প্রখ্যাত ব্রিটিশ গায়ক জন লেনন একটি চিঠি লিখেছিলেন আরেক জনপ্রিয় গায়ক ও গিটারিস্ট এরিক ক্ল্যাপটনকে। আট পাতার চিঠিটি লেনন লিখেছিলেন ১৯৭১ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর। ‘ইমাজিন’ গানটি প্রকাশের কয়েক সপ্তাহ পর। তাতে এরিক ক্ল্যাপটনকে নিয়ে নতুন ব্যান্ড তৈরির পরিকল্পনার কথা জানিয়েছিলেন লেনন। ক্ল্যাপটনকে অনুরোধ করেছিলেন, এ ব্যান্ডে যোগ দেওয়ার জন্য। হাতে লেখা ওই চিঠির ড্রাফট ভার্সনটি এবার নিলামে উঠেছে।
চিঠিটি নিলামে তুলেছে ইন্টারন্যাশনাল অটোগ্রাফ অকশনস নামের একটি প্রতিষ্ঠান। ৫ ডিসেম্বর নিলামটি অনুষ্ঠিত হবে। দাম হাঁকানো হয়েছে এক থেকে দেড় লাখ ইউরো। সংগীতপ্রেমীরা মনে করছেন, জন লেননের এই চিঠি রক মিউজিকের নতুন গল্প সামনে নিয়ে আসবে। বিশেষ করে, লেননের নতুন ব্যান্ড তৈরির ভাবনা ও সংগীত নিয়ে তাঁর বৈপ্লবিক কিছু পরিকল্পনার বিষয়টি।
জন লেনন যখন এই চিঠি লিখছেন, ততদিনে তিনি দ্য বিটলস থেকে বেরিয়ে এসেছেন। প্লাস্টিক ওনো ব্যান্ড নিয়েই সমস্ত ব্যস্ততা তখন। তবুও নতুন ব্যান্ডের কথা ভাবছিলেন লেনন। ক্ল্যাপটনের জীবনও ছিল নানা সমস্যায় জর্জরিত। হিরোইনে আসক্ত হয়ে পড়েছিলেন। দর্শক শ্রোতাদের থেকে বেশ কিছু সময় ছিলেন অন্তরালে। এ পরিস্থিতি থেকে তাঁকে গানে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেন জন লেনন।
লেননের সঙ্গে আগেও বাজিয়েছিলেন ক্ল্যাপটন। দ্য বিটলস থেকে বেরিয়ে স্ত্রী ইয়োকো ওনোকে নিয়ে প্লাস্টিক ওনো ব্যান্ড তৈরি করেন লেনন। এ ব্যান্ডে ১৯৬৯ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ডিসেম্বর পর্যন্ত লিড গিটারিস্ট হিসেবে ছিলেন এরিক ক্ল্যাপটন।
এরিক ক্ল্যাপটন। ছবি: সংগৃহীত
১৯৭১ সালে আবারও ক্ল্যাপটনকে চেয়েছিলেন লেনন। চিঠিতে তাঁকে জানিয়েছিলেন, প্রস্তাবিত এ ব্যান্ডে থাকবেন প্লাস্টিক ওনো ব্যান্ডের ক্লাউস ভুরম্যান, জিম কেল্টনার, নিকি হপকিন্স ও ফিল স্পেক্টর। চিঠিটি শুরু হয়েছে এভাবে, ‘তুমি নিশ্চয়ই জানো, ইয়োকো ও আমি তোমার সংগীত ও তোমাকে কত কদর করি। সে সম্মানটা সব সময়ই থাকবে।’
এরপর নতুন ব্যান্ড নিয়ে, নতুন গান নিয়ে, সংগীত সফর নিয়ে নিজের পরিকল্পনার কথা লেখেন লেনন। ক্ল্যাপটনকে তাঁদের সঙ্গে পেলে, সংগীতে নতুন জোয়ার সৃষ্টি হবে, এমন প্রত্যাশার কথাও জানান। বিশেষ করে সংগীত সফর নিয়ে নতুন ভাবনা ছিল লেননের। ব্যান্ড সদস্যদের স্বাধীনতার বিষয়টিকেও দিয়েছিলেন অগ্রাধিকার। তবে লেননের এমন আন্তরিক আমন্ত্রণ সত্ত্বেও কোনো এক অজানা কারণে শেষ পর্যন্ত তাঁর প্রস্তাবে সাড়া দেননি ক্ল্যাপটন।
