যদিও এলিট এইট উত্তপ্ত এবং বিনোদনমূলক, যেহেতু আইওয়া এবং এলএসইউ সোমবার রাতে হবে বলে আশা করা হচ্ছে, দলের দুই শীর্ষস্থানীয় তারকা, ক্যাটলিন ক্লার্ক এবং অ্যাঞ্জেল রেয়েসের মধ্যে কোনও “ঘৃণা” বা “প্রতিদ্বন্দ্বিতা” নেই।
গত বছরের NCAA মহিলাদের ফাইনাল খেলায় রিস তার রিং আঙুল দিয়ে কটূক্তি করার এবং LSU তার প্রথম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ দখল করার সাথে সাথে ক্লার্কের দিকে জন সিনা “তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ না” হাতের ইশারা করে দেখানোর পর প্রচুর শোম্যানশিপ এবং ট্র্যাশ টক প্রত্যাশিত।
2023 সালের মহিলাদের NCAA ফাইনালের সময় এলএসইউ-এর অ্যাঞ্জেল রিস আইওয়া স্টেটের ক্যাটলিন ক্লার্কের সামনে একটি ঘূর্ণায়মান অঙ্গভঙ্গি করে। এপি
ক্যাটলিন ক্লার্ক রোববার গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন। জ্যাক বয়েডেন হোমস/দ্য রেকর্ড/ইউএসএ টুডে নেটওয়ার্ক
যাইহোক, রিস রবিবার বলেছিলেন যে ট্র্যাশ টক এবং গত বছরের ফাইনালে কী হয়েছিল তা পড়ার মতো খুব বেশি কিছু নেই।
“আমি মনে করি না লোকেরা বুঝতে পারে যে এটি ব্যক্তিগত নয়,” রিস বলেছেন, যিনি প্রতি গেম প্রতি রিবাউন্ডে দেশের মধ্যে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন (13.2)। “একবার যখন আমরা এই লাইনগুলির মধ্যে বের হই, আমি যদি আপনাকে রাস্তায় হাঁটতে দেখি, আমি মনে করি, ‘আরে মেয়ে, কি খবর?’ চল বাইরে আড্ডা দেই।’ আমি মনে করি লোকেরা একে অপরকে ঘৃণা করে এমনভাবে গ্রহণ করে। ক্যাটলিন ক্লার্ক এবং আমি একে অপরকে ঘৃণা করি না। আমি চাই যে সবাই এটি বুঝুক। এটি শুধুমাত্র একটি খুব প্রতিযোগিতামূলক খেলা। একবার আমি এই লাইনগুলির মধ্যে চলে গেলে, কোন বন্ধু থাকবে না। আমি আপনার সাথে ট্র্যাশ কথা বলব। আমি যা করতে পারি তা হল পুরো গেমটি সম্পর্কে চিন্তা করা, কিন্তু খেলার পরে, আমরা এটি শুরু করতে পারি। আমি মনে করি না যে লোকেরা সত্যিই এটি বুঝতে পারে।
“এটা দুর্দান্ত। আমি ভিলেনের চরিত্রে অভিনয় করতে যাচ্ছি। আমি হিট নিতে যাচ্ছি, কিন্তু আমি জানি আমরা মহিলাদের বাস্কেটবল বাড়াচ্ছি। যদি এইভাবে আমরা এটি করতে যাচ্ছি, তাহলে এইভাবে আমরা আমি এটা করতে যাচ্ছি। হয় আপনি এটা পছন্দ করেন বা না করেন।”
রিস এবং ক্লার্ক উভয়েই দ্য পোস্টের স্টিভ সেরবাইকে স্বীকার করেছেন যে উভয়ের মধ্যে “কোন প্রতিদ্বন্দ্বিতা” ছিল না।
ক্যাটলিন ক্লার্ক 2023 এনসিএএ মহিলাদের বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপ খেলার চতুর্থ ত্রৈমাসিকের সময় অ্যাঞ্জেল রিসের বিরুদ্ধে বল ছুড়েছেন। গেটি ইমেজ
অ্যাঞ্জেল রিস এবং এলএসইউ রবিবার মিডিয়ার সাথে কথা বলেন। জ্যাক বয়েডেন হোমস/দ্য রেকর্ড/ইউএসএ টুডে নেটওয়ার্ক
পরিবর্তে, রিস তাদের সম্পর্ককে “খুবই প্রতিযোগিতামূলক” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন, হাই স্কুল থেকে এবং আবার পরে যখন রিস মেরিল্যান্ডে তার কলেজ ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন তখন দু’জন একে অপরের বিরুদ্ধে অসংখ্য জয় এবং পরাজয় রেকর্ড করেছিলেন।
দুজনকে প্রায়শই ল্যারি বার্ড এবং ম্যাজিক জনসনের মধ্যে চ্যাম্পিয়নশিপ দ্বন্দ্বের সাথে তুলনা করা হয়, যারা 1979 সালে জনসনের মিশিগান স্টেট বার্ডস ইন্ডিয়ানা স্টেটকে পরাজিত করার সময় পুরুষদের NCAA ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার পর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় যুক্ত হয়েছিল।
তারপর থেকে, দুজন এনবিএ ফাইনালে তিনবার একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে – 1984, 1985 এবং 1987। জনসন অ্যান্ড দ্য লেকার্স বার্ড অ্যান্ড বোস্টনের সেরা জিতেছে ২-১ গোলে।
ক্লার্ক, যিনি এনসিএএ নারীদের প্রতি গেমে 31.7 পয়েন্টে নেতৃত্ব দেন, রিসের তাদের সম্পর্কের বিষয়ে সম্মত হন।
“অবশ্যই যে প্রতিযোগিতামূলক আগুন আছে,” ক্লার্ক বলেছেন। “আমরা দুজনেই যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি জিততে চাই, এবং যখন আপনি একজন প্রতিযোগী হন এবং আপনি এমন পরিস্থিতিতে পড়েন তখন এটি এমন হওয়া উচিত, তা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ হোক, এলিট এইট হোক।
“আমি মনে করি মূল মিল হল আমরা কতটা প্রতিযোগিতামূলক। আমরা এই খেলাটিকে ভালবাসতে পেরে বড় হয়েছি, এবং আমাদের দলকে জেতার জন্য আমরা যা করতে পারি তাই করব।
ক্লার্ক এবং রিস সোমবার রাত 7:15 টায় একে অপরের সাথে মুখোমুখি হবেন যা টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা লড়াই হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
