ইন্ডিয়ানাপোলিস — ব্যাপারটি হল, একটি নির্দিষ্ট ধরণের নিক্স ভক্তরা সেই সুরটি খুব ভালভাবে জানেন। তারা মনের কথাগুলো জানে। দেখে মনে হতে পারে যে শুক্রবার রাতের গেম 3-তে ওজি অনুনোবির অনুপস্থিতি সেরা-সেভেন ইস্টার্ন কনফারেন্স সেমিফাইনালের (এবং জালেন ব্রুনসন এতে লিপ্প করা) কর্মের আর একটি উদাহরণ, বাস্কেটবল দেবতারা নিক্স ভক্তদের বুমের সময়ের জন্য অর্থ প্রদান করে। 1970 এর দশকের প্রথম দিকে এবং নব্বইয়ের দশকের মাঝামাঝি।
তবে নিক্সের সেরা দলগুলিকেও ভয়ঙ্কর ইনজুরির মুখোমুখি হতে হয়েছে। সবচেয়ে বিখ্যাত, অবশ্যই, ছিল 1970, যখন উইলিস রিড লেকারদের বিপক্ষে ফাইনালের 5 গেমে একটি কোয়াড্রিসেপ পেশী ছিঁড়েছিলেন। তারা সেই ঘটনা থেকে বেঁচে গিয়েছিল, অবশ্যই, ডেভ স্টলওয়ার্থের ভারী ডোজ (সেই গেমটিতে জয়ের জন্য একটি সমাবেশ জ্বালানোর জন্য) এবং কার্বোকেইন (যা উইলিসের মধ্যে ব্যাপকভাবে ইনজেকশন দেওয়া হয়েছিল যাতে তিনি গেম 7-এ সৈন্যদের অনুপ্রাণিত করতে পারেন) এর জন্য ধন্যবাদ।
কিন্তু এই অদ্ভুত ছিল.
উইলিস রিড লেকার্সের বিপক্ষে 5 গেমে কোর্টের বাইরে চলে যান। © পিটম্যান/করবিস
সত্য হল, তাদের প্রিয় নিক্স দলের ছাত্ররা চিরকাল বিশ্বাস করবে যে তারা যদি সুস্থ থাকতে পারত তবে তারা 1970 এবং ’73 সালে জিতে যাওয়া দুটি শিরোপা জিততে পারত এবং যদি তারা চার-পিট রাইট রাখে। সেল্টিক রাজবংশের অবসানের পরে, সেই দলটি ইতিমধ্যেই এটির চেয়ে আরও স্বর্গীয় মনে রাখতে পারে।
’71 সালে, এটি আবার রিড ছিল। প্লে-অফে প্রবেশ করার আগেই তার চোট পা থেকে তেল বের হচ্ছিল। তারপরে সে তার বাম কাঁধের ক্ষতি করেছে — তার শ্যুটিং কাঁধ — বুলেটের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় রাউন্ডের শুরুতে, নিক্স একটি দল টানা ছয় বছর প্লে অফে ড্র করেছে এবং সবসময় পরাজিত করার উপায় খুঁজে পেয়েছে — এই সময় ছাড়া।
এই সময়, দলটি প্রথম ছয়টি খেলার প্রতিটিতে সার্ভ করে, রিড কম কার্যকরী হয়ে ওঠে এবং বাল্টিমোরের ওয়েস আনসেল্ডের সাথে শোডাউনের চাপে ক্ষয়ে যায়। তিনি গার্ডেনে গেম 5 জয়ে মাত্র ছয় পয়েন্ট এবং বাল্টিমোরে গেম 6 হারে মাত্র তিন পয়েন্ট পরিচালনা করেছিলেন।
“এটা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে আমি আমার মাথার উপরে আমার হাত তুলতে পারছিলাম না,” রেড আমাকে অনেক বছর পরে বলেছিল, নেট অফিসে বসে, এখনও আমার স্মৃতিতে ব্যথা করছে। “আপনি কি কখনো বাস্কেটবল গুলি করার চেষ্টা করেছেন, বা রিবাউন্ড টানতে পেরেছেন, যখন আপনি আপনার মাথার উপরে আপনার হাত তুলতে পারেননি?”
