র্যাঙ্কিং, ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সসহ বেশির ভাগ মানদণ্ডে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে ভারত। এরপরও দোহায় ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশে একটি পয়েন্টে খানিকটা এগিয়ে রেখেছেন ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগর স্টিমাচ, ‘বাংলাদেশের ফুটবলাররা প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ লিগ খেলার পর দীর্ঘ প্রশিক্ষণে রয়েছে। অন্য দিকে আমাদের ফুটবলাররা ফেব্রুয়ারি থেকে প্রতিযোগিতাপূর্ণ ফুটবলে নেই। ফিটনেসের দিক থেকে তারা কিছুটা এগিয়ে থাকবে।’
বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখলেও জয়ের ব্যাপারে পূর্ণ আশাবাদী স্টিমাচ, ‘আমরা এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে সরাসরি খেলতে চাই। সেই লক্ষ্যে আগামী দুই ম্যাচ আমরা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই নামব।’ আগের ম্যাচে কাতারকে দশ জন নিয়ে রুখে দিয়েছে ভারত।
সেই ম্যাচ নিয়ে আর তৃপ্তির ঢেকুর তুলতে চান না ক্রোয়েশিয়ান কোচ, ‘কাতার এশিয়ার সেরা দল তাদের বিরুদ্ধে আমাদের খেলার ধরন ছিল এক রকম। অবশ্যই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হবে আরেক রকম। নতুন দিনে নতুন ম্যাচে সেরাটা দিয়েই পয়েন্ট অর্জন করতে হবে।’
সংবাদ সম্মেলনে আসা ভারতের ডিফেন্ডার সন্দেশ জিনগান বলেন, ‘বাংলাদেশ ও আমাদের প্রস্তুতি প্রায় সমান পর্যায়ের। আমরা বাংলাদেশের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত।’বাংলাদেশ ও ভারত ম্যাচটি বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপ বাছাই নয় এর বাইরেও লড়াই রয়েছে। সেটি বুঝেছেন ইউরোপিয়ান কোচ, ‘বাংলাদেশের ম্যাচটি আমাদের ফুটবল সমর্থক ও দল উভয়ের জন্যই অনেক বড় ম্যাচ। আশা করি আমরা ভারতের ফুটবলপ্রেমীদের জয়ের উপলক্ষ্য এনে দিতে পারব।
