কর্টিনা ডি’আম্পেজো, ইতালি – গেটের মধ্যে যা হয় তার চেয়ে অলিম্পিক স্কি রেসিংয়ের আরও অনেক কিছু রয়েছে। হেলমেটের অভ্যন্তরে যা ঘটছে তার সাথে এটির অনেক কিছু জড়িত, এবং মিকেলা শিফরিন এই সপ্তাহে মহিলাদের সম্মিলিত স্ল্যালমে একটি হতাশাজনক সমাপ্তির পরে ইঙ্গিত দিয়েছেন।
“আমি এমন আরামের স্তর খুঁজে পাইনি যা আমাকে পূর্ণ গতিতে উত্পাদন করতে দেয়,” বলেছেন শিফরিন, ইতিহাসের সবচেয়ে সজ্জিত স্কিয়ার, 15তম স্থানের সমাপ্তির পরে তাকে এবং পডিয়ামের ব্রেজি জনসনকে বঞ্চিত করে, যিনি ডাউনহিল বিভাগে প্রথম স্থান অর্জন করেছিলেন।
“তাই আমাকে শিখতে হবে কি করতে হবে, অন্য টেকনিক্যাল রেসের আগে আমাদের অল্প সময়ের মধ্যে কি সামঞ্জস্য করতে হবে। সবসময় কিছু শেখার আছে, তাই আমি ফিরে আসব এবং দলের সাথে বিশ্লেষণ করব এবং শিখব।”
সামনের দিনগুলিতে আমরা দেখব এটি কতটা কার্যকর। চারবারের অলিম্পিয়ানের কাছে তিনটি পদক যোগ করার সুযোগ রয়েছে – দুটি স্বর্ণ এবং একটি রৌপ্য – তিনি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে জিতেছেন। তিনি রবিবার দৈত্য স্ল্যালম এবং বুধবার স্ল্যালমে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
চার বছর আগে, তিনি বেইজিং-এ ফেভারিট ছিলেন কিন্তু 6টি পডিয়াম ফিনিশের জন্য 0 শেষ করেছেন এবং তিনবার ফিনিশিং লাইন অতিক্রম করতে ব্যর্থ হয়েছেন। তার সেরা ব্যক্তিগত ফলাফল সুপার-জিতে নবম ছিল।
“আমি চাই না যে বেইজিং আমার অলিম্পিককে ভয় পাওয়ার কারণ হোক,” তিনি অলিম্পিক ডটকমকে শেষ শরতে বলেছিলেন। “এবং গত কয়েক বছর ধরে, এটি কিছুটা বেশি হয়েছে।”
লিন্ডসে ভন রবিবার তার হিংসাত্মক উতরাই দুর্ঘটনায় লেগে থাকা আঘাত থেকে সেরে উঠলে, শিফরিন এমন একদল নারীর নেতৃত্ব দেন যাকে অনেকে এর গভীরতা এবং মশলাগত দিক থেকে ঐতিহাসিক বলে মনে করেন।
“ইউএস স্কি টিমের সবচেয়ে শক্তিশালী মহিলা দল আছে, সম্ভবত ইতিহাসে,” রেসিং কিংবদন্তি পিকাবু স্ট্রিট বলেছেন, যিনি এখন এনবিসি-র স্কি ধারাভাষ্যকার হিসাবে কাজ করেন৷ “এটি শুধুমাত্র সারায়েভো 84 দ্বারা প্রতিদ্বন্দ্বী।”
এই দলটি 42 বছর আগে দুটি পদক তৈরি করেছিল, উভয় দৈত্য স্ল্যালমে, ডেবি আর্মস্ট্রং সোনা এবং ক্রিস্টিন কুপার রৌপ্য জিতেছিল।
মিকায়েলা শিফরিন মঙ্গলবার মহিলাদের সম্মিলিত দল স্ললামে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
প্রকৃতপক্ষে, এই দলটি একই সংখ্যক পদক অর্জন করেছে, জনসন ডাউনহিল স্কিইংয়ে স্বর্ণ জিতেছে এবং মহিলাদের সম্মিলিত ইভেন্টে জ্যাকি ওয়েলস এবং পলা মোল্টজানের যুগল ব্রোঞ্জ জিতেছে।
