টেম্প, আরিজ। –
নীরবতা শব্দ. টরন্টোর সেই ভয়ঙ্কর সন্ধ্যার কথা মাইকেল স্টেফানিকের সবচেয়ে বেশি মনে আছে, যখন অ্যালেক মানুহের 92 মাইল গতির ফাস্টবলে অ্যাঞ্জেলস শর্টস্টপ টেলর ওয়ার্ড মুখে আঘাত পেয়েছিলেন।
“আমি কখনও শুনিনি 40,000 লোক এত তাড়াতাড়ি শান্ত হতে,” সেই জুলাই দিনে অ্যাঞ্জেলসের দ্বিতীয় বেসম্যান স্টেফানিক বলেছিলেন। “ব্লু জেস প্লে অফে একটি জায়গার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিল, স্টেডিয়ামটি পরিপূর্ণ ছিল, ভক্তরা বব এবং রোলিং করছিল, বলটি মানওয়াহের হাত থেকে বেরিয়ে এসেছিল, এবং হঠাৎ ভিড়ের মধ্যে নীরবতা ছিল। সবকিছুই থেমে গেছে। সময় মত ছিল। এক সেকেন্ডের জন্য থামে।”
এটি ওয়ার্ডের কাছে অনেক বেশি সময় লাগছিল, যিনি এখনও বোঝার চেষ্টা করছেন যখন তিনি মাটিতে পড়েছিলেন তখন কী ঘটেছিল, তার বাম চোখের কাছে একটি কাটা থেকে রক্ত ঝরছিল এবং উভয় দলের কোচরা তাকে প্রবণতার জন্য মাঠে ছুটে আসেন।
“যখন এটি ঘটেছিল, আপনি সত্যিই জানেন না যে এটি কতটা খারাপ ছিল,” অ্যাঞ্জেলস আউটফিল্ডার মিকি মনিয়াক বলেছিলেন, যিনি ওয়ার্ডকে বাইরে নিক্ষেপ করার সময় প্রথম বেসে ছিলেন। “কখনও কখনও ছেলেরা মাথায় আঘাত পাবে এবং তারা 10 বা সম্ভবত 15 সেকেন্ডের জন্য নিচে থাকবে, এবং তারপর তারা সরাসরি পপ আপ হবে। প্রথম 30 সেকেন্ডের মধ্যে, আপনি আশা করি এটিই হবে। দুর্ভাগ্যবশত, এটি এমন নয়। “
ওয়ার্ড কয়েক মিনিটের জন্য মাটিতে রয়ে গেল যখন দৃশ্যত বিচলিত মনুয়া তার মাথা তার হাতে ধরেছিল এবং বেশ কয়েকটি ব্লু জেস হাঁটু গেড়ে বসেছিল, কেউ কেউ প্রার্থনায় তাদের মাথা নত করেছিল।
ওয়ার্ডকে তার পায়ে সাহায্য করা হয়েছিল, মাঠের বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, যেখানে তার একটি ভাঙা নাক এবং আরও তিনটি ফ্র্যাকচার রয়েছে – একটি তার চোখের নীচে, একটি তার মন্দিরের কাছে এবং একটি তার চোয়ালের কাছে।
“আপনি শব্দটি শুনতে পাচ্ছেন এবং এটি ভীতিজনক,” ম্যাট চ্যাপম্যান বলেছিলেন, যিনি সেদিন ব্লু জেসের জন্য তৃতীয় বেস খেলছিলেন। “আপনি কখনই কাউকে এভাবে নিচে যেতে দেখতে চান না।
“আমরা সবাই বেসবল গেম জেতার জন্য একে অপরের সাথে লড়াই করি, কিন্তু দিনের শেষে, আমরা একে অপরকে সম্মান করি, এবং কেউই অন্য কারো প্রতি খারাপ কামনা করে না। আমাকে কল্পনা করতে হবে এমন কিছু জিনিস আছে যা আপনাকে আঘাতের পরে মানসিকভাবে কাটিয়ে উঠতে হবে।” সে রকমই.”
