ভারতের সর্বোচ্চ নাগরিক সম্মান ভারতরত্ন জয়ী অর্থনীতিবিদ ড. অমর্ত্য সেন চার বছরে ২১ বার বিনামূল্যে বিমানে ভ্রমণ করেছেন। দেশটিতে এর আগে কেউ এ সুবিধা ভোগ করেননি বলে জানা গেছে।
ভারতরত্ন জয়ীদের আজীবন বিনামূল্যে এয়ার ইন্ডিয়ার বিজনেস ক্লাসে ওড়ার টিকিটসহ অনেক সুযোগ-সুবিধা দিয়ে থাকে কেন্দ্রীয় সরকার। তবে সাধারণত কোনো ভারতরত্ন পাওয়া ব্যক্তি এ সুবিধা নেন না।
ভারতরত্ন হিসেবে শুধু অমর্ত্য সেনই বিনামূল্যে বিমানে চড়েন বলে খবরে বলা হয়েছে।
২০১৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত ২১ বার বিনামূল্যে এয়ার ইন্ডিয়ার বিমানে চড়েছেন অমর্ত্য সেন। তবে সেই সময় বিমানের তত্কালীন ভাড়া সংরক্ষণ করা হতো না বলে এই বাবদ কত খরচ হয়েছে, তা জানাতে পারেনি বিমান সংস্থা।
২০০৩ সালে অটল বিহারি বাজপেয়ির নেতৃত্বাধীন সরকার এক বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, ভারতরত্নপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা বিনামূল্যে এয়ার ইন্ডিয়ার বিজনেস ক্লাসে উড়তে পারবেন। ভারতরত্নপ্রাপ্তদের প্রতি সম্মান দেখাতে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। এই সুবিধা নেওয়া একমাত্র ভারতরত্ন জয়ী হলেন অমর্ত্য সেন।