“আমি মনে করি সকালে ব্রীজি দেখা মানসিকতা কী হওয়া উচিত তা বোঝার সবচেয়ে সুন্দর উপায় ছিল,” শিফরিন তার হতাশাজনক সমাপ্তির পরে বলেছিলেন। “কোন চাপ নেই। সবই মজার স্কেটিং করা।”
টোফেন আলপাইন স্কি সেন্টারের স্ল্যালম কোর্সটি উতরাই দৌড়ের নীচে তৈরি করা হয়েছে এবং অন্যান্য রানের তুলনায় এটি বিশেষভাবে খাড়া বা বরফের নয়। এটি শিফ্রিনকে কম সুবিধা দেয়, যারা এই পরিস্থিতিতে বিশেষভাবে ভাল।
ফলস্বরূপ, সময়গুলি একসাথে অনেক কাছাকাছি, এবং শিফরিনের কাছে সে যা সেরা করে তার দ্বারা নিজেকে আলাদা করার সুযোগ কম।
“এটি লোকেদের পিচের উপর ঠেলে দেয়, যা এতটাই খাড়া যে এটি বরফের চাদরের মতো,” স্ট্রিট বলেছিল। “তাকে এখন দেখতে হবে কিভাবে তার দ্রুত দৌড়াতে হবে এবং যতটা সম্ভব সময় বাঁচানোর চেষ্টা করতে হবে এবং তার বিশুদ্ধ পরিকল্পনা বাস্তবায়নের চেয়ে বেশি দৌড়াতে হবে।
“আপনি এই পাহাড়ে একটি বাতিক, বাঁকানো, চাহিদাপূর্ণ কোর্স সেট করতে পারবেন না। তাই কোর্সটি সম্ভবত খুব দ্রুত এবং মোটামুটি সোজা হয়ে যাবে। তাকে কীভাবে এটি কম গ্রহণ করতে হবে তা খুঁজে বের করতে হবে। কাজটি সম্পন্ন করার জন্য কেবল পর্যাপ্ত বাঁক এবং যথেষ্ট প্রান্ত নিন এবং তারপরে পরবর্তী মোড়ে যান।”
এই আমেরিকান দলের শক্তি তারার শক্তিতে নয়, সমস্ত শৃঙ্খলার গভীরতায়। মহিলাদের মধ্যে সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক রয়েছে, হোক না ডাউনহিল এবং সুপার-জি স্প্রিন্টে প্রতিযোগিতা, এবং স্ল্যালম এবং জায়ান্ট স্ল্যালমের প্রযুক্তিগত ইভেন্ট।
“অতীতে, অনেক রেস হয়েছে – খোলামেলা বছর – যেখানে আমরা অনুভব করেছি যে আমরা কখনই ইউরোপীয়দের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব না,” বলেছেন আমেরিকান নিনা ও’ব্রায়েন, জায়ান্ট স্ল্যালম এবং স্ল্যালাম বিশেষজ্ঞ। “আমরা ব্যর্থ হয়েছিলাম, ভাবছিলাম যে আমরা এটি করতে যাচ্ছি কি না।”
তারপর ব্রেকথ্রু এল, কিন্তু ধীরে ধীরে।
“আমরা সত্যিই বিশেষ কিছু করিনি,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা শুধু চলতেই থাকলাম। এবং যখন একজনের দিন ভালো থাকে, তখন এটা কোনো না কোনোভাবে পরের ব্যক্তিকে উপরে তুলতে সাহায্য করে। যেমন, ‘আচ্ছা, আমার সেরা বন্ধু ঠিক সেটাই করেছে।’ আমি কেন পারব না?
মহিলাদের মধ্যে সংযোগ গভীর এবং ব্যক্তিগত। উদাহরণস্বরূপ, তারা সবাই পাহাড়ের নীচে অপেক্ষা করে তাদের সতীর্থদের রেস দেখার জন্য, তাদের দিন শেষ হলে প্যাক আপ করার এবং চলে যাওয়ার পরিবর্তে। যখন একজন আমেরিকান প্রতিযোগী ফিনিশ লাইন পেরিয়ে পাশের স্টপে স্লাইড করে, শীঘ্রই তার একজন সতীর্থ তাকে আলিঙ্গন করে অভ্যর্থনা জানায়।
ও’ব্রায়েন ব্যাখ্যা করেছিলেন, “এরা সেই লোকেদের সাথে আমি বড় হয়েছি।” “তারা এই মুহুর্তে আমার বোনের মতো।”
