শুক্রবার গভীর রাতে ইন্ডিয়ানাপোলিসে ক্রেগ ইয়ং-এর ফ্লাইট অবতরণ করে। তিনি এবং তার স্ত্রী জুলি, হোটেলে যাওয়ার পথে একক-অঙ্কের তাপমাত্রায় হিমায়িত ছিলেন, একটি বড় উইকএন্ডের শুরু যা তৈরিতে কয়েক বছর ধরে ছিল, তবে তিনি এখনও তার ছেলে ব্রাইসের কথা চিন্তা করার জন্য লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে কল পেয়ে খুশি ছিলেন।
ক্রেগ বলেন, “গতির ব্যাপারটা, বিশেষ করে যখন আপনি আলাবামাতে খেলেন, তখন আপনার আরাম করার জন্য খুব বেশি সময় থাকে না। “হয়তো মরসুম শেষ হলে, আমরা যা ঘটেছে তা হজম করব। কিন্তু আপনি যদি এটিতে থাকেন তবে এটি বাস্তব সময়ে ঘটছে, এবং আপনি এক মুহূর্ত থেকে পরের মুহূর্ত পর্যন্ত যান।”
সেই মুহূর্তগুলির মধ্যে রয়েছে টেক্সাস এএন্ডএম-এর স্ট্যান্ডে বসে থাকা, ক্রিমসন টাইডের শুরুর কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে ব্রাইসকে তার প্রথম গেমটি হারানো, অবার্নে আয়রন বোলের বিরুদ্ধে খেলা, যেখানে ব্রাইস চেয়েছিলেন আলাবামা জিতুক ওভারটাইমে ফিরে আসার জন্য, সিজন বাঁচাতে। আটলান্টার বিজয়ী সাউথইস্টার্ন কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নশিপ দৃশ্য থেকে নিউ ইয়র্ক সিটি পর্যন্ত, যেখানে প্রাইস এক সপ্তাহ পরে পবিত্র হেইসম্যান ট্রফি তুলেছিলেন। ফুটবল প্লেঅফ সেমিফাইনালে সিনসিনাটির বিপক্ষে আলাবামার জয় থেকে শুরু করে সোমবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের রিম্যাচ জর্জিয়ার সাথে।
আপনি যখন দেখেন যে ব্রাইস 20 বছর বয়সী সোফোমোর হিসাবে এটিকে কতটা সহজে পরিচালনা করেছেন, তখন অনুমান করার প্রলোভন রয়েছে যে এই মনোমুগ্ধকর জীবন তার জন্য নির্ধারিত ছিল। সর্বোপরি, তিনি জাতীয় জায়ান্ট সান্তা আনা মাটার দেই হাই স্কুলে দুটি মরসুম শুরু করেছিলেন এবং তাসকালোসাতে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ কলেজ ফুটবল রাজবংশের কাছে সরাসরি কাজ করেছিলেন।
এই মুহূর্তে, দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার তৃণমূল ফুটবলের বিশ্বে জকির নতুন বছর শুরু হওয়ার সাথে সাথে, নিঃসন্দেহে পিতামাতারা পরবর্তী ব্রাইস ইয়াং তৈরি করার জন্য একটি চেকলিস্ট খুঁজছেন, সেই বাক্সগুলি পূরণ করার আশা করছেন যা তাদের পরিবারের জন্যও দ্রুত বৃদ্ধি নিশ্চিত করবে৷
কিন্তু, যদি তারা প্যাসাডেনা থেকে কলেজ ফুটবল বিদ্যায় প্রাইসের আসল পথটি চার্ট করতে সময় নেয়, তাহলে তারা দেখতে পাবে যে রোজ সিটি কিডের মধ্যে অন্তর্নিহিত জাদু তৈরির জন্য কোনও পরিষ্কার নীলনকশা নেই।
ক্রেগ ইয়ং তার অন্তর্দৃষ্টি ব্যবহার করে, তার ফুটবল যাত্রা থেকে আঁকা যা কখনই শুরু হয়নি এবং একজন মানসিক স্বাস্থ্য পেশাদার হিসাবে তার ক্যারিয়ার, বিনিয়োগ এবং আবেশের মধ্যে রেখাটি জুড়ে দিতে।
