কর্টিনা ডি’আম্পেজো, ইতালি – মিস্টিক রো এখনও তার প্রতিক্রিয়া মনে রেখেছে যখন কেউ তাকে কঙ্কালটি চেষ্টা করতে বলেছিল।
“তুমি কি চাও আমি কি করি?” সে বলল.
যে কোন বিবেকবান, যুক্তিসঙ্গত ব্যক্তি এটিই মোটামুটি সঠিক উত্তর দিতে পারেন কারণ অলিম্পিক ক্রীড়াগুলির মধ্যে কঙ্কাল সবচেয়ে উদ্ভট এবং ভয়ঙ্কর, এমন একটি খেলা যার জন্য একজন ক্রীড়াবিদকে মুখ থুবড়ে শুয়ে থাকতে হয়, প্রথমে পাথর-কঠিন বরফের একটি স্তরের উপরে একটি ছোট স্লেজের উপর মাথা রাখতে হয় এবং তারপর প্রতি ঘন্টায় 80 মাইল বেগে এক মাইল দীর্ঘ গতিতে র্যাপেল করতে হয়।
ববস্লেহে, ক্রীড়াবিদদের সুরক্ষার জন্য স্লেজ থাকে; কঙ্কালে, তারা প্রধানত তাদের হেলমেটের মধ্যে সীমাবদ্ধ।
উপরন্তু, Ro-এর বরফের প্রতি অ্যালার্জি আছে এবং রোলার কোস্টারকে ঘৃণা করে এবং Skeleton হল একটি আইস রোলার কোস্টার। যাইহোক, আমি এটা চেষ্টা করতে রাজি. একটি চেষ্টা.
“আমি নিচে যাওয়ার পথে চিৎকার করছিলাম,” সে স্মরণ করে। “আমরা এটা চেষ্টা করেছি। এটা আমার জন্য নয়।”
বুধবার কঙ্কাল প্রশিক্ষণের পর মিস্টিক রো তার হেলমেট খুলে ফেলেন৷
(আলেসান্দ্রা ট্যারান্টিনো/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
কিন্তু আমেরিকান স্কেলিটন টিমের কোচিং স্টাফরা ভয় ও যুক্তিকে তাকে তার ভাগ্য থেকে দূরে রাখতে অস্বীকার করে। এবং 10 বছর পরে, রোয়ে শুধুমাত্র খেলাটিকেই ভালোবাসেন না, শুক্রবার স্লাইডিংয়ের জন্য কর্টিনা সেন্টারে কঙ্কাল প্রতিযোগিতা শুরু হলে অলিম্পিকে ইভেন্টে পদক জেতার দুই দশকের মধ্যে দ্বিতীয় আমেরিকান মহিলা হওয়ার সুযোগ রয়েছে তার।
Rowe মহিলাদের এককে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং, অস্টিন ফ্লোরিয়ানের সাথে, মিশ্র দলে, তার অলিম্পিকে অভিষেক হবে।
“এটা অবশ্যই ভালো, ‘আসুন এটাকে কাজ করার চেষ্টা করি,'” সে বলল। “এটা মজার। আমি যখন রেস করি, তখন আমার আলাদা মানসিকতা থাকে। এটা খুব শান্ত। আমি এটাকে আমার সময় বলি।”
“কোন ইমেল নেই, কোন ফোন কল নেই, কেউ আমাকে বিরক্ত করতে পারে না। এটি আমার নিজের জন্য একটি মিনিট। (এটি) আমার মনে হয় যে আমার করা উচিত।”
অলিম্পিকে কঙ্কাল রোয়ের পছন্দের পথ ছিল না; এটা ট্র্যাক ছিল. হাই স্কুলে, তিনি উত্তর ক্যারোলিনার কুইন্স ইউনিভার্সিটিতে পেন্টাথলিট হওয়ার আগে 300-মিটার হার্ডলে ভার্জিনিয়া স্টেট চ্যাম্পিয়ন ছিলেন, যেখানে তিনি পাঁচটি ইভেন্টে স্কুল রেকর্ড ভেঙেছিলেন। যাইহোক, এই চিহ্নগুলি তাকে অলিম্পিক বাছাইপর্বের জন্য পেতে যাচ্ছিল না, অলিম্পিক দলকে ছেড়ে দিন।
কিন্তু শীতকালীন গেমসে স্লাইডিং স্পোর্টসে তার রানারের গতি একটি সম্পদ ছিল, তাই ববস্লেহ রেসার এলানা মায়ার্স টেলর রো এবং অন্যান্য প্রাক্তন কলেজ ট্র্যাক অ্যাথলেটদের একটি ট্রাইআউট ক্যাম্পে আমন্ত্রণ জানিয়ে একটি ইমেল পাঠিয়েছিলেন।
“যখন কঙ্কাল দেখা গেল, আমি বললাম, ‘চেষ্টা করে দেখুন। দেখা যাক,'” সে বলল। “এটি আমাকে পিভট করার এবং অন্য কিছু চেষ্টা করার আরেকটি সুযোগ দিয়েছে।”
5-ফুট-4-এ, রো ববস্লেয়ের জন্য সঠিক আকার এবং ওজন ছিল না, তাই তাকে কঙ্কাল চেষ্টা করতে বলা হয়েছিল। যদিও কিছু সমস্যা ছিল। রোলার সর্বদা রোলার কোস্টার ঘৃণা করে এবং কেন্দ্রের স্লাইডের নিচে যাওয়া, যার 16টি বাঁক এবং 120-গজ উল্লম্ব ড্রপ রয়েছে, “একটি রোলার কোস্টারের মতো। এটি ভয়ঙ্কর এবং আপনি এত দ্রুত যাচ্ছেন,” কলেজিয়েট স্কেটার জাডেন হিল বলেছেন।
