দক্ষিণ ক্যারোলিনার গার্ড তানিয়া ল্যাটসন তৃতীয় কোয়ার্টারে পেইন্টে ড্রাইভ করেন। যখন তিনি লে-আপের জন্য উঠেছিলেন, তখন তাকে ইউএসসি গার্ড কেনেডি স্মিথ অভ্যর্থনা জানালেন, যিনি উঠে দাঁড়িয়ে বলটিকে এত শক্তভাবে ধাক্কা দিয়েছিলেন যে এটি Crypto.com এরিনার ভিড়ের মধ্যে দুই সারি দূরে বসে থাকা একজন ভক্তের টুপিটি ছিটকে পড়েছিল।
এটি ট্রোজানদের জন্য দ্বিতীয়ার্ধের হাইলাইট হিসাবে শেষ হয়েছিল।
তারা আগেও এই পরিস্থিতিতে পড়েছে। 9 নং নর্থ ক্যারোলিনায় তাদের শেষ খেলায়, ইউএসসি একটি প্রত্যাবর্তন জয় তুলে নেওয়ার আগে খেলতে বাকি 9:48 সাথে আটটি পিছিয়ে। এবং শনিবার রাতে, ট্রোজানরা আবার এখানে নিজেদের খুঁজে পেয়েছে: দক্ষিণ ক্যারোলিনা থেকে 10 এগিয়ে, দেশের 2 নম্বর দল, চূড়ান্ত ফ্রেমে এগিয়ে যাচ্ছে।
নং 8 ইউএসসি দক্ষিণ ক্যারোলিনার জন্য এটি সহজ করেনি। তারা টার্নওভার জোর করে। তারা তাদের ফ্রি থ্রো করেছে। কিন্তু এটি যথেষ্ট ছিল না কারণ সাউথ ক্যারোলিনা Crypto.com এরিনাতে 69-52 ব্যবধানে জয়ের সাথে পালানোর জন্য যথেষ্ট ছোটখাটো কাজ করেছে।
স্মিথ তিনটি অ্যাসিস্ট সহ 12 পয়েন্ট নিয়ে ইউএসসিকে নেতৃত্ব দেন। কারা ডানে 10 পয়েন্ট এবং তিনটি রিবাউন্ড সহ ডাবল ফিগারে একমাত্র অন্য ট্রোজান ছিলেন। জয়েস এডওয়ার্ডসের নেতৃত্বে 17 পয়েন্ট নিয়ে দক্ষিণ ক্যারোলিনার চারজন খেলোয়াড়ের স্কোর ডবল ফিগারে ছিল। দক্ষিণ ক্যারোলিনা মাঠ থেকে 11টির মধ্যে চারটিতে ইউএসসির নতুন তারকা জ্যাজি ডেভিডসনকে আট পয়েন্টে ধরে রেখেছে।
গেমককস (4-0) প্রথমার্ধে ছয়টি টার্নওভারের সাথে স্লোভাবে বেরিয়ে এসেছিল এবং মেঝে থেকে মাত্র 33% গুলি করেছিল, কিন্তু ট্রোজানরা (2-1) পুঁজি করতে পারেনি। তাদের শুটিং শতাংশ (36%) প্রথম দুই কোয়ার্টারে প্রায় ততটাই খারাপ ছিল এবং তারা 27-20 রিবাউন্ডকে অতিক্রম করেছিল কারণ দক্ষিণ ক্যারোলিনা প্রথমার্ধে নয়টি আক্রমণাত্মক বোর্ডে নয়টি দ্বিতীয়-সুযোগ পয়েন্ট অর্জন করেছিল।
শনিবার রাতে দক্ষিণ ক্যারোলিনার বিরুদ্ধে বাস্কেটে ড্রাইভ করার সময় ইউএসসি গার্ড জ্যাজি ডেভিডসন বল হারান।
(জিনা ফেরাজি/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
দ্বিতীয়ার্ধে ফাটল দেখাতে শুরু করে, যখন দক্ষিণ ক্যারোলিনা 10-2 রান দিয়ে ইউএসসিকে দুই অঙ্কের ঘাটতি দিতে শুরু করে। গেমককস তৃতীয় পর্বে ট্রোজানদের 23-15 গোলে ছাড়িয়ে যায়।
দক্ষিণ ক্যারোলিনা প্রথমার্ধ থেকে প্রতিটি সুবিধার উপর নির্ভর করে। রিবাউন্ডে তাদের প্লাস-সেভেন প্লাস-২৪-এ ফুলে উঠেছে। তারা নয়টি আক্রমণাত্মক রিবাউন্ড থেকে 21-এ চলে গিয়েছিল এবং যখন তারা 16 টার্নওভারের সাথে গেমটি শেষ করেছিল, তখন তারা USC-এর 13 টার্নওভার থেকে 16 পয়েন্ট জোর করে।
