মজা চলতেই থাকে।
বার্নবার্নারের জয় এবং ব্লোআউটের পর, UCLA এর অসম্ভাব্য মধ্যমৌসুমের পুনরুত্থান চালিয়ে যাওয়ার জন্য একটি প্রত্যাবর্তন প্রয়োজন।
নিকো ইমালিভা এমন একটি দিনে মেনে চলেন যেটি দেখে মনে হয়েছিল এটি UCLA কোয়ার্টারব্যাকের জন্য একটি খুব আলাদা সমাপ্তি হতে পারে।
দুটি পাস বাধা দেওয়ার পরে এবং একটি ফাম্বল হারানোর পরে, ইমালেভা অবশেষে একটি ছন্দ খুঁজে পান যখন তার দলকে তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, চোট কাটিয়ে এবং ইউসিএলএ রোজ বোল-এ শনিবার মেরিল্যান্ডের বিরুদ্ধে 20-17 গোলে জয়লাভ করে।
একটি আপাত ডান হাঁটুর আঘাত থেকে ফিরে যা তাকে সংক্ষিপ্তভাবে খেলা ছেড়ে যেতে বাধ্য করে, ইমলেভা একটি দ্রুত গতির ড্রাইভ তৈরি করেছিলেন যা UCLA-এর 27-ইয়ার্ড লাইন থেকে শুরু হয়েছিল এবং অ্যান্টনি ফ্রিয়াস II দ্বারা 35-গজের একটি ভয়ঙ্কর দৌড়ের পরে মেরিল্যান্ডের পঞ্চম লাইনে শেষ হয়েছিল যেখানে দৌড়ে ফিরে যাওয়া প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং ড্রপ করতে অস্বীকার করেছিল।
মতিন বাহাঘানি সেখান থেকে এটি নিয়েছিলেন, মেরিল্যান্ড একটি অলৌকিক কিকঅফ করতে না পারার পর ব্রুইন্সের টানা তৃতীয় জয়ে দুই সেকেন্ড বাকি থাকতে 23 গজের ফিল্ড গোলটি পেরেক দিয়েছিলেন।
এই বিজয় কিছু বড় কাজ নিয়েছে।
ইউসিএলএর ডিফেন্স, যা সারাদিন শক্ত ছিল, শুধুমাত্র একটি মাঠের গোল ছেড়ে দিয়েছিল, শেষ দুই মিনিটে হঠাৎ পিছিয়ে পড়েছিল।
মেরিল্যান্ড টাইং স্কোরের জন্য মাত্র 84 সেকেন্ডে 75 ইয়ার্ড ড্রাইভ করেছিল, কারণ কোয়ার্টারব্যাক মালিক ওয়াশিংটন 40 সেকেন্ড বাকি থাকতে আট গজের টাচডাউন পাসে জলিল ফারুকের সাথে সংযুক্ত হন।
কিন্তু ইয়ামালেভা একটি স্মরণীয় চতুর্থ কোয়ার্টারে কিছু জাদু দেখিয়েছিল, ফ্রিয়াসের বড় রানের আগে তিতাস মোকিয়াও-আতিমালালাকে দুটি দীর্ঘ পাস পূর্ণ করে।
এর আগে, ব্রুইনদের সাথে 10-7 পিছিয়ে থাকা প্রায় চতুর্থ-এবং-10 মিডফিল্ডের মুখোমুখি, ইয়ামালেভা 16-গজ পাসে ওয়াইড রিসিভার কোয়াজি গিলমারের সাথে সংযুক্ত হন, টেরাপিন্সে একটি লক্ষ্যবস্তু পেনাল্টির জন্য অতিরিক্ত 15 ইয়ার্ড রেখেছিলেন।
তিনটি নাটকের পরে, ইমলেভা মিকি ম্যাথিউসের কাছে 14-গজের টাচডাউন পাস পাঠান এবং ব্রুইনসকে 14-10 এগিয়ে দেন।
শনিবার রোজ বাউলে মেরিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে ইউসিএলএ কোয়ার্টারব্যাক নিকো এমালিয়েভা পাস করছেন।
(হ্যারি হাও/গেটি ইমেজ)
UCLA-এর জন্য পরিস্থিতি দ্রুত উন্নত হয় যখন রক্ষণাত্মক ব্যাক স্কুটার জ্যাকসন মেরিল্যান্ডের পরবর্তী দখলে একটি পাস বাধা দেয় এবং সতীর্থদের সাথে দূর প্রান্তের অঞ্চলে দৌড়ে যায়। ইমলেভা দখলের পর চলে যাওয়ার পর ভাগানি ৪২ গজের ফিল্ড গোল যোগ করেন।
এক মাস আগে এটি কল্পনা করা কঠিন বলে মনে হয়েছিল, কিন্তু জাতীয় স্পটলাইট ব্রুইন্সের উপর থাকবে (3-4 সামগ্রিকভাবে, 3-1 বিগ টেন) আগামী সপ্তাহান্তে যখন তারা ফক্সের “বিগ নুন” শোকেস গেমের অংশ হিসাবে রাস্তায় 3 নম্বর ইন্ডিয়ানার মুখোমুখি হবে।
প্লে-কলার হিসাবে জেরি নিউহেইসেল সহ আগের দুটি গেমে 40 পয়েন্টের কাছাকাছি কোথাও না থাকা সত্ত্বেও ইউসিএলএ জয়লাভ করেছে।