Rowe, একজন বুদ্ধিমান, আকর্ষক-এবং অত্যন্ত মজার-প্রাকৃতিক গল্পকার, অবশেষে শিখেছেন কীভাবে সেই ভয়গুলোকে মোকাবেলা করতে হয়।
“গতি হল তোমার বন্ধু,” রোয়ে বললো, মুখে হাসি নিয়ে। “আমি একজন পদার্থবিদ নই, কিন্তু এটা সাহায্য করে। যদি আপনার যথেষ্ট গতি না থাকে, আপনি পড়ে যাবেন। তাই আপনাকে গতি মেনে নিতে হবে।”
তারপর ছিল ঠান্ডা। তার প্রথম রানের একটিতে, লেক প্ল্যাসিডে, তাপমাত্রা ছিল মাইনাস 13 এবং বাতাসের ঠাণ্ডা মাইনাস 27।
“এটা এত ঠান্ডা ছিল যে আমি আমার আঙ্গুলগুলি বাঁকাতে পারিনি,” রোয়ে বলল। “আমিও ক্লাস্ট্রোফোবিয়ায় ভুগছি। আমি এটিও আবিষ্কার করেছি।” “তাই আমি আমার হেলমেট খুলতে পারছিলাম না, আমার আঙ্গুল আটকে গিয়েছিল এবং আমি হাইপারভেন্টিলেটিং ছিলাম।
“এবং এটি ছিল, ‘আমরা কি করব? “আমরা এমনকি ঠান্ডা পছন্দ করি না।”
মিস্টিক রো বুধবার কঙ্কাল প্রশিক্ষণে অংশ নেয়।
(রিচার্ড হিথকোট/গেটি ইমেজ)
আমরা কি উল্লেখ করেছি যে রুয়ের বরফ থেকে অ্যালার্জি আছে? যাইহোক, এটি একটি সম্পদ হিসাবে প্রমাণিত হয়েছে.
“আমার 80 বছর বয়সে দেয়াল স্পর্শ না করা আরও প্রণোদনা,” তিনি বলেছিলেন।
কিন্তু এই সমস্ত জিনিস তার মাকে খেলাধুলা ব্যাখ্যা করার তুলনায় সহজ ছিল, যিনি তার মেয়ে খেলাধুলা পরিবর্তন করবে তা জানতে ভয় পেয়েছিলেন। তামারা এবং কিউ-রো, 11 সন্তানের মধ্যে দ্বিতীয়, তার যমজ বোন মেলোডির 14 মিনিট পরে এসেছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে তার নাম কানেকটিকাটের মিস্টিক অ্যাকোয়ারিয়াম দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল, যা তার মা একটি ভ্রমণ থেকে স্মরণ করেছিলেন।
তামারা তার মেয়ের প্রতি খুব প্রতিরক্ষামূলক ছিল।
“এটা আপনি কি করছেন মত?” কঙ্কালের সাথে তার মাকে পরিচয় করিয়ে দিতেই রু বলল। “আমি নিজেকে বলি, ‘আমি অলিম্পিকে যাওয়ার চেষ্টা করছি।”
যে কিছু সময় নিয়েছে. Rowe, 31, 2023 সাল পর্যন্ত কঙ্কালের বিশ্ব নিয়ন্ত্রক সংস্থা, ইন্টারন্যাশনাল লুজ ফেডারেশনের হয়ে তার বিশ্বকাপে অভিষেক হয় না। এক বছর পরে তিনি আট বছরে বিশ্বকাপ সার্কিটে একটি কঙ্কাল রেস জিতে প্রথম আমেরিকান হন, এবং 2025 সালে তিনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রৌপ্য জিতেছিলেন, পডিয়াম 2 বছরে প্রথম আমেরিকান হয়েছিলেন।
তিনি পরে ফ্লোরিয়ানের সাথে মিশ্র কঙ্কালে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন।
যদি তিনি এবং ফ্লোরিয়ান কর্টিনায় সেই পারফরম্যান্সের পুনরাবৃত্তি করার কাছাকাছি আসেন, রোয়ে অবশেষে অলিম্পিক পডিয়ামে দাঁড়ানোর স্বপ্ন পূরণ করবে। শুধুমাত্র একটি সোয়েটশার্ট এবং শর্টস পরার পরিবর্তে, আপনি একটি টাইট-ফিটিং সিন্থেটিক স্পিড স্যুট পরবেন।
“আমরা প্রায় ‘যেকোন উপায়ে প্রয়োজনীয়’ এর মতো,” সে বলল। “মূলত এটি ছিল ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কিন্তু আমরা সেই দিকেই মনোনিবেশ করেছি। আমরা এখনও একই ট্র্যাকে আছি কিন্তু এখন শীতকালীন ক্রীড়া নিয়ে। এটি আরও আকর্ষণীয় কারণ আমরা যে বৈচিত্র্য আনতে পারি।”
“আমাদের এই কঙ্কাল পদকের খরা কিছুক্ষণের জন্য ছিল। এটি ভাঙার এটাই সময়।”
