অগাস্টা, জর্জিয়া। –
পেশাদার গল্ফের বিশ্ব দুটি পৃথক পথ অতিক্রম করে, PGA ট্যুর এবং LIV গল্ফ, এবং তারা মাস্টার্সে একত্রিত হয়েছে।
গত বছরের ইউএস ওপেনের পর এই প্রথম গেমের সেরা খেলোয়াড়রা একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে একত্রিত হবে।
উল্লেখ্য যে, দুইবারের মাস্টার্স চ্যাম্পিয়ন টম ওয়াটসন এই সপ্তাহে বার্ষিক চ্যাম্পিয়নস ডিনারে এটি সম্পর্কে কিছু বলার প্রয়োজন অনুভব করেছিলেন, যা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জন রহমকে সম্মান জানাচ্ছিল, যিনি তখন থেকে এলআইভি ট্যুরে পরিত্যাগ করেছেন।
“আমরা চারপাশে বসে ছিলাম এবং আমাদের (প্রয়াত মাস্টার্স চ্যাম্পিয়ন) সেভে ব্যালেস্টেরোস সম্পর্কে দুর্দান্ত গল্প ছিল এবং লোকেরা হাসছিল এবং কথা বলছিল,” ওয়াটসন বৃহস্পতিবার বলেছিলেন, খারাপ আবহাওয়ার কারণে উদ্বোধনের সময় এক ঘন্টা পিছিয়ে দেওয়ার পরে।
ওয়াটসন এবং তার কিংবদন্তি সতীর্থ জ্যাক নিকলাউস এবং গ্যারি প্লেয়ার টুর্নামেন্টের ঐতিহ্যবাহী শুরুতে অংশগ্রহণ করেছিলেন, প্রথমে তাদের আনুষ্ঠানিক শটগুলি করেছিলেন।
মঙ্গলবার রাতে নৈশভোজে, ওয়াটসন কয়েকটি শব্দ বলতে চেয়েছিলেন, তাই তিনি অগাস্টা জাতীয় রাষ্ট্রপতি ফ্রেড রিডলিকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে এটি ঠিক হবে কিনা। “দয়া করে করুন,” রিডলি বলল।
“আমি উঠে বললাম, ‘আমি ঘরের চারপাশে তাকিয়ে আছি এবং আমি দেখতে পাচ্ছি যে প্রত্যেকের কী দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা হচ্ছে,'” ওয়াটসন বলেছিলেন। “তারা মজা করছে। তারা খুব ভালো সময় কাটাচ্ছে। তারা হাসছে। আমি বললাম, ‘আবার একসাথে থাকতে ভালো লাগবে না?’
“এবং আনন্দের কারণে এক ধরনের বিষণ্ণতা ছিল এবং জিনিসগুলি শান্ত হয়ে গেছে… আমি আশা করি খেলোয়াড়রা নিজেরাই এই বলে নিয়েছে: ‘আপনি জানেন, আমাদের কিছু করতে হবে।'”
ওয়াটসন বৃহস্পতিবার বলেছিলেন যে গলফ খেলাটি “ভাঙ্গা” হয়ে গেছে দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী সফরের খেলার সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে লড়াইয়ের কারণে।
রহম সহ এই বছরের মাস্টার্সে 13 জন LIV খেলোয়াড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন; ফিল মিকেলসন এবং ব্রুকস কোয়েপকা, যারা গত বছরের টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় হয়েছিলেন; আর প্যাট্রিক রিড, যিনি চতুর্থ হয়েছেন।
ডিফেন্ডিং মাস্টার্স চ্যাম্পিয়ন জন রহম এই সপ্তাহান্তে অগাস্টা ন্যাশনাল গল্ফ ক্লাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী LIV গল্ফারদের মধ্যে রয়েছেন।
(ম্যাট স্লোকাম/অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস)
“আমরা চ্যাম্পিয়নস ডিনারের মতো একসাথে আসতে চাই, আনন্দিত, সেরা খেলোয়াড়রা একে অপরের বিরুদ্ধে খেলছে,” ওয়াটসন বলেছেন, নিকলাস এবং প্লেয়ার একটি সংবাদ সম্মেলনের পাশে ছিলেন। “বটম লাইন হল, পেশাদার গল্ফে আমরা এটাই চাই, কিন্তু এখনই আমাদের কাছে তা নেই।”
অনেক সমস্যা সমাধান করা প্রয়োজন, মাস্টার্সে আমন্ত্রিতদের বাছাই করা একটি বড় সমস্যা। যে সমস্ত খেলোয়াড়রা LIV থেকে বিকৃত হন তারা PGA ট্যুর ইভেন্টে খেলতে পারবেন না। তারা যোগ্যতা অর্জন করলে মাস্টার্স এবং অন্য তিনটি বড় টুর্নামেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।
যোগ্যতা অর্জনের একটি উপায় হল তাদের বিশ্ব র্যাঙ্কিং, কিন্তু খেলোয়াড়রা LIV ইভেন্টের জন্য অফিসিয়াল ওয়ার্ল্ড গলফ র্যাঙ্কিং পয়েন্ট পায় না। সুতরাং মাস্টার্সে LIV গল্ফারদের ক্ষেত্র বছরের মধ্যে হ্রাস পেতে পারে।
এর অর্থ বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়দের একে অপরের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ কম।
রহম বলেন, “আমার চেয়ে অনেক বুদ্ধিমান লোক আছে যারা এই সমস্যার সমাধান করতে পারে আরো কার্যকরী উপায়ে”। “কিন্তু সুস্পষ্ট উত্তর হল যে কোনও সফরে কিছু খেলোয়াড়দের তাদের পথ তৈরি করতে সক্ষম হওয়ার জন্য একটি উপায় থাকতে হবে।”
রিডলি উল্লেখ করেছেন যে যেহেতু মাস্টার্স একটি আমন্ত্রণমূলক ইভেন্ট, টুর্নামেন্টে এমন খেলোয়াড়দের আমন্ত্রণ জানানোর স্বাধীনতা রয়েছে যারা অন্যথায় যোগ্যতা অর্জন করতে পারে না, যেমনটি কিছু আগত আন্তর্জাতিক গল্ফারের ক্ষেত্রে।
“যদি আমরা মনে করি যে কোনও খেলোয়াড় বা খেলোয়াড় আছে, তারা LIV ট্যুরে বা অন্য কোনও সফরে খেলেছে, যে মাস্টার্সের আমন্ত্রণ পাওয়ার যোগ্য, আমরা বিশেষ আমন্ত্রণের ক্ষেত্রে সেই বিচক্ষণতা প্রয়োগ করব,” তিনি বলেছিলেন।
বৃহস্পতিবার বিকালের শেষের দিকে, ব্রাইসন ডিচ্যাম্বেউ টুর্নামেন্টে সাত আন্ডার সমানে এগিয়ে ছিলেন। তিনি একজন LIV গলফার। এই দূরে যাবে না.
