মিলান – 12 বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো শীতকালীন অলিম্পিকে NHL-এর তারকারা ফিরে আসার সাথে সাথে, মিলান-কর্টিনা হকি টুর্নামেন্টের আয়োজকরা মনে হচ্ছে খেলোয়াড়দের ঘরে বসে অনুভব করার জন্য তারা যা করতে পারে তার সবকিছুই করেছে।
হর্ন বিস্ফোরণ প্রতিটি সময়কালের লক্ষ্য এবং শেষের সংকেত দেয়, 1970 সাল থেকে একটি NHL ঐতিহ্য; একজন খেলোয়াড়কে পেনাল্টি এলাকায় পাঠানো হলে অ্যালার্ম অর্গান মিউজিক বাজে; খেলার বিরতির সময় ব্যবহৃত গানগুলি আমেরিকান শিল্পীদের যেমন ডিন মার্টিন, নিল ডায়মন্ড এবং দ্য ব্ল্যাক আইড মটরদের দিকে ঝুঁকে পড়ে।
এমনকি বায়ুমণ্ডল সম্পূর্ণ করার জন্য তারা রাজাদের অর্গানিস্ট, ডায়েটার রুয়েলকেও নিয়ে আসে। সুতরাং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা, যাদের তালিকায় শুধুমাত্র এনএইচএল খেলোয়াড়রা অন্তর্ভুক্ত, তারা এই পরিবেশে সবচেয়ে স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ ছিল, রবিবার টুর্নামেন্টের একমাত্র অপরাজিত দল হিসাবে তিন-গেমের গ্রুপ পর্ব থেকে বেরিয়ে যায়।
কানাডা ফ্রান্সকে 10-2 গোলে পিছিয়ে সান জোসে শার্কসের ম্যাকলিন সেলেব্রিনির দুই গোলে পরাজিত করে বুধবার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জার্মানিকে 5-1 গোলে হারিয়ে দ্বিতীয় বাছাই করেছে।
আমেরিকানরা তাদের জয়ে টরন্টো ম্যাপেল লিফসের অধিনায়ক অস্টন ম্যাথিউসের কাছ থেকে দুটি গোল এবং একটি সহায়তা এবং জ্যাচ ওয়েরেনস্কি, ব্রক ফেবার এবং তাজ থম্পসনের গোলে পেয়েছে। যুক্তরাষ্ট্র তার তিনটি ম্যাচে অন্তত পাঁচটি গোল করেছে।
“এটি এনএইচএল-স্টাইলের পরিবেশে পরিচিত ছিল, তবে দেশের গর্বের সাথে,” বোস্টন ব্রুইন্সের প্রতিরক্ষাকর্মী চার্লি ম্যাকঅয় বলেছেন। “এটা একটা বিস্ফোরণ ছিল।
“তারা এখানে যে পরিবেশ তৈরি করেছে, আমি মনে করি তারা একটি দুর্দান্ত কাজ করেছে।”
অটোয়া রাজ্যের সিনেটর জ্যাক স্যান্ডারসন, যিনি এখনও 2022 অলিম্পিকের সময় কলেজে ছিলেন, বেইজিং-এর করোনভাইরাস-বিবাহিত টুর্নামেন্টে একটি খালি মাঠের সামনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলেছিলেন, যেখানে কোনও পরিবেশ ছিল না। তিনি বলেন, এই খেলাগুলো আরও ভালো।
“ভীড় NHL এর তুলনায় একটু ভিন্ন,” তিনি বলেছিলেন। “এটা একটু বেশি কোলাহলপূর্ণ, সম্ভবত এটি কেবল ইউরোপীয় উপায়। তবে পতাকাগুলি দেখতে আশ্চর্যজনক। স্পষ্টতই প্রচুর আমেরিকান পতাকা রয়েছে, তবে সারা বিশ্ব থেকে পতাকা রয়েছে।”
ম্যাকঅ্যাভয় এবং স্যান্ডারসন মিলান-কর্টিনা গেমের 147 এনএইচএল খেলোয়াড়ের মধ্যে দুজন। সমস্ত 32 টি দলই কমপক্ষে একজন খেলোয়াড় পাঠিয়েছে এবং টুর্নামেন্টের প্রতিটি দেশ, আয়োজক ইতালি ছাড়া, তাদের তালিকায় একটি NHL খেলোয়াড় রয়েছে।
এটা আশ্চর্যজনক ছিল না যে ইতালি প্রথম রাউন্ডে তিনটি ম্যাচ হেরেছিল, 19-4 জিতেছিল।
2018 সালের অলিম্পিক থেকে NHL খেলোয়াড়দের বাদ দেওয়া হয়েছিল যখন আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি ঘোষণা করেছিল যে এটি খেলোয়াড়-সম্পর্কিত খরচ যেমন বীমা, ভ্রমণ এবং বাসস্থান কভার করবে না, এবং করোনাভাইরাস প্রাদুর্ভাব লিগের সময়সূচী বিপর্যস্ত হওয়ার পরে তারা 2022 গেমগুলি মিস করেছিল, এটি তাদের অলিম্পিক থেকে তাদের খেলোয়াড়দের ছয় সপ্তাহ আগে সরিয়ে নিতে বাধ্য করেছিল।