প্রিমিয়াম স্পোর্টসে 7-অন-7 ম্যাচে প্রাইসকে কোচিং করা মালিক জেমস বলেছেন, “ক্রেইগ খুব হিসাবী এবং চটপটে চলে। “তিনি সাধারণ কোয়ার্টারব্যাক বাবা নন। তিনি মৃদু স্বভাবের। তিনি মনোযোগ দেন কিন্তু পর্দার আড়ালে থাকেন। তিনি এবং তার স্ত্রী তাদের ছেলেকে তার কাজ করতে দেন। তারা কোনো পায়ের আঙুলে পা রাখেন না।”
আলাবামা কোয়ার্টারব্যাক ব্রাইস ইয়ং নিউ ইয়র্কে 11 ডিসেম্বর, 2021-এ হেইসম্যান ট্রফি জেতার পরে তার পিতামাতার সাথে একটি ছবি তোলেন৷
(জন মিনচিলো/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
লস অ্যাঞ্জেলেস ক্যাথেড্রালে প্রাইসকে তার প্রথম দুই বছর হাই স্কুলে কোচিং করা কেভিন পিয়ারসন বলেছেন, “সেন্টার ড্যাডরা যে কোনো খেলাধুলায় সবচেয়ে পাগল, পাগল ধরনের বাবা।” “কিন্তু ক্রেগ সেই লোক নয়।”
যে কেউ হেইসম্যান অনুষ্ঠান দেখেছেন বা এই বছর আলাবামা সম্প্রচার শুনেছেন তারা প্রাইসের অনুপ্রেরণামূলক গল্পটি জানেন। তার উচ্চতার কারণে একজন মিডফিল্ডার এবং রক্ষক হিসাবে কতটা স্পষ্টভাবে তার স্বাভাবিক অনুভূতি ছিল তা সত্ত্বেও তাকে সারা জীবন সন্দেহ করা হয়েছে।
যখন আপল্যান্ডের ডিজে উইয়াগালেলি একজন লাইনব্যাকার হিসাবে তৈরি করা হয়েছিল এবং অষ্টম-শ্রেণির ছাত্র হিসাবে স্কলারশিপ অফার দিয়ে বোমাবর্ষিত হয়েছিল, ব্রাইসের কাছে টেক্সাস টেক কোচ ক্লিফ কিংসবারির কাছ থেকে শুধুমাত্র একটি ছিল।
ক্রেগ, একজন গর্বিত UCLA স্নাতক, চিপ কেলি ব্রাইসের পিচের জন্য অপেক্ষা করার সময় দেখতে হয়েছিল কারণ তিনি আশা করেছিলেন যে এটি খুব ছোট হবে। কিন্তু পিয়ারসন বলেছিলেন যে ক্রেগ নিজেকে রাগান্বিত হতে দেয়নি এবং মূল্য এটিকে অনুপ্রেরণা হিসাবে ব্যবহার করে বলে মনে হয় না। তারা বিশ্বাস করতে থাকে যে ঈশ্বর তাদের প্রতিভার জন্য একটি পরিকল্পনা করেছেন এবং প্রতিটি কোণে কাজ করা বন্ধ করেননি।
“আপনি এখনও জড়িত থাকতে পারেন এবং নিয়ন্ত্রণে থাকতে পারেন অবাধ্য না হয়ে বা হেলিকপ্টার অভিভাবক বা ঝাঁকুনি ছাড়াই,” ক্রেগ বলেছিলেন। “আপনি এটা কিভাবে করলেন? এটা একগুচ্ছ ট্রায়াল এবং এরর। এটা আপনার ছেলের প্রতি নিরঙ্কুশ বিশ্বাস। এটা গবেষণা করছে। আমি পজিশন, পজিশনের পথ এবং সত্যিই ভালো হতে যা লাগে সে সম্পর্কে আমি যতটা শিখেছি।”
“কিন্তু আমি আমার ছেলেকে কখনোই সেই ছেলেদের কাউকে দেইনি, যাদের সাথে আমরা কাজ করেছি। আমি প্রতিটি অনুশীলনে, প্রতিটি অনুশীলনে, তাদের সাথে অবিরাম কথোপকথনে ছিলাম। কিন্তু আমি কখনই প্রাইসের সাথে কোচিং কাজ করার পথে বাধা পাইনি। আমি সবসময় কোচদের কোচিং করতে দিতাম। আমি তাদের দক্ষতার জন্য তাদের অর্থ প্রদান করি। আমার শক্তি দুর্দান্ত ছিল, এবং আমি পরিকল্পনাটি তৈরি করেছি। কিন্তু আমি একজন কোচ ব্যাক নই।”
ক্রেগ এবং পিয়ারসনের দেখা হয়েছিল যখন ব্রাইস সপ্তম শ্রেণীতে ছিল এবং ক্যাথেড্রালের কোয়ার্টারব্যাক কোচ ড্যানি হার্নান্দেজের সাথে কাজ করছিলেন। পিয়ারসন যুবা ফুটবল থেকে প্রাইসের টেপটি দেখেছেন এবং তাকে ব্যক্তিগতভাবে অনুশীলন করতে দেখেছেন এবং বলটি যেভাবে তার হাত থেকে বেরিয়ে এসেছে তা বিশ্বাস করতে পারেননি। অবশ্যই, সে তার বয়সের জন্য ছোট ছিল, কিন্তু তার কাছে এমন জিনিস ছিল যা আপনি খুঁজছেন – এমন জিনিস যা শেখানো যায় না।
