সান ফ্রান্সিসকো – গেই স্যান্টোস ইতিমধ্যেই একটি ধারণা পেয়েছেন যে তিনি শনিবার স্বাক্ষর করেছেন $15 মিলিয়ন এক্সটেনশন থেকে আর্থিক নিরাপত্তা তার জন্য – এবং তার বাগদত্তার জন্য।
“এখন আমি গুইসের কাছ থেকে আরও কিছু পেতে পারি,” লেকারদের কাছে ওয়ারিয়র্সের একতরফা হারের পর হাসিমুখে 23 বছর বয়সী উইঙ্গার বলেছিলেন।
এটি এমন খবর ছিল যে সান্তোসের বাবা-মা ভেবেছিলেন যে তাদের ছেলে ফোন করছে যখন সে তাদের ব্রাজিলে ফোন করে গোল্ডেন স্টেটের সাথে একটি নতুন তিন বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করার পরে এবং তাদের বলেছিল যে তার কথা বলার জন্য “কিছু গুরুতর” আছে।
“তারা ভেবেছিল আমি আমার বাগদত্তাকে গর্ভবতী করেছি,” সান্তোস হাসতে হাসতে বলল।
গুই সান্তোস লেকারদের বিরুদ্ধে ঝুড়িতে চালান। এপি
যদিও পরিকল্পিত প্যারেন্টহুড আরেকদিন অপেক্ষা করতে পারে, ষষ্ঠ বাছাই লেকারদের কাছে 129-101 হেরে যাওয়ার পর ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স স্ট্যান্ডিংয়ে আরও নিচে নেমে যাওয়ার পর ওয়ারিয়র্সদের একই বিলাসিতা নেই।
স্টেফ কারি, জিমি বাটলার এবং ক্রিস্ট্যাপস পোরজিঙ্গিস ছাড়া খেলা গোল্ডেন স্টেট দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য সান্তোসের 14 পয়েন্ট যথেষ্ট ছিল। রুকি গার্ড উইল রিচার্ডও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ডান পায়ের গোড়ালিতে চোট পেয়ে চলে যান। এই পরাজয়ের ফলে ওয়ারিয়র্সের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায় খেলার দল হিসেবে।
এখন লেকার্স থেকে 4.5 গেম নিচে, কোচ স্টিভ কের পরে স্বীকার করেছেন, “এটি 22টি গেমের জন্য অনেক বেশি।” এটা এমন কিছু নয় যেটা ওয়ারিয়ররা কথা বলে।
“এটি আলোচনার মূল্য নয়, কারণ আমাদের কেবল বাইরে যেতে হবে এবং জয়ের চেষ্টা করতে হবে এবং দেখতে হবে কী হয়,” কের বলেছিলেন।
গোল্ডেন স্টেটের কক্ষপথের অন্য সব কিছুর মতো, ওয়ারিয়র্সের ভাগ্য তার প্লে অফ সিডিংয়ের চেয়ে কারির স্বাস্থ্যের উপর বেশি নির্ভর করে। 37 বছর বয়সী রানার হাঁটু হিসাবে পরিচিত একটি অতিরিক্ত ব্যবহারের আঘাতের সাথে তার 10 তম খেলাটি মিস করেন এবং খেলা চলাকালীন ইএসপিএন-এর মালেকা অ্যান্ড্রুজকে বলেছিলেন যে তিনি আশা করেন যে তিনি আবার খেলার জন্য সাফ হওয়ার আগে এটি “একটু বেশি সময় নেবে”।
ওয়ারিয়র্সের বেঞ্চে স্টিফেন এবং সেথ কারি। Getty Images এর মাধ্যমে NBAE
স্যান্টোস ওয়ারিয়র্সের শেষ 13টি খেলায় 12তমবারের মতো ডাবল ফিগারে গোল করেছেন। 23 বছর বয়সী মোসেস মুডি, যিনি 2027-28 মৌসুমে লক-আপও ছিলেন, তিনি 12-এর সাথে ডাবল ফিগারে থাকা অন্য তিনজনের একজন ছিলেন। ব্র্যান্ডিন পডজেমস্কি,ও 23, নয়টি গোল করেছিলেন, 10 বা তার বেশি গোল করে টানা সাতটি গেমের স্ট্রীক স্ন্যাপ করেছিলেন।
এটি একটি চমৎকার, স্থানীয় সহায়তা গোষ্ঠী।
