প্রবল বৃষ্টিতে, সাউথ ওয়েস্ট কলেজে শুক্রবার রাতে গারফিল্ডের তাড়াহুড়ো আক্রমণ থামানোর কোনো সহজ উপায় ছিল না।
এমনকি তাদের স্টার কোয়ার্টারব্যাক ছাড়াই, বুলডগরা সিটি ডিভিশন ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলায় হোস্ট প্যালিসাডেসকে 42-21 হারাতে – ছটি টাচডাউন – পুরোটাই মাটিতে – স্কোর করেছিল৷
জ্যাস্টিস জাউরেগুই পঞ্চম-বাছাই বুলডগস (9-2) হয়ে পাঁচটি গোল করেছেন, যারা পরের সপ্তাহের সেমিফাইনালে ১ নম্বর বাছাই কারসনকে শট করেছে।
“আমরা গত বছর কার্সনকে নিয়ে গিয়েছিলাম, তাই আমরা প্রতিশোধ নেওয়ার চেষ্টা করতে যাচ্ছি,” জাউরেগুই বলেছিলেন।
সিজার রেইসের জায়গায়, যিনি রুজভেল্টের বিরুদ্ধে ইস্ট লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লাসিকের শুরুতে হাঁটুতে আঘাত পেয়েছিলেন এবং ঈগল রকের বিরুদ্ধে গারফিল্ডের নিয়মিত-সিজন ফাইনালে খেলেননি, জাউরেগুই ঠিকঠাক পূরণ করেন।
“তিনি এই বছর বাইরে আছেন এবং আমরা তাকে মিস করছি কিন্তু গতকাল তার অস্ত্রোপচার হয়েছে,” জাউরেগুই রেইস সম্পর্কে বলেছেন। “আমরা যে কারো বিরুদ্ধে বল চালাতে পারি… আমাদের শহরের সেরা ও-লাইন আছে।”
গারফিল্ডের ক্রিশ্চিয়ান গোমেজ শুক্রবার রাতে একটি ওপেন সিটি সেকশন কোয়ার্টার ফাইনাল প্লে-অফ খেলার সময় পাঁচ গজের লাইনে প্যালিসেডেসের মালাচি রোসাটকে ট্যাকল করেছেন।
(স্টিভ গ্যালুজ্জো/ টাইমসের জন্য)
গারফিল্ড দ্বিতীয়ার্ধের কিকঅফ পেয়েছিলেন এবং তার প্রথম খেলায়, জাউরেগুই একটি টাচডাউনের জন্য 65 গজ দৌড়েছিলেন। জাভিয়ের ভার্গাস দুই পয়েন্টের স্কোরকে 23-6-এ পরিণত করতে শেষ জোনে লুকিয়ে পড়েন। জাউরেগুই বুলডগসের পরবর্তী ড্রাইভটি একই নাটকে 77-গজের দৌড়ের মাধ্যমে বন্ধ করে দেন — দৌড়ে ফিরে যাওয়ার সরাসরি স্ন্যাপ।
Demare Dezeurn একটি টাচডাউনের জন্য পরবর্তী কিকঅফ 75 ইয়ার্ড ফিরিয়ে দেন এবং কোয়ার্টারব্যাক জ্যাক থমাস চতুর্থ বাছাই ডলফিনদের 15 পয়েন্টের মধ্যে ফিরিয়ে আনতে দুই-পয়েন্ট রান যোগ করেন।
81-গজ লাভের জন্য বুলডগসের পরবর্তী ড্রাইভের দ্বিতীয় খেলায় ভার্গাস একটি গর্তের মধ্য দিয়ে ফেটে যায়, গোল লাইনের ঠিক আগে স্লিক টার্ফে চলে যায়। নির্বিশেষে, তিনি পরের স্ন্যাপে বাম ট্যাকেলে বোমা মেরে তৃতীয় কোয়ার্টারের মাঝপথে 35-14 করে ফেলেন।
গারফিল্ড প্যালিসেডেসকে চতুর্থ ডাউনে চারবার থামিয়ে দিয়েছিল – খুব সম্প্রতি চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতে ডলফিনস (10-1) দুই-ইয়ার্ড লাইনে প্রথম-এবং গোল পাওয়ার পর একটি গোল-লাইন সম্পূর্ণ হয়েছিল।
ডিজেউর্ন প্রথমার্ধে 18 সেকেন্ড বাকি থাকতে ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের বিজয়ীকে স্কোরবোর্ডে রাখেন যখন দুইজন ডিফেন্ডার দ্বারা একটি পাস টিপ করা হয়েছিল এবং বিশপ আলেমানির জুনিয়র পাঁচ-গজ লাইন থেকে বলটি তুলে শেষ জোনে টিপটো করেছিলেন। খেলার মাত্র তিন মিনিট বাকি থাকতে 77-গজের ইন্টারসেপশন রিটার্নে তিনি ডলফিনের ফাইনাল টাচডাউনে গোল করেন।
ইস্টার্ন কনফারেন্স চ্যাম্পিয়নরা 2:03 বামে জাউরেগুইয়ের 12-গজ দৌড়ে শেষ স্পর্শ করেছে।
থমাস 3,147 ইয়ার্ড, 42 টাচডাউন এবং মাত্র তিনটি ইন্টারসেপশনের জন্য 283টি পাসের মধ্যে 176টি সম্পন্ন করে প্রতিযোগিতায় প্রবেশ করেন। তিনি ডিভিশন I-এর সবচেয়ে মূল্যবান আক্রমণাত্মক খেলোয়াড় ছিলেন যখন শেষ পতনে 46 টাচডাউন থ্রো করে এবং ডিভিশন I চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় ডলফিনদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
“কথা ছিল যে তারা আমাদের 40 পয়েন্ট দেবে,” জাউরেগুই বলেছিলেন। “তারা অপরাজিত ছিল, কিন্তু আমরা জানতাম আমরা জিততে পারব।”
Palisades এবং Garfield সর্বশেষ দেখা হয়েছিল 2013 সালে প্লে অফে যখন বুলডগস প্রথম রাউন্ডে 27-20 জিতেছিল ডিভিশন I, যা তখন শীর্ষ বিভাগ ছিল।
