ঘরের মাঠে টেস্টে কখনোই বাংলাদেশের কাছে হারেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। নিজেদের মাঠে বাংলাদেশের বিপক্ষে ৬ টেস্টেই জিতেছে প্রোটিয়ারা। কিন্তু আসন্ন দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অতীতের ফল স্বাগতিকদের খুব স্বস্তি দিতে পারছে না। কারণ, চলতি মাসেই হোম কন্ডিশনে পূর্ণ শক্তির দক্ষিণ আফ্রিকা দল ২-১ এ ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশের কাছে। যা চিন্তা বাড়িয়েছে স্বাগতিক শিবিরে।
এদিকে, টেস্টের আগে আইপিএলের কারণে শীর্ষ পাঁচ ক্রিকেটারকে হারিয়েছে প্রোটিয়ারা। সবমিলিয়ে টাইগারদের বিপক্ষে সিরিজটা সহজ হবে না স্বাগতিকদের জন্য। খোদ অধিনায়ক ডিন এলগারও বলছেন, টেস্ট সিরিজ খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।
আইপিএলের জন্য অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের হারালেও এখন তরুণদের নিয়ে সামনে তাকাতে চান এলগার। ডারবানে আগামীকাল বৃহস্পতিবার শুরু হবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথম টেস্ট। দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে পোর্ট এলিজাবেথে। টেস্ট সিরিজ নিয়ে প্রোটিয়া অধিনায়ক সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আমি মনে করি, টেস্ট সিরিজটা খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে।’
আইপিএল খেলতে চলে গেছেন কাগিসো রাবাদা, লুঙ্গি এনগিডি, রাসি ভ্যান ডার ডুসেন, এইডেন মার্করাম, মার্কো জানসেন। তাদেরকে ছাড়াই টেস্ট খেলতে হবে স্বাগতিকদের।
তবে তরুণদের নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী এলগার। তিনি বলেছেন, ‘আমার দলে আইপিএলে খেলা খেলোয়াড়েরা নেই ঠিকই। কিন্তু যারা আছে, ওরাও ভালো। আমি ওদের নিয়েই আত্মবিশ্বাসী।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজটা উঠতি তরুণদের জন্য বড় সুযোগ মনে করেন এলগার। তিনি বলেছেন, ‘আমরা টেস্টে বেশ কয়েক জন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে পাবো না। কিন্তু এটাও ঠিক, এর ফলে নতুন কয়েক জন ক্রিকেটারের জন্য সুযোগ তৈরি হবে। তারা ভালো খেলে, না খেলা ক্রিকেটারদের ওপর চাপ তৈরি করতে পারবে। আমার মনে হয়, এখন আমাদের সবারই সামনের দিকে তাকানো উচিত।’
