লেকার্স তারকা লুকা ডনসিক বাম হ্যামস্ট্রিং স্ট্রেনের কারণে শেষ চারটি গেম মিস করেছেন, তবে তিনি ইনটুইট ডোমে রবিবার এনবিএ অল-স্টার গেমে খেলার পরিকল্পনা করছেন।
ডনসিক, যিনি দেড় সপ্তাহ আগে ফিলাডেলফিয়া 76ers খেলার সময় আহত হয়েছিলেন, লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্রিপ্টো ডটকম অ্যারেনায় বৃহস্পতিবার ডালাস ম্যাভেরিক্স খেলার আগে অনুশীলন করেছিলেন এবং সম্প্রতি কিছু ফাইভ-এ-সাইড গেম খেলেছেন।
ডনসিক অল-স্টার গেমে শীর্ষ ভোটপ্রাপ্ত ছিলেন, যা তার ষষ্ঠ হবে।
“আমি বেশ ভাল বোধ করছি,” ডনসিক শনিবার তার মিডিয়া মৌসুমে বলেছিলেন। “আপনি জানেন, আমি ফিরে আসার জন্য কাজ করছি। স্পষ্টতই আমি শেষ ম্যাচটি খেলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এটি সম্ভব হয়নি। আমি প্রায় সেখানে ছিলাম, তাই আমি মনে করি আমি একটু খেলব।”
তার লেকার্স সতীর্থ, লেব্রন জেমস, কোচদের দ্বারা ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সে একটি রিজার্ভ হিসাবে নির্বাচিত হয়েছিল, 21 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো তাকে স্টার্টার হিসাবে নির্বাচিত করা হয়নি। জেমস, যিনি শনিবারের মিডিয়া সেশনে যোগ দেননি কিন্তু রবিবার খেলার আগে কথা বলবেন, তার রেকর্ড-টাই এনবিএ অল-স্টার নির্বাচন সরাসরি 22-এ প্রসারিত করেছেন।
ডনসিক, যিনি টিম ওয়ার্ল্ডের হয়ে খেলবেন, তাকে মজা করে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি যদি খেলেন তবে তিনি জেমসের কাছে নিক্ষেপ করার চেষ্টা করবেন, যিনি টিম ইউএসএ স্ট্রাইপসে থাকবেন।
“না, আমি লেব্রনে ডুব দেওয়ার চেষ্টা করব না,” ডনসিক হাসি দিয়ে বলল।
ডনসিকের এটিই প্রথমবারের মতো অল-স্টার হিসেবে লেকারদের প্রতিনিধিত্ব করবে। অন্য পাঁচজন খেলোয়াড় এসেছিলেন যখন তিনি ডালাস ম্যাভেরিক্সের হয়ে খেলেছিলেন, যিনি গত ফেব্রুয়ারিতে অ্যান্টনি ডেভিসের হয়ে ডনসিককে লেকারদের সাথে লেনদেন করেছিলেন।
ডনসিককে তার অনুভূতি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল।
“সমস্ত তারা, আপনাকে আশীর্বাদ করুন,” তিনি বলেছিলেন। “আমি এটা আবার দেখব। আমি এখন ছয়বারের অল-স্টার, এবং সবাই বলতে পারে না যে তারা একজন অল-স্টার। তাই এখনই সব কিছু নিন এবং উপভোগ করুন।”
যখন এনবিএ কোচরা তাদের অল-স্টার রিজার্ভ নির্বাচন করেন, তখন ক্লিপার ফরোয়ার্ড কাওহি লিওনার্ড তার ক্যারিয়ারের সেরা বাস্কেটবল গেম খেলেও নির্বাচিত হননি।
কিন্তু এনবিএ কমিশনার অ্যাডাম সিলভার লিওনার্ডকে রোস্টারে যুক্ত করেছেন, তাকে তার সপ্তম অল-স্টার গেমে খেলার অনুমতি দিয়েছেন, যা তার হোম কোর্টে আয়োজিত হচ্ছে।
শনিবার তার মিডিয়া সেশনে লিওনার্ডকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে ক্লিপারস এবং মালিক স্টিভ বালমারের বিরুদ্ধে NBA তদন্তে তার ভূমিকার কারণে প্রাথমিকভাবে তাকে নির্বাচিত করা হয়নি যে দলটি অ্যাসপিরেশন নামক একটি কোম্পানির সাথে একটি অনুমোদন চুক্তির মাধ্যমে লিওনার্ডকে টেবিলের নীচে অর্থ প্রদানের মাধ্যমে বেতনের ক্যাপটি ফাঁকি দিয়েছে৷
