মিলান – মিকায়েলা শিফরিন সাধারণত তার পারফরম্যান্সকে এমন একটি ক্যারিয়ারে কথা বলতে দিয়েছেন যা তাকে ইতিহাসের যেকোনো স্কেটারের চেয়ে দুটি অলিম্পিক শিরোপা এবং আরও বেশি বিশ্বকাপ রেস জিততে দেখেছে।
তবে মিলান-কর্টিনা শীতকালীন গেমসে প্রথমবারের মতো ঢালে যাওয়ার আগে তার স্পষ্টভাবে আরও কিছু বলার আছে।
“আমার আসলে কিছু ধারণা আছে,” তিনি বলেছিলেন যখন একজন সাংবাদিক তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি এমন সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার বিষয়ে কেমন অনুভব করেছেন যখন দেশটি গভীর রাজনৈতিক বিভাজনের দ্বারা বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে। “আপনারা কিছু মনে না করলে আমি আমার লেখা কিছু পড়তে পারি।”
শিফরিন তারপর নেলসন ম্যান্ডেলার একটি উদ্ধৃতির জন্য তার ফোনের দিকে তাকালেন, যিনি বলেছিলেন: “শান্তি কেবল সংঘর্ষের অনুপস্থিতি নয়। শান্তি হল এমন একটি পরিবেশের সৃষ্টি যেখানে জাতি, বর্ণ, গোষ্ঠী, ধর্ম, লিঙ্গ, বর্ণ, শ্রেণী বা পার্থক্যের অন্য কোনও সামাজিক চিহ্নিতকারী নির্বিশেষে সবাই উন্নতি করতে পারে।”
অভিনেত্রী চার্লিজ থেরন শীতকালীন অলিম্পিকের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আগের দিন ম্যান্ডেলার উক্তিটি বলেছিলেন এবং এটি শিফরিনের সাথে গভীরভাবে অনুরণিত হয়েছিল।
“আমার জন্য, এটি অলিম্পিক সম্পর্কে,” শিফরিন বলেছিলেন। “আমি সত্যিই আমার নিজস্ব মূল্যবোধ প্রদর্শন এবং প্রতিনিধিত্ব করার আশা করি। অন্তর্ভুক্তির মূল্যবোধ, বৈচিত্র্যের মূল্যবোধ এবং দয়া।”
যা অকথিত রয়ে গেছে তা হল এই বিশ্বাস যে এই মূল্যবোধগুলির অনেকগুলি প্রতিযোগীতায় তার পতাকা পরে থাকা দেশে আক্রমণের মুখে রয়েছে।
ঐতিহ্যগতভাবে, আমেরিকান ক্রীড়াবিদরা বিশ্ব মঞ্চে রাজনীতি নিয়ে আলোচনা এড়িয়ে গেছেন। কিন্তু মিলান-কর্টিনা গেমসে, অনেক আমেরিকান এমন একটি দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সংগ্রামের কথা বলার জন্য শিফরিনের সাথে যোগ দিয়েছিলেন যেটি আর তাদের মূল্যবোধের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে না।
“যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করা এখন মিশ্র অনুভূতির জন্ম দিচ্ছে,” ফ্রিস্টাইল স্কিয়ার হান্টার হেস বলেছেন, যিনি মিনেসোটায় চলমান ফেডারেল অভিবাসন বিরোধী অভিযানের কথা উল্লেখ করেছিলেন। “এটা একটু কঠিন। স্পষ্টতই অনেক কিছু চলছে এবং আমি এর সবচেয়ে বড় ভক্ত নই।
“আমি পতাকা পরিধান করার অর্থ এই নয় যে আমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যা ঘটে তার প্রতিনিধিত্ব করি।”
হান্টার হেস, যিনি শীতকালীন অলিম্পিকে ফ্রিস্টাইল স্কিইংয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, বলেছেন যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার বিষয়ে তার মিশ্র অনুভূতি রয়েছে
(মাইকেল রিভস/গেটি ইমেজ)
এটি রাষ্ট্রপতি ট্রাম্পের কাছ থেকে একটি কঠোর তিরস্কার করেছে, যিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় হিসকে “প্রকৃত পরাজয়কারী” বলে অভিহিত করেছিলেন।
“তিনি বলেছেন যে তিনি বর্তমান শীতকালীন অলিম্পিকে তার দেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন না,” ট্রাম্প ট্রুথ সোশ্যালে লিখেছেন। “যদি এমন হয়, তবে তার দলের জন্য চেষ্টা করা উচিত নয়, এবং এটি খুব খারাপ যে সে এর সাথে জড়িত ছিল। এমন কাউকে উত্সাহিত করা খুব কঠিন। আমেরিকাকে আবার গ্রেট করুন!”
