সোমবার রাতের অর্ধেকেরও কিছু বেশি সময় ধরে, ইউসিএলএ অকল্পনীয় চিন্তা করতে বাধ্য হয়েছিল।
পশ্চিম জর্জিয়ার মুখোমুখি, একটি দল যেটি ডিভিশন I এর দ্বিতীয় মৌসুমে ছিল এবং বাস্কেটবল বিশ্লেষক কেন পোমেরয়ের মেট্রিক্স অনুসারে জয়ের 1% সম্ভাবনা ছিল, তালিকাহীন ব্রুইনরা দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম দিকে পাওলি প্যাভিলিয়নে মাত্র পাঁচ পয়েন্টের নেতৃত্বে ছিল।
এমনকি তারকা খেলোয়াড় ডোনোভান ডেন্ট ছাড়া, যাকে পেশীতে স্ট্রেনের কারণে সতর্কতামূলক কারণে স্থগিত করা হয়েছিল, এটি অস্বস্তিকরভাবে আঁটসাঁট ছিল। বোমা থেকে দূরে থাকার জন্য পশ্চিম জর্জিয়ার পন্থা স্কোরকে প্রতিযোগিতামূলক রেখেছিল, কারণ নেকড়েরা একের পর এক 3-পয়েন্টার নিয়েছে।
কিন্তু 15 নং ব্রুইনরা শেষ পর্যন্ত নিজেদের কিছু বড় অপরাধের কারণে একটি বড় রানের মাধ্যমে নিজেদের নিশ্চিত করে, তাদের হোম কোর্টে বিব্রত এড়াতে 83-62 ব্যবধানে জয় তুলে নেয়।
পয়েন্ট গার্ড ট্রেন্ট পেরি, যিনি ডেন্টের জায়গায় শুরু করেছিলেন, তার দলকে 10-0 রানে সাহায্য করেছিলেন এবং ট্রানজিশনে একটি লে-আপ দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত, ব্রুইনস (3-0) নিজেদেরকে 20 পয়েন্টের নিচে খুঁজে পেয়েছিল, পশ্চিম জর্জিয়াকে (1-2) ছেড়ে চলে গেছে এমন একটি রাতেও যেখানে নেকড়েরা 25 3-পয়েন্টার (52%) এর মধ্যে 13টি আঘাত করেছিল সেখানেও ধরার কোন উপায় ছিল না।
UCLA অধ্যবসায় থেকে 21 পয়েন্ট ফরোয়ার্ড Tyler Bilodeau থেকে 7-এর জন্য-12-এর শুটিং এবং পেরির সর্বাত্মক প্রচেষ্টার জন্য, যিনি 17 পয়েন্ট এবং মাত্র দুটি গোলের জন্য নয়টি সহায়তার সাথে ক্যারিয়ারের উচ্চতা স্থাপন করেছিলেন। ফরোয়ার্ড এরিক ডেলে জুনিয়র ১৪ পয়েন্ট যোগ করেছেন।
সোমবারের খেলার প্রথমার্ধে ইউসিএলএ ফরোয়ার্ড টাইলার বিলোডেউ, বাম, পশ্চিম জর্জিয়ার ফরোয়ার্ড কেনেথ চিমকে অতিক্রম করার চেষ্টা করছেন।
(ইথান সোপ/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
দ্বিতীয়ার্ধে ব্রুইনরা অপরাধে আরও দক্ষ ছিল, 25টির মধ্যে 14টি শট (56%) তৈরি করে 49.1% খেলা শেষ করে।
কিন্তু ফলাফল দ্বিতীয়ার্ধের প্রায় অর্ধেক পর্যন্ত স্থির হয়নি, ধন্যবাদ আর্ক ছাড়িয়ে পশ্চিম জর্জিয়ার সাফল্যের জন্য।
ওয়েস্ট জর্জিয়া 13 3-পয়েন্টারের মধ্যে নয়টি আঘাত করার পর ব্রুইনরা হাফটাইমে মাত্র 37-32-এ এগিয়ে ছিল। শেলটন উইলিয়ামস-ড্রাইডেন চারটি 3-পয়েন্টারের মধ্যে তিনটি করে এবং 16 পয়েন্ট অর্জন করে উলভসদের নেতৃত্ব দেয়, যারা আটলান্টিক সান কনফারেন্সে খেলে।
তাড়াহুড়োয় ব্রুইনদের জন্য জিনিসগুলি আরও কঠিন হয়ে যায়। শুক্রবার ইনটুইট ডোমে তারা 5 নম্বর অ্যারিজোনা খেলবে।
ইউসিএলএ-এর শুধু ডেন্ট ব্যাকই প্রয়োজন হবে না, তবে এমন একটি প্রতিরক্ষাও প্রয়োজন যা কোচ মিক ক্রোনিনের দলগুলিকে সারা সোমবার রাতের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী করে তুলেছে।