তবে দলটিকে এখনও একটি রাজবংশের মশাল বহন করতে দীর্ঘ পথ যেতে হবে যা চারটি এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ তৈরি করেছে। মুডি যেমন পরে উল্লেখ করেছিলেন, ওয়ারিয়র্সদের লেব্রন জেমস, লুকা ডনসিক এবং অস্টিন রিভসের সাথে মোকাবিলা করতে হয়েছিল।
ড্রিমন্ড গ্রিন, 35, মেঝেতে একমাত্র “তারকা” বাকি ছিল। তিনি 24 মিনিটে -30 ছিলেন, তার বিগত তিনটি গেমে দ্বিতীয়বার চিহ্নিত করে যে গ্রীন ছিল প্লাসের দিক থেকে গোল্ডেন স্টেটের সবচেয়ে খারাপ খেলোয়াড়।
“আমরা এনবিএ-তে অন্য যে কোনো তরুণ দলের মতোই গড়ে তুলছি,” মুডি বলেছেন। “এই মুহূর্তে লকার রুম এবং দলে এই অনুভূতি।”
তরুণ দলগুলোর প্রতিভার অভাব যা তারা সাধারণত মক্সিতে পূরণ করে। কিন্তু কেরের দল স্ট্যান্ডিংয়ে, ঘরের মাঠে, প্রাইম টাইমে অবিলম্বে এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কিছুই দেখায়নি।
“আমাদের জন্য এখন জিততে, এটি শক্তি সম্পর্কে হতে হবে, অতিরিক্ত সম্পত্তি জয়, ক্র্যাশ (বোর্ড), টার্নওভার জোরপূর্বক,” কের বলেন. “আমরা এইভাবে দেরি করছি।”
ছয় মিনিটের বেশি খেলা শোনার কারণ ছিল না। গোল্ডেন স্টেট ইতিমধ্যেই 17 রানে নেমে গেছে। খেলার প্রথম বাস্কেটের জন্য গ্রিন মুডির কাছ থেকে একটি পাস ছিনিয়ে নেয় এবং ওয়ারিয়র্স তাদের পরবর্তী নয়টি ফিল্ড গোল মিস করে।
রক্ষণাত্মকভাবে, লেকার্সের বিগ 3 তাদের ইচ্ছামতো বাইরে রেখেছিল।
“আমাদের মেঝেতে কিছু পপ এবং কিছু শক্তি নিয়ে আসতে হবে,” কের বলেছিলেন। “আমি অনুভব করিনি যে আমরা রক্ষণাত্মকভাবে জড়িত ছিলাম যতটা আমাদের হওয়া দরকার।”
প্রায় এক মাস আগে শুরুর লাইনআপে নিয়মিত হওয়ার আগেও সান্তোস একজন স্টার্টার ছিলেন। উদ্যমী ব্রাজিলিয়ানকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল কেন মেঝেতে থাকার সময় ওয়ারিয়র্সের শক্তির অভাব ছিল।
“আমি শক্তি বলব না, তবে আমরা প্রতিরক্ষায় যে প্রচেষ্টা করেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আপনাকে যখন লুকা এবং লেব্রনকে পাহারা দিতে হয় – সেই ছেলেদের পাহারা দেওয়া সত্যিই কঠিন। যখন আপনি সত্যিই রক্ষণভাগে আপনার সেরা চেষ্টা করছেন না, তখন এমন একটি খেলা জেতা কঠিন।”
কারি ছাড়া, ওয়ারিয়র্সের ভুলের জন্য এই ধরনের মার্জিন নেই। তাকে ছাড়া গত 10টি খেলায় তারা 4-6-এ পড়েছিল — 21টি গেমের মধ্যে 8-13টি সে সমস্ত মৌসুমে মিস করেছিল।
যদিও সান্তোস সম্প্রতি অতিরিক্ত স্ট্যান্ড থেকে উপভোগ করেছেন এবং উপকৃত হয়েছেন, তিনি ওয়ারিয়র্সদের জন্য বাস্তবতা সম্পর্কে ভালই জানেন। কারি সম্ভবত পকেট পরিবর্তনের সাথে তার সম্পূর্ণ নতুন চুক্তি পরিশোধ করতে সক্ষম হবে।
“আমরা এই মুহুর্তে কিছু তৈরি করছি, তাই ভবিষ্যতে আমরা সবাই একসাথে খেলা (চালিয়ে) রাখতে চাই,” সান্তোস নিজের, মোদী এবং পোডজেমস্কি সম্পর্কে বলেছিলেন। “কিন্তু একই সময়ে, আমাদের এখনও স্টিভ আছে। … আমরা জানি তিনিই সেই ব্যক্তি যিনি পার্থক্য তৈরি করেন।”