যাইহোক, এটি একটি সংখ্যালঘু মতামত বলে মনে হয়; রবিবার পর্যন্ত, ইতালিতে কোনও আমেরিকান অলিম্পিয়ান ট্রাম্প প্রশাসন বা এর নীতির পক্ষে কথা বলেননি। অন্যদিকে, শিফরিন এবং হেস তাদের বিরুদ্ধে কথা বলার ক্ষেত্রে একা ছিলেন না।
“অনেক লোক বলে, ‘আপনি কেবল একজন ক্রীড়াবিদ। আপনার চাকরিতে লেগে থাকুন, রাজনীতি সম্পর্কে চুপ করুন,’ ” সমকামী অধিকারের জন্য একজন স্পষ্টবাদী উকিল ফিগার স্কেটার অ্যাম্বার গ্লেন গত সপ্তাহে একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন। “কিন্তু রাজনীতি আমাদের সবাইকে প্রভাবিত করে।”
তার মন্তব্যের পর, গ্লেন বলেছিলেন যে তিনি অনলাইনে হুমকি পেয়েছেন।
ইউএসওসি মন্তব্য চাওয়া ইমেলের জবাব দেয়নি, তবে ইউএসওসি নির্দেশিকা ক্রীড়াবিদদের নিজেদের প্রকাশ করার অনুমতি দেয়।
“ইউএস অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক কমিটি টিম ইউএসএ অ্যাথলিটদের অভিব্যক্তিকে মূল্য দেয় এবং বিশ্বাস করে যে তাদের জাতিগত এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের পক্ষে ওকালতি করার অধিকার এবং পরিবর্তনের জন্য একটি ইতিবাচক শক্তি হওয়ার, সমতার মূল মূল্যবোধের সাথে সম্পূর্ণ সামঞ্জস্যপূর্ণ যা টিম ইউএসএ এবং অলিম্পিক এবং প্যারালিম্পিক আন্দোলনকে সংজ্ঞায়িত করে,” সংস্থাটি তার ওয়েবসাইটে বলেছে৷
এই নির্দেশিকাগুলি প্রেস কনফারেন্স এবং মিডিয়া সাক্ষাত্কারে মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে সমর্থন করে, শর্ত থাকে যে এই ধরনের মন্তব্যগুলি সরাসরি ব্যক্তি বা গোষ্ঠীকে লক্ষ্য না করে।
“আমি আমেরিকান জনগণের জন্য দৌড়াচ্ছি যারা অন্যদের জন্য ভালবাসা, গ্রহণযোগ্যতা, সহানুভূতি, সততা এবং সম্মানের পক্ষে দাঁড়িয়েছে। আমি ঘৃণা, সহিংসতা বা বৈষম্যের পক্ষে দাঁড়াইনি,” ক্রস-কান্ট্রি স্কিয়ার জেসি ডিগিন্স ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন।
ক্রিস লিলিস, একজন ফ্রিস্টাইল স্কাইয়ার যিনি হেসের মতো একই সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন, বলেছিলেন যে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য সম্মানিত হয়েছেন এবং “অলিম্পিকে কখনোই ভিন্ন দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে চাইবেন না।”
কিন্তু তারপরে, মিনিয়াপোলিসে আইসিই-এর কার্যক্রম সম্পর্কে বলতে গিয়ে, তিনি বলেছিলেন: “মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যা ঘটেছে তাতে আমি খুব দুঃখ বোধ করছি। একটি দেশ হিসাবে, আমাদের প্রত্যেকের অধিকারকে সম্মান করার দিকে মনোনিবেশ করতে হবে এবং নিশ্চিত করতে হবে যে আমরা আমাদের নাগরিকদের পাশাপাশি যে কারও সাথে ভালবাসা ও সম্মানের সাথে আচরণ করি।”
“আমি আশা করি যে লোকেরা যখন অলিম্পিকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী ক্রীড়াবিদদের দিকে তাকায়, তারা বুঝতে পারে যে এটি সেই আমেরিকা যাকে আমরা প্রতিনিধিত্ব করার চেষ্টা করছি,” তিনি অব্যাহত রেখেছিলেন।
মনে হচ্ছে এই বার্তা গৃহীত হয়েছে। শুক্রবার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আন্তর্জাতিক উপস্থাপনা চলাকালীন, আমেরিকান দল দাঁড়িয়ে অভিবাদন গ্রহণ করে। কিন্তু ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স স্টেডিয়ামের ভিডিও বোর্ডে উপস্থিত হলে তাকে বকা দেওয়া হয়।
পরের দিন, আইস স্কেটিং ভেন্যুতে একজন দর্শক একটি আমেরিকান পতাকা প্রদর্শন করেন যার তারা এবং ফিতে আংশিকভাবে একটি বার্তা দ্বারা আবৃত ছিল। চিঠিতে লেখা হয়েছে, “আমরা আমাদের খারাপ আচরণের জন্য বিশ্বের কাছে ক্ষমাপ্রার্থী।” “আমরা নিজেদের ঠিক করব!”
