বেলব্রুক, ওহাইওতে ফায়ার স্টেশন 22 এর ভিতরে, লেফটেন্যান্ট জে লিচ অগ্নিনির্বাপক ফোমের বালতি অপসারণ করতে সাহায্য করেছিলেন জলীয় ফিল্ম-ফর্মিং ফোমস (AFFF) — আগুন দমন এবং জ্বালিয়ে দেওয়ার জন্য একটি টুল অনস্বীকার্যভাবে কার্যকর, কিন্তু একটি পিএফএএস, বা তথাকথিত “চিরকালের রাসায়নিক পদার্থ” দিয়ে যুক্ত, যা এখন বিভিন্ন ক্যান্সারের সাথে যুক্ত।
“অধিকাংশ অগ্নিনির্বাপক যারা এই চাকরিতে এসেছেন তারা অন্তর্নিহিত ঝুঁকিগুলি জানেন, কিন্তু আমরা কখনই জানতাম না যে আমরা যে গিয়ার এবং সরঞ্জামগুলি ব্যবহার করছি তা আমাদের হত্যা করছে,” লিচ বলেছিলেন।
কারণ ছিল ক্যান্সার ইন্টারন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অফ ফায়ারফাইটারস অনুসারে, গত বছর সক্রিয়-ডিউটি অগ্নিনির্বাপক মৃত্যুর 72%। একটি পৃথক গবেষণায় দেখা গেছে যে ধোঁয়া নিঃশ্বাসের কারণে সক্রিয়-ডিউটি ফায়ার ফাইটার মৃত্যুর মাত্র 4% কারণ।
লিচের জন্য, ক্যান্সারের হৃদযন্ত্রের কোন সীমা নেই।
তার স্ত্রী, ট্রেসি, 25 বছর ধরে অগ্নিনির্বাপক ছিলেন। ক্যান্সারের পারিবারিক ইতিহাস না থাকা সত্ত্বেও 2017 সালে তার স্তন ক্যান্সার ধরা পড়ে।
“এটি তার শরীরকে প্রায় ধ্বংস করেছে,” লিচ বলেছিলেন। “এবং তারপরে, 2022 সালের ডিসেম্বরে, তাকে শেষ পর্যন্ত নির্ণয় করা হয়েছিল এবং দুই সপ্তাহ পরে, বড়দিনের প্রাক্কালে, তিনি মারা যান।”
লিচ এখন যখনই কলে বের হয় তখনই তার অগ্নিনির্বাপক হেলমেটে ট্রেসির ছবি বহন করে। যদিও তিনি চূড়ান্তভাবে প্রমাণ করতে পারেন না যে অগ্নিনির্বাপক ফেনা থেকে PFAS তার স্ত্রীর ক্যান্সারের কারণ ছিল, লিচ বলেছিলেন যে তিনি “পুরোপুরি” বিশ্বাস করেন যে তারাই উত্স ছিল।
একটি বিবৃতিতে, আমেরিকান কেমিস্ট্রি কাউন্সিল, রাসায়নিক কোম্পানিগুলির জন্য একটি শিল্প গ্রুপ, বলেছে যে এটি AFFF ব্যবহারে সীমাবদ্ধতাগুলিকে সমর্থন করে, কিন্তু যোগ করেছে, “সমস্ত PFAS একই নয়। নিরাপত্তা ঝুঁকি বিবেচনা করার সময় তাদের একত্রিত করা বৈজ্ঞানিকভাবে সঠিক বা উপযুক্ত নয়। “
লিচের জন্য, ধ্বংসের জন্য AFFF এর বালতি ফেলে দেওয়া ক্যাথার্টিক ছিল।
একটি নিরাপদ ফেনা এখন বিদ্যমান, কিন্তু কয়েক হাজার গ্যালন AFFF এখনও আমেরিকা জুড়ে ফায়ার স্টেশনগুলিতে বসে আছে। চৌত্রিশটি রাজ্য AFFF-এর ব্যবহার নিষিদ্ধ বা সীমিত করার নীতি চালু করেছে, এবং ওহাইও হল প্রথম রাজ্য যা এটিকে ধ্বংস করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
কিন্তু PFAS থেকে ঝুঁকি শুধুমাত্র AFFF থেকে আসে না। রাসায়নিকগুলি কয়েক দশক ধরে অগ্নিনির্বাপক গিয়ারের অন্যান্য টুকরোগুলির মধ্যে রয়েছে। PFAS জল এবং দূষিত পদার্থগুলিকে দূর করতে সাহায্য করে, কিন্তু গিয়ার চালু করার অর্থ হল সন্দেহজনক কার্সিনোজেনে নিজেকে জড়িয়ে রাখা।
“আমরা ঘাম, আমাদের ছিদ্র খুলে যায় এবং চিরতরে রাসায়নিকগুলি আমাদের শরীরে যেতে পারে,” লিচ বলেছিলেন।
তিনি সিবিএস নিউজকে বলেছিলেন যে, চাকরির 19 বছর, তিনি আগুনের চেয়ে ক্যান্সারকে অনেক বেশি ভয় পান।
“আমি কাজটি পছন্দ করি, কিন্তু দিনের শেষে আমি বসে বসে ভাবি, ‘এটা কি মূল্যবান?'”
আরো মার্ক Strassmann
