কর্টিনা ডি’আম্পেজো, ইতালি – ত্রিনিদাদ ও টোবাগো বোবস্লেড দলের অধিনায়ক অ্যাক্সেল ব্রাউন, একটি সহজ লক্ষ্য মাথায় রেখে মিলান-কর্টিনা শীতকালীন গেমসে এসেছেন।
“শুধু শেষ আসা না,” তিনি বলেন. “আমরা জানি আমাদের পদকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার 0% সম্ভাবনা রয়েছে। আমাদের সেরা দিনটি আছে কিনা তা কোন ব্যাপার না।
“এটাই এর বাস্তবতা। এটা পরাজয়বাদ নয়, এটা নেতিবাচকতা নয়। এটা শুধুই বাস্তববাদ।”
কিন্তু এটা ভাবাও বাস্তবসম্মত যে ত্রিনিদাদ, একবার প্রতিযোগিতায়, সাধারণভাবে শীতকালীন অলিম্পিকে এবং বিশেষ করে ফিগার স্কেটিংয়ে বিপ্লব ঘটাচ্ছে।
1988 সালে যখন জ্যামাইকা প্রথম ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল, তখন এটি এতটাই নতুন ছিল যে এটি 1993 সালের ডিজনি চলচ্চিত্র “কুল রানিংস”কে অনুপ্রাণিত করেছিল। এখন, গ্রীষ্মমন্ডলীয় জলবায়ু থেকে একটি দলকে শীতকালীন গেমসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দেখা আর অস্বাভাবিক নয়; মিলান-কর্টিনা অলিম্পিকে 11টি ক্যারিবিয়ান এবং দক্ষিণ আমেরিকার দেশ এবং পুয়ের্তো রিকো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
রবিবার যখন কর্টিনায় ববস্লেড শুরু হবে, ত্রিনিদাদে প্রথমবারের মতো দুই-মানুষ এবং চার-মানুষের ইভেন্টে দল থাকবে, যেখানে জ্যামাইকা মনোবাইকের পাশাপাশি উভয় ইভেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ব্রাজিলও থাকবে।
ব্রাউন বলেছেন যে এটি শুধুমাত্র সময়ের ব্যাপার – এবং অর্থ – অন্যরা যোগদান করার এবং পদকের জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করার আগে।
“ক্যারিবিয়ান অঞ্চলে ফিগার স্কেটিংয়ে প্রতিভার একটি খুব বড় পুল রয়েছে, এমন একটি দল যা সন্দেহ ছাড়াই বিশ্ব-মানের ফিগার স্কেটিং প্রোগ্রাম সরবরাহ করতে পারে,” তিনি বলেছিলেন।
এর কারণ হল ববস্লেড রেসগুলি প্রায়শই শুরুতে জিতে বা হেরে যায়, কারণ গতি, বিস্ফোরক শক্তি এবং ত্বরণ একটি 400-পাউন্ড স্লেজ সরানোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ। রানারদের সেই সব গুণ থাকে।
“আরও বিশেষভাবে, তারা সাধারণত শীর্ষ রানার্স হয়,” বলেছেন কার্টিস টমাসিউইচ, একজন প্রাক্তন নেব্রাস্কা ফুটবল খেলোয়াড় যিনি মার্কিন দলের কোচ হওয়ার আগে ববস্লেডে অলিম্পিক স্বর্ণ এবং রৌপ্য পদক জিতেছিলেন৷ “তাদের একটি অ্যাথলেটিসিজম আছে যা স্লেজ পুশিংয়ের ক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে প্রযোজ্য।”
জ্যামাইকা শুক্রবার মিলান-কর্টিনা অলিম্পিকে একটি প্রশিক্ষণ রাউন্ডে অংশ নেয়।
(আল বেলো/গেটি ইমেজ)
এবং বিশ্বের সেরা দৌড়বিদরা ক্যারিবিয়ান থেকে এসেছেন – আসলে, তাদের মধ্যে অনেক, গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকের জন্য একটি জাতীয় দল তৈরি করার চেষ্টা করাকে লটারি জেতার চেষ্টা করার মতো মনে হতে পারে। শীতকালীন গেমস অন্য পথ অফার করে।
“ত্রিনিদাদ এবং টোবাগোতে, স্প্রিন্ট রেসিংয়ে প্রচুর প্রতিভার সম্পদ রয়েছে। তাই একজন ক্রীড়াবিদ যিনি অন্য দেশে দেশের সেরা হতে পারেন, তিনি অবশ্যই ত্রিনিদাদে দেখতে পাবেন না,” ব্রাউন বলেছিলেন। “আমরা যা করতে পেরেছি তা হল এই ক্রীড়াবিদদের যারা সাইডলাইনে থাকতে পারে তাদের অ্যাথলেটিক লক্ষ্যগুলি অর্জনের জন্য একটি বিকল্প দেওয়া, কেবল এটি অন্য উপায়ে করা।
“তারা সারা জীবন ববস্লেডের জন্য প্রশিক্ষণ নিয়েছে। তারা এটা জানত না।”
সরানো একই ভাবে কঠিন হতে পারে। ত্রিনিদাদের প্রাক্তন রানার মিকা মুর প্রথমবার স্লেজে চড়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি ভেবেছিলেন তিনি মারা যাচ্ছেন।
“আমি আমার মন থেকে ভয় পেয়েছিলাম,” তিনি বলেছিলেন। “আমি বৈধভাবে অনুভব করেছি যে আমি কেবল এটি শেষ করতে চেয়েছিলাম।”
“সেই অনুভূতি ম্লান হওয়ার পরে, আমি নিজেকে বললাম: ‘চলুন আবার যাই।’ এটি একটি অ্যাড্রেনালিন রাশ। সেই মুহুর্তে আমি কেমন অনুভব করেছি সে সম্পর্কে আমি বলতে পারি না।
ক্যারিবিয়ান স্কেটারদের যদি গভীর প্রতিভা থাকে, তাহলে তাদের অভাব হল বিশ্বমানের সুযোগ-সুবিধা এবং তহবিল। আগে, তারা একা ছিল না, Tomasevich বলেন.
