেটি বলেছিলেন। “আমরা এটাকে ভালোভাবে মোকাবেলা করেছি। সে একটি বা দুটি ট্যাকল ভেঙে শেষ জোনে চলে গেছে।”
প্রথমে দৌড়ানো লোক হিসাবে পরিচিত নয়, মেন্ডোজা এক ট্যাকেলে পিছলে পড়েন, তারপর হিট নেন এবং চারপাশে ঘুরতে থাকেন। তিনি তার পা রাখলেন, তারপর ছেড়ে দিলেন, অনুভূমিক হয়ে বলটি বাইরের দিকে প্রসারিত করলেন — সরাসরি সিনেমার শিরোনামের জন্য একটি পোস্টার-প্রস্তুত চিত্র।
হয়তো তারা এটাকে “Hoosiers” বলবে। এই প্রোগ্রামটি এতটাই খারাপ ছিল যে একজন কোচ “ইন্ডিয়ানা 7, ওহিও স্টেট 6” বলে স্কোরবোর্ডের একটি ছবি তোলার জন্য প্রথম দিকে খেলা বন্ধ করে দেন। হুসিয়াররা ৪৭-৭ হেরেছে।
যাইহোক, এই বছর তারা ওহিও স্টেটকে বিগ টেন টাইটেল গেমে হারিয়ে প্লে অফে এক নম্বর সীডের পথে।
তারা তাদের প্রথম দুটি গেম 94-25 এর সম্মিলিত স্কোরে জিতেছে এবং মেন্ডোজা অসম্পূর্ণ পাসের (পাঁচটি) চেয়ে বেশি টাচডাউন পাস (আট) ছুঁড়েছে।
এটা মোটেও সহজ ছিল না।
ফ্লেচার ছিলেন একজন স্বতন্ত্র শক্তি, চারটি প্লে-অফ উপস্থিতিতে তৃতীয়বারের মতো ট্রিপল ফিগারে পৌঁছেছিলেন এবং একটি মরিবন্ড অপরাধকে আরও অনেক কিছুতে পরিণত করেছিলেন।
খেলাটি এক স্কোরে শেষ হয়, এবং ‘ক্যানস, ঘরের মাঠে খেলা সফরকারী দল ইন্ডিয়ানা অঞ্চলে চলে যায় তার আগে মিয়ামির স্থানীয় জামারি শার্প মৌসুমের একমাত্র অলৌকিক ঘটনাটি তুলে নেয়। মৌসুমটি ইন্ডিয়ানার জন্য একটি অলৌকিক ঘটনা হবে।
“আপনি কি ভেবেছিলেন এরকম কিছু সম্ভব? সম্ভবত না,” সিগনেটি বলল। “কিন্তু আপনি যদি আপনার নাক চেপে রাখেন এবং কাজ করতে থাকেন তবে সবকিছুই সম্ভব।”