তাদের অনুপস্থিতিতে, দেশগুলি কলেজের দল বা নিম্ন-স্তরের লিগ থেকে পেশাদার খেলোয়াড়দের মাঠে নামিয়েছিল, যখন অনেক NHL খেলোয়াড় বিশ্বাস করেছিল যে তাদের অলিম্পিকের স্বপ্ন কখনই পূরণ হবে না।
মার্কিন পুরুষদের হকি দল জার্মানির বিরুদ্ধে জয়ের পর রিঙ্ক ছেড়েছে৷
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
কানাডার সাথে তার প্রথম অলিম্পিকে খেলা কিংসের গোলরক্ষক ডার্সি কুয়েম্পার বলেছেন, “আমরা ডাবলস সুযোগ মিস করেছি।” “সুতরাং আমি মনে করি এটি সবার মনে চলে গেছে।” “তবে তারা ঘোষণা করেছিল যে আমরা এই অনুষ্ঠানে যাচ্ছি। আমি মনে করি সবাই সত্যিই উত্তেজিত।”
তিনি অব্যাহত রেখেছিলেন: “আমি যখন বড় হচ্ছি, অন্য কোনও শিশুর মতো আমি এটি সম্পর্কে স্বপ্ন দেখেছিলাম।” “যখনই আমরা পিক-আপ স্টিক বা স্ট্রিট হকি বা আউটডোর রিঙ্কে খেলতাম, আপনি সবসময় স্ট্যানলি কাপে খেলতেন বা অলিম্পিক স্বর্ণপদকের জন্য খেলতেন।”
কুয়েম্পার ইতিমধ্যেই স্ট্যানলি কাপ জিতেছেন। মিলানে একটি শিরোপা গ্রুপটি সম্পূর্ণ করবে।
“হকিতে দুটি সর্বশ্রেষ্ঠ সম্মান,” তিনি বলেছিলেন। “স্ট্যানলি কাপ জেতা এবং অলিম্পিক স্বর্ণপদক জেতা।”
কানাডাকে সম্ভবত কুইম্পারের পদকের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পরাজিত করতে হবে, এবং রবিবারের প্রথম পর্বের বেশিরভাগ সময়ই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে পরাজিত করতে হবে, এমন একটি সময়কাল যেখানে দুটি প্রতিরক্ষাকর্মীকে পাওয়ার প্লেতে সংঘর্ষে একে অপরকে বরফের নিচে ছিটকে পড়তে দেখা গেছে। পরে পিরিয়ড ফরোয়ার্ড জ্যাক হিউজ অস্পর্শ বরফ পড়ে.
কলম্বাস ব্লু জ্যাকেটধারী ডিফেন্সম্যান ওয়েরেনস্কি যখন ডান বৃত্তের মাঝখানে ম্যাথিউসের কাছ থেকে পাস পেয়েছিলেন, তখন আমেরিকানরা শেষ পর্যন্ত তাদের অগ্রগতি খুঁজে পেয়েছিল, প্রথম ইন্টারমিশনে নয় সেকেন্ড বাকি থাকতেই জার্মান গোলকিপার ম্যাক্সিমিলিয়ান ফ্রাঞ্জেরেবকে পাশ কাটিয়ে কব্জির শটে আঘাত করে।
অলিম্পিকে তার দ্বিতীয় পাওয়ার-প্লে গোলের জন্য ফ্রাঞ্জরিপ থেকে কুইন হিউজের শট রিবাউন্ডে ট্যাপ করে ম্যাথুস ৩:২৫ মিনিটে সুবিধা দ্বিগুণ করেন। মিনেসোটা ওয়াইল্ডের সাথে NHL-এ খেলা ফ্যাবার, দ্বিতীয় পিরিয়ডে 2:30 এরও কম সময় বাকি থাকতে 3-0 করে, ব্লু লাইনের কাছে বোর্ডের পাক বাজিয়ে এবং গোলে স্লাইড করার সাথে সাথে ইচেল ফ্রাঞ্জরিবের সামনে লাঠিটি পেয়ে যায়, গোলটেন্ডারকে বিভ্রান্ত করে যখন সে পাগলেভ করতে ব্যর্থ হয়।
বাফেলো সাবার্সের থম্পসন এবং ম্যাথুস চূড়ান্ত পর্বে পাঁচ মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে গোল করা শেষ করেন। অটোয়া সিনেটরদের টিম স্টুটজল অবশেষে নয় মিনিটেরও কম সময়ে অলিম্পিকে জার্মানিকে চতুর্থবারের মতো বোর্ডে রাখে।
এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য, তারা কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে, যা NHL প্লে অফের অলিম্পিক সংস্করণ।
ফাইনালে কানাডার মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে ম্যাকঅ্যাভয় বলেন, “আমাদের সামনে যে খেলাটি আছে তা ছাড়া অন্য কিছু নিয়ে চিন্তা করা বোকামি হবে।” আমরা শুরু থেকেই বলে এসেছি: “প্রতিটি খেলা, প্রতিদিন।” এটা শুধু একটি হকি খেলা জেতা সম্পর্কে.
“আমরা আমাদের লক্ষ্য অর্জন করতে পেরেছি, দুটি জয় পেয়েছি এবং সেট জিততে পেরেছি। এটাই ছিল আমাদের লক্ষ্য এই ম্যাচে যাওয়া এবং এখন আমরা কিছু অতিরিক্ত বিশ্রাম পেয়েছি, যা বিশাল।”