“অন্যান্য অনেক দেশ রয়েছে যেখানে স্পষ্টতই প্রশিক্ষণের জন্য স্থানীয় ট্র্যাক নেই,” তিনি বলেছিলেন। “এমনকি গ্রেট ব্রিটেন, তাদের দেশে তাদের একটি ট্র্যাক নেই। তাই তাদের খেলার প্রশিক্ষণের জন্য অন্য দেশে সময় কাটাতে হবে।”
অর্থ খুঁজে বের করার চেষ্টা করা একটি বড় সমস্যা – বিশেষ করে ত্রিনিদাদের জন্য, যা ব্রাউন বলেছেন কর্টিনার একমাত্র দল যেটি সরকারী তহবিল পায়নি।
ত্রিনিদাদের জেভিয়ার উইলিয়ামস বলেছেন, “ববস্লেই একটি ব্যয়বহুল খেলা।” “আমরা (আমাদের জাতীয় অলিম্পিক কমিটি), আমাদের ক্রীড়া মন্ত্রকের সাথে আলোচনা করার চেষ্টা করছি, যারা আমাদের সাহায্য করতে চান তাদের সাথে সংযোগ করার জন্য।”
ত্রিনিদাদেও শালীন স্লেডিং নেই। তিনি রবিবার একটি পুরানো ব্যবহৃত গাড়িতে রেসিং করবেন যেটি দলের কাছে অর্থ পাওনা রয়েছে। বিশ্বের সেরাদের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারে এমন একটি নতুন পেতে সহজেই $250,000 বা তার বেশি খরচ হতে পারে।
“বৃহত্তর প্রোগ্রাম, নিয়োগ, (গবেষণা এবং উন্নয়ন) সরঞ্জামগুলির বিকাশ চালিয়ে যাওয়ার জন্য আপনার অর্থের প্রয়োজন। ববস্লেইয়ের সাথে যা করতে হবে,” ব্রাউন বলেছিলেন, যিনি ইংল্যান্ডে ত্রিনিদাদীয় মায়ের কাছে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাকে অলিম্পিকে দ্বীপের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার অনুমতি দিয়েছিলেন। “এবং আপনাকে এটি বজায় রাখতে সক্ষম হতে হবে।”
আপনাকে এটাও বিশ্বাস করতে হবে যে বরফ শীতের খেলায় সফল হওয়া সম্ভব যদিও আপনি এমন একটি দেশ থেকে এসেছেন যেখানে বার্ষিক গড় তাপমাত্রা 80 ডিগ্রি। জ্যামাইকা তা প্রদান করেছে।
“আমরা আসলে তাদের জন্য উন্মুখ,” উইলিয়ামস বলেন. “যখন সেই ছেলেরা প্রথম পিছিয়েছিল, তখন এটি বাকি বিশ্বের কাছে বিস্ময়কর ছিল যে একটি ক্যারিবিয়ান দেশ আসলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে। তারা আমাদের অনুপ্রাণিত করেছিল।”
“আমি এটার জন্য খুব গর্বিত,” ক্রিস স্টোকস বলেছেন, একজন চারবারের অলিম্পিয়ান এবং “কুল রানিংস” দলের সদস্য যিনি এখন দেশের ববস্লেড ফেডারেশনের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন৷
পরবর্তী ধাপ হল আধুনিকতার বাইরে চলে যাওয়া এবং পদকের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা, যা স্টোকস বলেছেন জ্যামাইকা সল্ট লেক সিটিতে 2034 সালের অলিম্পিকের মাধ্যমে করতে পারে। কর্টিনায় একটি শীর্ষ-12 ফিনিশ তাদের এটি করার ট্র্যাকে রাখবে, তিনি বলেছিলেন।
ত্রিনিদাদ এবং টোবাগোর জন্য, ব্রাউন বলেছিলেন যে তারা ইতালিতে যাওয়ার পরে এত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল যে তারা অলিম্পিক ভিলেজে পৌঁছে এটিকে একটি বিজয় বলে মনে করেছিল।
তিনি বলেন, “আমাদের স্বর্ণপদকটি যোগ্যতা অর্জন করেছে।