প্রতিদ্বন্দ্বী সেন্ট জন বস্কোর বিপক্ষে মেটার দেই-এর জন্য টাচডাউন গোল করতে ব্রাইস ইয়াং শেষ জোনে ডুব দিয়েছেন।
(অ্যালেন জে. চ্যাপিন/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
যখন তিনি ক্রেগের সাথে দেখা করেছিলেন, তিনি চেয়েছিলেন যে তিনি আগামী বছরগুলি সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ কিছু বুঝতে পারেন।
“দেখুন, আপনার ছেলে বিশেষ, এবং আমি জানি আপনি এটি জানেন,” পিয়ারসন মনে রেখেছেন। “কিন্তু অনেক লোক তার একটি টুকরো চায় এবং বলে যে তারা তাকে এবং সেই সমস্ত জিনিসকে প্রশিক্ষক দিয়েছে। লোকেদের তার নিক্ষেপের মেকানিক্স পরিবর্তন করতে দেবেন না, যেভাবে বল বের হয়, টাকা পাওয়ার ন্যায্যতা দিতে। কারণ স্বাভাবিকভাবেই তার একটি সুন্দর শট আছে।”
ক্রেগের অগ্রাধিকারের প্রেক্ষিতে, এটা আশ্চর্যজনক নয় যে সে তার সাথে লেগে থাকে এবং তরুণরা সিদ্ধান্ত নেয় যে ব্রাইস নবম শ্রেণীর জন্য ক্যাথেড্রালে আসবে।
সেই মৌসুমে পিয়ারসন কঠিন পরিস্থিতির সম্মুখীন হন। অ্যান্ড্রু টোভারের কোয়ার্টারব্যাকে তার তিন বছরের স্টার্টার ফিরে এসেছিল, কিন্তু নতুন হিসেবে প্রাইস সত্যিকারের সেরা খেলোয়াড় ছিল তা দেখতে বেশি সময় লাগেনি।
পিয়ারসন সিদ্ধান্ত নেন যে তিনি টোভারকে গেমটি শুরু করতে বলবেন এবং প্রাইস দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের প্রথম সিরিজ পাবেন।
“আমি প্রোগ্রামে থাকা বাচ্চাটির প্রতি অনুগত ছিলাম এবং ব্রাইস পরিবার এটিকে ভালভাবে পরিচালনা করেছিল,” পিয়ারসন বলেছিলেন। “তারা ‘আমি’ লোক নন। ব্রাইস কখনই ‘আমি, আমি, আমি’ লোক ছিলেন না এবং তিনি এখনও নন। বেশিরভাগ পরিবারই এটি মোকাবেলায় ভাল ছিল না। তারা জানত যে একটি প্রক্রিয়া ছিল।”
তার নতুন মৌসুমের শেষের দিকে, প্রাইস চতুর্থ ত্রৈমাসিকে বেশিরভাগ বড় ছবি নিচ্ছিল। স্কাউটদের দৃষ্টিতে তার উত্থান সত্যিই তার দ্বিতীয় বছর শুরু হয়েছিল, যখন এটি অনস্বীকার্য হয়ে ওঠে যে তিনি একটি শক্তি হয়ে ওঠার দ্বারপ্রান্তে এবং সম্ভবত 2020 ক্লাসের সেরা কোয়ার্টারব্যাক হিসাবে উইয়াগালেলির মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ করছেন।
মেটার দেই তারকা জেটি ড্যানিয়েলস যখন এক বছর আগে ইউএসসিতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তখন তরুণরা সুযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ে — সৌভাগ্যবশত, পিয়ারসনের সমর্থনে — ব্রাইসের স্থানান্তর এবং প্রতিদ্বন্দ্বী বেলফ্লাওয়ার সেন্ট জন’স দলে অভিনয় করা উইয়াগালেলির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য। জন বস্কো।