ক্লিপার তারকা কাওহি লিওনার্ড এনবিএ অল-স্টার গেমের জন্য মিডিয়া দিনের সময় সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেছেন। রবিবার ইনটুইট ডোমে তিনি তার সপ্তম অল-স্টার গেমে উপস্থিত হবেন।
(জে সি. হং/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“আমি নিশ্চিত নই,” বলেছেন লিওনার্ড, যিনি প্রতি খেলায় ২৭.৯ পয়েন্ট করে এনবিএ-তে অষ্টম স্থানে রয়েছেন। “আমি মনে করি না অ্যাডাম সিলভার এমন কিছু করতে দেবে যেভাবে একজন খেলোয়াড় মাঠে খেলে, বিশেষ করে আমাকে। আমি কিছুই করছি না।”
উচ্চাকাঙ্ক্ষা, যেটি তখন থেকে দেউলিয়া হওয়ার জন্য দাখিল করেছে, লিওনার্ডকে চার বছরে 28 মিলিয়ন ডলার দিতে সম্মত হয়েছে। ক্লিপাররা অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
এনবিএ এর অল-স্টার গেমের জন্য একটি নতুন ফর্ম্যাট রয়েছে, “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বনাম বিশ্ব।” টুর্নামেন্টটি একটি রাউন্ড রবিন হবে যেখানে চারটি 12 মিনিটের ম্যাচ হবে।
আমেরিকার দুটি দল আছে। জেমস এবং কেভিন ডুরান্টের মতো কিছু অভিজ্ঞদের সাথে লিওনার্ড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লাইনে থাকবেন।
লিওনার্ডকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি নতুন ফর্ম্যাট সম্পর্কে কী ভাবছেন?
“আমি বলতে পারি না যে আমি এটাকে ঘৃণা করি বা এটাকে ভালোবাসি, কারণ আমি সত্যিই জানি না এটা কেমন,” লিওনার্ড বলেন। “আমি জানি এটি তিনটি দল এবং এটি কি একটি ছোট খেলার মতো যেখানে আমরা কেউ স্কোর করার জন্য অপেক্ষা করি? তবে আমি বরং এটি কেবল পূর্ব এবং পশ্চিমের হবে এবং সেখানে গিয়ে প্রতিযোগিতা করব এবং স্কোর কী তা দেখতে চাই। আমি মনে করি না এমন কোনও ফর্ম্যাট নেই যা আপনাকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে…”
সমর্থক এবং মিডিয়া অভিযোগ করেছে যে খেলোয়াড়রা যথেষ্ট কঠিন খেলেননি এবং মনে হয় পাত্তা দেননি।
স্টিফেন কারি, জেমস এবং ডুরান্ট তাদের কর্মজীবনের শেষের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, ডুরান্টকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল কেন এনবিএ অল-স্টার গেমে উন্নতি করার প্রয়োজন দেখে।
“আমি মনে করি অনুরাগী এবং মিডিয়ার অভিযোগ করার কিছু দরকার, এবং অল-স্টার গেম তাদের বাচ্চাদের সময় যেভাবে করেছিল সেরকম অনুভব করে না,” ডুরান্ট বলেছিলেন। “তাদের অভিযোগ করার জন্য কিছু দরকার। আমি মনে করি না যে এটি এত বড় চুক্তি, সত্যি কথা বলতে – অল-স্টার গেম, অল-স্টার উইকএন্ড। এখানে বাস্কেটবল খেলা উদযাপন করার জন্য।”
“মানুষ এখনও বাস্কেটবল খেলা উদযাপন করতে আসে। তারা দেখতে আসে। বাড়িতে লোকেরা খেলা এবং এর তীব্রতা সম্পর্কে অভিযোগ করছে। আমি মনে করি না আমরা কখনই এটি কাটিয়ে উঠতে পারব, তবে এখানে সবাইকে দেখতে, দেখা যাচ্ছে, তাদের কাজ করছেন, এই সপ্তাহান্তে খেলাটিকে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন, শহরের চারপাশে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, এটি শহরে দুর্দান্ত শক্তি, এই সপ্তাহের শেষের চেয়েও অনেক বড় মনে হয় … এমনকি আমি মনে করি যে এই সপ্তাহের শেষের চেয়ে অনেক বড়। আমরা কথা বলতে পারি কে বেশি কঠিন খেলছে বা ইউএসএ টিম বনাম বিশ্ব দল।”