চতুর্থ কোয়ার্টারের মাঝপথে স্কোর টাই করার সুযোগ দেওয়ায়, ভজানি সবেমাত্র 56-গজ ফিল্ড ওয়াইড ওয়াইড বাঁ দিকে গোল করতে সক্ষম হন।
মাঠের গোলে লাথি মারা একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত ছিল কারণ ব্রুইনরা মেরিল্যান্ডের 38-গজ লাইনে চতুর্থ এবং 2-এর মুখোমুখি হয়েছিল যখন তারা ভাগনিকে মাঠে নামিয়েছিল।
এয়ামালিয়াভার জন্য যা একটি নড়বড়ে দিন ছিল তা তৃতীয় ত্রৈমাসিকের শেষের দিকে লক্ষণীয়ভাবে আরও কঠিন হয়ে ওঠে।
ব্রুইনদের চার-গজ লাইনে ব্যাক আপ করায়, সাইডলাইনের কাছে বল ছুঁড়ে দেওয়ার আগে ইমালেভা গিলমারের দিকে তাকান। মেরিল্যান্ডের জামারি গ্লাসকার আট-গজ লাইনে পাসের সামনে পা রাখেন এবং টেরাপিন্সকে 10-7 লিড দিতে টাচডাউনের জন্য এটি ফিরিয়ে দেন।
এটি এমন একটি দিন ছিল যখন প্রতিরক্ষা শাসন করেছিল।
মেরিল্যান্ডকে (4-3, 1-3) এক-এবং গোলের পরিস্থিতিতে শেষ জোনের বাইরে রাখার পর, তৃতীয় ত্রৈমাসিকের শেষের দিকে ইউসিএলএর প্রতিরক্ষা দ্বিতীয় পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েছিল যখন টেরাপিন্স সাতটিতে প্রথম এবং গোলের ড্রাইভ করেছিল। একটি সংক্ষিপ্ত ড্রাইভ, একটি অসম্পূর্ণতা এবং একটি সংক্ষিপ্ত পাসের পরে, মেরিল্যান্ড দুজনের কাছ থেকে একটি চতুর্থ এবং গোল পেয়েছে।
খারাপ চাল।
ওয়াশিংটন শেষ জোনের কোণে একটি পাস ছুঁড়েছে, যেখানে UCLA এর আন্দ্রে জর্ডান জুনিয়র এটিকে অসম্পূর্ণতার জন্য ভেঙে দিয়েছে।
প্রথমার্ধে উন্নয়নশীল UCLA ছোট গল্প ছিল।
যে শিশুটি একবার রোজ বোলের বাইরে দাঁড়িয়েছিল তার মাথার উপরে একটি চিহ্ন দিয়ে যা বলেছিল, “একদিন আমি এখানে খেলব!” তিনি তলা স্টেডিয়ামের ভিতরে দেখানোর চেয়ে বেশি কিছু করেছিলেন।
প্রায় এক দশক পরে, স্বপ্নের স্টাফের মধ্যে, ফ্রিয়াস দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের শুরুতে UCLA-কে 7-3-এর লিড দেওয়ার জন্য 10-গজ লাইনের ভিতরে স্লাইড করার আগে একটি 55-গজের দৌড়ে গোল করেন এবং তারপরে অন্যটি।
একজন শীর্ষ ক্রিশ্চিয়ান ম্যাকক্যাফ্রে ভক্ত যিনি স্ট্যানফোর্ডের 2016 সালের রোজ বোল আইওয়া স্টেটের বিরুদ্ধে জয়ের দিনে লাল “S” দিয়ে তার খালি বুক এঁকেছিলেন, ফ্রিয়াস তার প্রথম UCLA টাচডাউন উদযাপন করেছেন — এবং তার দলের দীর্ঘতম স্কোরিং স্ট্রীক — তার ফ্যানকে থাপ্পড় মারার আগে শেষ অঞ্চলের পিছনে উচ্চ-পদক্ষেপ করে।
ইউসিএলএর জন্য আরও কয়েকটি আপত্তিকর হাইলাইট ছিল। ব্রুইনস প্রথমার্ধে 55-গজ ফিল্ড গোলের জন্য প্রস্তুত দেখাচ্ছিল খেলা বিলম্বিত করার আগে এবং পান্ট করার আগে।
হাফটাইম শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে একটি প্রতিশ্রুতিশীল ড্রাইভ ইমলেভা টেক অফ করার পরে এবং টেরাপিন্সের আট-ইয়ার্ড লাইনে মেরিল্যান্ডের জালেন হাস্কি দ্বারা বাধা দেওয়া পাসটি ফায়ার করার পরে। নিউ মেক্সিকোর কাছে হারের পর এটিই ছিল UCLA-এর প্রথম টার্নওভার, বল না দিয়েই টানা তিনটি খেলার ধারা শেষ করে।
সৌভাগ্যবশত ব্রুইনদের জন্য, তাদের প্রতিরক্ষা অনেক কিছুই ছেড়ে দেয়নি এবং তাদের কোয়ার্টারব্যাক ফিরে যেতে অস্বীকার করেছিল।