গার্ডেনে গেম 7-এ, রিডকে রেসের ঘোড়ার মতো গুলি করা হয়েছিল এবং সর্বত্র: হাঁটু, কাঁধ। তিনি 48 মিনিটের মাধ্যমে তার পথ কাজ করেছেন, অনেক পুলিশ অফিসারের জন্মের বছর আগে। তিনি 24 পয়েন্ট স্কোর করেন এবং একটি বাহু এবং প্রায় অর্ধেক পায়ে 12টি রিবাউন্ড করেন। দুই গোলে হেরেছে নিক্স।
নিক্স ফরোয়ার্ড OG Anunoby #8 তৃতীয় ত্রৈমাসিকের সময় ঝুড়িতে ড্রাইভ করার সময় তার হ্যামস্ট্রিং আহত হওয়ার পরে তার পা চেপে ধরে। চার্লস ওয়েনজেলবার্গ / নিউ ইয়র্ক পোস্ট
এক বছর পরে, নিক্স ভেটেরান্স ডে-তে রেডকে হারিয়েছিল কিন্তু নবাগত জেরি লুকাস নিজেকে ভালভাবে খালাস দিয়েছিল। কনফারেন্স ফাইনালে পাঁচটি গেমে বোস্টনকে স্তব্ধ করার পর, তারা লেকার্সকে পরাজিত করেছিল — সেই বছর টানা ৩৩টি গেম এবং লিগ-রেকর্ড 68টি গেমের বিজয়ী — ফাইনালের 1 গেমে 114-92।
“আমরা তাদের ঝাড়ু দিতে যাচ্ছিলাম,” লুকাস অনেক বছর পরে বলেছিলেন। “আমরা এটা জানতাম। তারা এটা জানত। এবং তারপর…”
এবং তারপর গেম 2-এ, ডেভ ডিবুশের আবার লেকারদের নেতৃত্ব দেন, রিবাউন্ডের জন্য উঠে যান, তার কনুইতে আঘাত পান এবং তার পেলভিসের উত্তরে একটি পেশী টেনে নেন। তিনি এটির মধ্য দিয়ে খেলার চেষ্টা করেছিলেন কিন্তু সিরিজের বাকি অংশে সবেমাত্র নিজের ছায়া ছিলেন। লেকার্স পরের চারটি জিতেছে।
এনবিএ প্লেঅফে দ্য পোস্টের নিক্সের কভারেজ অনুসরণ করুন
1990-এর দশকের নিক্সেও তাদের আঘাতের অংশ ছিল। মনে রাখবেন, 93-94 মৌসুমের শুরুর দিকে, ডক রিভারস তার হাঁটু ছিঁড়ে ফেলেছিলেন ঠিক যখন তিনি নিজেকে প্যাট্রিক ইউইংয়ের প্রধান লেফটেন্যান্ট হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন। নিক্স ডেরেক হার্পারের জন্য দ্রুত ব্যবসা করেছে, কিন্তু এটি ঘটানোর জন্য ব্যয় করা মূলধনটি তাদের সবচেয়ে বড় প্রয়োজন – একজন শার্পশুটার – যারা ফাইনালে অত্যন্ত কার্যকর হবে তা অর্জনের জন্য আরও ভালভাবে ব্যবহার করা যেতে পারে ঠাণ্ডা হয়ে গেল এবং রোল্যান্ডো ব্ল্যাকমন প্যাট রিলির পক্ষে চলে গেল।
পাঁচ বছর পরে, নিক্সের শেষ প্লে-অফ খেলা, যা পিক্সি ধুলোয় ভরা বলে মনে হয়েছিল, ঠাণ্ডা হয়ে যায় যখন ইস্ট ফাইনালের গেম 2 এর পরে ছিঁড়ে যাওয়া অ্যাকিলিস টেন্ডনে ইউইং হেরে যায়। দ্য নিক্স কোনোরকমে প্রচণ্ড পছন্দের পেসারদের থেকে বেঁচে গিয়েছিল – সম্ভবত সামনের দিনগুলির জন্য একটি ইতিবাচক লক্ষণ – কিন্তু ইউইং ছাড়া ফাইনালে টিম ডানকান, ডেভিড রবিনসন এবং স্পার্সের সাথে ম্যাচ করার খুব কম সুযোগ ছিল।
প্যাট্রিক ইউইং এর অ্যাকিলিস নিউ ইয়র্কের একটি দুঃস্বপ্ন। নিউইয়র্ক পোস্ট
তাই, হ্যাঁ: নিক্স ভক্তরা আগে এই পথ ভ্রমণ করেছেন। একটা বেত দিয়ে। অথবা একটি ক্রাচ। বা ঠিক আছে। এটা মজা না. এটা মোটেও মজার নয়।
