মিলান – মিলান-কর্টিনা গেমসের আগে দুবার একই অলিম্পিক গেমসে পুরুষ ও মহিলা হকির ফাইনালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং কানাডা মুখোমুখি হয়েছে। দুইবারই সব সোনা ফেরত পেয়েছে কানাডা।
পুরুষদের দল শুক্রবার স্লোভাকিয়াকে 6-2 গোলে পরাজিত করার পরে রবিবার সোনার পদকের খেলায় এগিয়ে যাওয়ার পরে আমেরিকানদের কাছে তাদের নিজস্ব একটি সুইপ করার সুযোগ রয়েছে, যখন তারা মুখোমুখি হবে — আপনি অনুমান করেছেন — কানাডা। বৃহস্পতিবারের ফাইনালে ওভারটাইমে কানাডাকে হারিয়ে মার্কিন মহিলারা ইতিমধ্যে তাদের ভূমিকা পালন করেছে।
উইনিপেগ জেটসের গোলটেন্ডার কনর হেলেবুয়ক মহিলা দল সম্পর্কে বলেন, “তারা গর্বিতভাবে আমাদের রঙ পরে। আমি তাদের জন্য গর্বিত হতে পারি না।” “এখন আমাদের পালা।”
ফরোয়ার্ড জ্যাক গুয়েনজেল যোগ করেছেন, “আশা করি আমরা তারা যা করেছে তা অনুসরণ করতে পারব।”
দুটি আমেরিকান দল ফাইনালে যাওয়ার জন্য ভিন্ন পথ অনুসরণ করেছিল। মহিলারা প্রতিযোগিতার মধ্য দিয়ে ছিঁড়ে ফেলে, তাদের প্রথম পাঁচ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষকে 31-1 গোলে ছাড়িয়ে যায়। পুরুষরাও প্রাথমিক রাউন্ডে প্রতি গেমে গড়ে পাঁচটির বেশি গোল করেছে, এছাড়াও তারা এটি করতে কিছুটা অগোছালো লাগছিল।
17 টি এনএইচএল দলের খেলোয়াড়দের সাথে, আমেরিকান পুরুষদের জন্য প্রথমে রসায়ন একটি কাজ ছিল। সেই কাজটি এখন সম্পন্ন হয়েছে, মিনেসোটা ওয়াইল্ড কর্নারব্যাক কুইন হিউজ বলেছেন, যিনি শুক্রবার একটি সহায়তা করেছিলেন এবং ছয়টি সহায়তা দিয়ে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
তিনি বলেন, ‘প্রথম ম্যাচের চেয়ে আমরা স্পষ্টতই ভালো। “আপনি যত বেশি একসাথে খেলবেন, তত বেশি আপনি একে অপরকে পড়তে পারবেন এবং আমরা যে সিস্টেমটি খেলতে চাই তা বুঝতে পারবেন, যেখানে (খেলোয়াড়রা) পাক করতে পছন্দ করে ইত্যাদি।
“যদি আমরা 20টি ম্যাচ খেলি, তাহলে আমরা আজকের চেয়ে 20তম ম্যাচে আরও ভালো হব।”
শুক্রবার আমেরিকানরা খুব ভালো ফর্মে ছিল, জ্যাক হিউজের দুটি দ্বিতীয়-পিরিয়ড গোল এবং জ্যাচ ওয়েরেনস্কির তিনটি অ্যাসিস্টে 5-0 ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। অন্যান্য স্কোর ডিলান লারকিন এবং তাজ থম্পসন প্রথম পিরিয়ডে এবং জ্যাক আইচেলের কাছ থেকে দ্বিতীয় স্কোর আসে।
তৃতীয় পিরিয়ডে ব্র্যাডি টাকাচুকের গোলে সিল মেরেছে ইউএসএ।
“আমাদের সবকিছু আছে,” হেলেবুইক বললেন। “আমাদের রসায়ন আছে, আমাদের আছে (দারুণ ডিফেন্সম্যান), আমাদের আছে দুর্দান্ত স্কোরার, দুর্দান্ত প্লেমেকার, দুর্দান্ত পেনাল্টি কিলার, দুর্দান্ত পাওয়ার প্লে। আমাদের সবকিছুই আছে।”
আমেরিকান স্ট্রাইকার ব্র্যাডি টাকাচুক তৃতীয় পিরিয়ডে স্লোভাকিয়ার গোলরক্ষক স্তানিস্লাভ স্কোরভানেককে পাশ কাটিয়ে বল শুট করেন।
(রবার্ট গুথিয়ার/লস এঞ্জেলেস টাইমস)
তাদেরও প্রেরণা আছে। কানাডা শুধু এই শতাব্দীতে দুবার অলিম্পিক ফাইনালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে হারায়নি, গত বছর ফোর নেশনস ফাইনালেও আমেরিকানদের হারিয়েছে।
কুইন হিউজ বলেছেন, “যদি আমরা তাদের সেরা-সেভেন-এর একটি খেলায় খেলি, তাহলে সম্ভবত এটি সাতটিতে চলে আসবে। তাই দিনে সেরা কে হবে সেটাই হবে।” “আপনি সেরা মাধ্যমে যেতে চান. এবং এখন এই চার দেশ জয়ের পর.
