সর্বশেষ তিন আসরেই পোল্যান্ডের বিদায় ঘটেছে প্রথম রাউন্ডে। গ্রুপ ‘সি’তে আজ তাদের প্রতিপক্ষ মেক্সিকো; যারা সর্বশেষ ৭ আসরেই শেষ ষোলোতে খেলেছে। আর পোল্যান্ড কোচ চেসলো মিচনিউইচ কিনা মেক্সিকো তো বটেই গ্রুপের আরেক বড় দল আর্জেন্টিনাকেই ফেভারিটের চোখে দেখেন না!
নবম বিশ্বকাপ খেলতে আসা পোল্যান্ড ১৯৮৬ সালের পর প্রথম পর্বের বাধা পার হতে পারেনি। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচও জেতা হয় না ৫০ বছর! এবার অবশ্য পোলিশ কোচের বিশ্বাস গ্রুপ পর্বের বাধা পার হতে পারবে তার দল, ‘গ্রুপ পর্ব পার না হতে পারার কোনও যৌক্তিক কারণ দেখি না। আমরা সেই ১৬টি দল হতে চাই না যারা প্রথম দিকেই বাড়ি ফিরে যাবে।’
এমন প্রত্যাশার পেছনে আবার যুক্তি আছে পোলিশ কোচের। তাদের দলে আছে গোল মেশিন রবের্ত লেভানদোভস্কির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। ক্লাব ফুটবলে গোলই যার নেশা। চেসলো মিচনিউইচের কথা, ‘আমাদের দলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে, যারা অনেকগুলো টুর্নামেন্ট খেলেছে। আছে তরুণ প্রতিভাও। আমার মনে হয় এই কম্বিনেশন ঠিক আছে দলের জন্য।’
তার পরেই পোল্যান্ড কোচকে প্রশ্ন করা হয় যে মেক্সিকো তাদের বিপক্ষে ফেভারিট কিনা। গতবার যারা গ্রুপ পর্বেই ২০১৪ চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ১-০ গোলে হারিয়ে জন্ম দেয় অঘটনের। জবাবে চেসলো মিচনিউইচ বলেছেন, ‘মেক্সিকোকে আমরা সেভাবে দেখি না। একইভাবে দেখি না সৌদি আরব অথবা আর্জেন্টিনাকেও। আমরা সবাই বিশ্বকাপে আছি। তাই গ্রুপে বাকি প্রতিপক্ষের মতোই নিজেদের গুরুত্বপূর্ণভাবে দেখি। তাদের সেভাবে মর্যাদা দিতে চাই না।’