দীর্ঘ সময়ের কোয়ার্টারব্যাক স্টিভ ক্লার্কসন বলেছেন, “আমি ভেবেছিলাম সে খুব প্রতিভাবান, কিন্তু আমি নিশ্চিত ছিলাম না।” “আমি সম্ভবত তখনও কিছুটা সন্দিহান ছিলাম যে সে আসলেই কতটা ভালো ছিল যতক্ষণ না সে মাটার দে-তে গিয়ে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে। সে যা প্রতিনিধিত্ব করে তা হল আপনাকে সবচেয়ে বড় বাচ্চা হতে হবে না। নিবেদিত থাকুন এবং আপনার নৈপুণ্যকে ভালোবাসুন, আপনি সফল হতে পারেন। তার মধ্যে অনেক স্টেফ কারি রয়েছে। তার অফ-স্ক্রিপ্ট তৈরি করার ক্ষমতা চার্টের বাইরে।”
ব্রাইস ইয়ং মেটার ডেই মোনার্কসকে সাউদার্ন সেকশন 1 শিরোপা এবং সিআইএফ ওপেন ডিভিশন স্টেট চ্যাম্পিয়নশিপে নেতৃত্ব দেন।
(মার্ক পোস্টার/দ্য টাইমসের জন্য)
“ক্রেগ একজন সহায়ক পিতা হওয়ার ক্ষেত্রে এবং তার সাফল্য অর্জনের জন্য সম্ভাব্য সর্বোত্তম পরিবেশে যা করতে হবে তার ছেলেকে তা করতে দেওয়ার ক্ষেত্রে এটি নিখুঁতভাবে খেলেছে।”
মূল্যের উপর সম্ভাব্য প্রভাবগুলি মূল্যায়ন করার সময় তিনি কোন লাল পতাকাগুলি খুঁজছেন জানতে চাইলে ক্রেগ দ্বিধা করেননি।
“যে কেউ তাকে রোবট বা কোয়ার্টারব্যাকের জন্য মডেলটি কী ছিল তার কার্বন কপিতে পরিণত করার চেষ্টা করেছিল,” তিনি বলেছিলেন। “যে কেউ তাকে তাদের কারখানার QB-এর মতো করে তোলার চেষ্টা করেছে৷ আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে সে খুব দ্রুত মুক্তি পেয়েছে, এবং কিছু লোক তার সংস্করণ পরিবর্তন করতে চায়, তাকে দীর্ঘ করতে চায়, এমন কিছু করতে চায় যা তাকে অন্য সবার মতো নিক্ষেপ করতে পারে।”
আজ, ব্রাইস ইয়ং এর মত কেউ নেই, এবং প্যাসাডেনা এবং লস এঞ্জেলেসের আশেপাশে যারা ক্রেগের মনোনীত পরামর্শদাতা হিসাবে অংশ নিয়েছিল তাদের যাত্রায় সাথে থাকতে হবে।
জেমসের মালিক এই মরসুমে তিনটি আলাবামা গেমে অংশ নিয়েছিলেন এবং গত গ্রীষ্মে প্রাইস সমর্থনের প্রদর্শন হিসাবে প্রিমিয়াম কেকসের ইঙ্গলউডে জেমসের নতুন জুতার দোকানের উদ্বোধনে অংশ নিয়েছিলেন।
“এটি আপনাকে দেখায় যে আমরা কোন ধরণের বাচ্চার সাথে আচরণ করছি,” জেমস বলেছিলেন।
ডিসেম্বরে, হেইসম্যান ট্রফি জেতার কয়েকদিন পর, প্রাইস মাইক টিলারের জিমে, পাসাডেনাতে সিক্রেট ট্রেইনার বাস্কেটবলে হাজির হন, শুধু হ্যালো বলার জন্য এবং তার মধ্যম বিদ্যালয়ের বাস্কেটবল কোচের সাথে কয়েকটি ছবি তুলতে।
টেলর বলেন, “তিনি খুবই নম্র, তিনি মাঠে নামেন, এবং অন্যান্য খেলোয়াড়রা ভয় পান, কিন্তু তিনি মোটেও বড় খেলোয়াড়ের মতো আচরণ করেন না,” টেলর বলেন।
পিয়ারসন, যিনি ক্রেগকে প্রথম পরামর্শ দিয়েছিলেন, নিউইয়র্কে হেইসম্যান অনুষ্ঠানে প্রাইসের দলের অংশ ছিলেন।
“তিনি এতে মোটেও জড়িত ছিলেন না,” পিয়ারসন বলেছিলেন। “যখন সে প্রশংসা পায় তখন সে খুব অস্বস্তিকর। তার বাবা তাকে অনেক দিন আগে বলেছিলেন যে এটি সব শর্তসাপেক্ষ, খ্যাতি এবং প্রশংসা। তিনি ফুটবলে তার সাফল্যের সাথে নিজেকে যুক্ত করেননি।”