“(কিন্তু) আমি মনে করি আমাদের কাছে স্বর্ণপদক জেতার চেষ্টা করার একটি দুর্দান্ত সুযোগ রয়েছে।”
25-জনের ইউএস রোস্টারের প্রতিটি খেলোয়াড় NHL-এ খেলে। কানাডার সাথে একই জিনিস। গুয়েনজেল বলেছেন যে অনেক কানাডিয়ান এবং আমেরিকানরা এনএইচএলে সতীর্থ এবং প্রতিপক্ষ।
“আমরা একে অপরকে সারা বছর বিভিন্ন দলে খেলি,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা একসাথে আছি। বিদ্যুৎ থাকবে।”
2018 সালে খেলোয়াড় এবং আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির মধ্যে বিরোধের কারণে এবং 2022 সালে করোনভাইরাস দ্বারা সৃষ্ট সময়সূচী বাধার কারণে শীর্ষ পেশাদারদের শেষ দুটি শীতকালীন অলিম্পিক থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
“অলিম্পিকে NHL খেলোয়াড়দের ফিরে আসা বিশাল,” হেলেবুয়ক বলেছেন। “অনেক লোক এটি অনুসরণ করে এবং খেলাটি কতটা উত্তেজনাপূর্ণ তা দেখে।”
আমেরিকান ডিলান লারকিন, ডানদিকে, শুক্রবার স্লোভাকিয়ার বিরুদ্ধে প্রথমার্ধে গোল করার পর উদযাপন করছেন।
(রবার্ট গাউথিয়ার / লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস)
যদিও এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য খেলার ক্ষেত্রকে কিছুটা সমান করতে পারে, ইতিহাস এখনও কানাডার পক্ষে রয়েছে। এটি কেবল ফোর নেশনসই জিতেছে না, এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে সাতটি অলিম্পিক ফাইনালের মধ্যে ছয়টি জিতেছে, শুধুমাত্র 1960 সালে হেরেছে৷ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কখনও 1980 সালে লেক প্লাসিডে দুটি স্বর্ণপদক নিয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে অনুষ্ঠিত অলিম্পিক টুর্নামেন্ট জিতেনি – আপনি কি অলৌকিকতায় বিশ্বাস করেন? – এবং স্কোয়া ভ্যালি 20 বছর আগে।
অভিজ্ঞতার কারণটিও কানাডার পক্ষে, যেটি NHL খেলোয়াড়দের সমন্বিত শেষ দুটি টুর্নামেন্ট জিতেছে। দুই দলেই ছিলেন কিংসের ডিফেন্সম্যান ড্রু ডাউটি।
“এটা আমার কাছে পৃথিবী মানে। পরম জগত।” অলিম্পিক ফাইনালের কথা বললেন।
“এটা সোনা বা আমাদের জন্য কিছুই না। আগের সব পথই কঠিন ছিল। এটা অলিম্পিক। চাপ আছে। কিন্তু একবার আপনি বরফের উপরে উঠলে, আপনাকে কেবল আপনার কাজ করার দিকে মনোনিবেশ করতে হবে। এবং এটাই।”
আমেরিকান মহিলারা এই মিশনটি সম্পন্ন করেছেন। এবার পুরুষদের পালা।