আট মাস পরে, ওয়ার্ড অ্যাঞ্জেলসের সাথে বসন্তের প্রশিক্ষণে, বাম মাঠে এবং ব্যাটিং অর্ডারের হৃদয়ে তার জায়গা পুনরুদ্ধার করতে প্রস্তুত, এবং পরিধানের জন্য আরও খারাপ দেখাচ্ছে না।
মরসুমের শেষে তার পুনর্গঠন অস্ত্রোপচার করা হয়েছিল যেখানে তার মুখে তিনটি ধাতব প্লেট ঢোকানো হয়েছিল, যার মধ্যে একটি ডাক্তার তার চোখের নীচে রাখার জন্য তার চোখের পাতায় প্রবেশ করান এবং প্রায় দুই মাস ধরে তিনি শক্ত খাবার খেতে অক্ষম ছিলেন। তবে তার বাম চোখের পাতায় একটি ছোট দাগ দুর্ঘটনার একমাত্র শারীরিক প্রমাণ।
“সার্জন একটি চমত্কার কাজ করেছেন,” ওয়ার্ড গত সপ্তাহে বলেছিলেন। “আমি শুধু কৃতজ্ঞ যে এটি উচ্চ বা নিম্ন ছিল না।”
যে কোন উচ্চতর, এবং ওয়ার্ড তার মস্তিষ্কের মারাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হতে পারে। যেকোন নিম্ন, এবং ওয়ার্ড তার বাম চোখের কিছু দৃষ্টিশক্তি হারাতে পারে, এটি একজন ডান-হাতের হিটারের জন্য একটি সম্ভাব্য কেরিয়ার-শেষ প্রতিবন্ধকতা।
কিন্তু শারীরিক পুনরুদ্ধারটি ওয়ার্ডের জন্য মসৃণ হতে পারেনি, যিনি 15 নভেম্বর থেকে ব্যাটিং পুনরায় শুরু করেছিলেন এবং সোমবার পর্যন্ত 12টি ক্যাকটাস লীগ গেম খেলেছেন, ব্যাটিং করেছেন .310 (29-এর জন্য নয়) তিনটি ডাবল এবং চারটি আরবিআই। মনে হয় মানসিক দাগও সেরে গেছে।
“লাইভ ব্যাটিং অনুশীলনের প্রথম পিচে, আমি একটু ঘুরছিলাম, কিন্তু তার পরে, মনে হচ্ছিল আমি একটি বাইক চালাচ্ছি,” ওয়ার্ড বলেছিলেন। “সত্যি বলতে, অন্য দিন একটি খেলা ছিল যেখানে আমি তিনটি শট নিয়েছিলাম এবং এটি আমাকে কিছুটা প্রভাবিত করেছিল, তবে আমি খুব দ্রুত পৃষ্ঠাটি উল্টাতে সক্ষম হয়েছিলাম।
29শে জুলাই টরন্টোতে ব্লু জেসের বিরুদ্ধে খেলা চলাকালীন পিচের আঘাতে টেলর ওয়ার্ডকে সহায়তা করা হয়েছিল।
(মার্ক ব্লিঞ্চ/গেটি ইমেজ)
“আমি মনে করি ছেলেরা এই বছর সেখানে উঠার চেষ্টা করবে। কেন নয়? তাই আমি মনে করি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব পৃষ্ঠাটি উল্টাতে এবং আমার পদ্ধতিতে ফিরে যেতে সক্ষম হওয়া আমার জন্য সবচেয়ে উপকারী হবে।
ফেরেশতাদের জন্যও। ওয়ার্ডের 2022 সালে একটি ব্রেকআউট সিজন ছিল, ব্যাটিং করে .281টি অন-বেস শতাংশ সহ .833 প্লাস স্লাগিং, 23 হোমার, 22 ডাবলস এবং 65টি আরবিআই 135টি খেলায়, এবং সেই পিচে আঘাত পাওয়ার আগে, ব্যাটিং করে।304 1.047 ওপিএস সহ। এবং 20 জুলাই গেমসে পাঁচটি হোমার, সাতটি ডাবলস এবং 17টি আরবিআই।
ওয়ার্ড চলে যাওয়ায়, অ্যাঞ্জেলসও ছিল, যারা 29 জুলাই আমেরিকান লীগ ওয়াইল্ড-কার্ড রেসে চার গেমে পিছিয়ে ছিল এবং পঞ্চম ইনিংসে 1-0 তে লিড নিয়েছিল যখন ওয়ার্ড বেস লোড সহ একটি পিচ দ্বারা আঘাত করেছিল।
অ্যাঞ্জেলস হেরেছে ৬-১ গোলে। তারা তাদের পরের দুটি গেম জিতেছে কিন্তু পরের সাতটি এবং আগস্টে 21টির মধ্যে 16টিতে হেরেছে এবং বিবাদ থেকে ছিটকে পড়েছে, টানা নবম বছরের জন্য প্লে-অফ মিস করেছে এবং তাদের টানা অষ্টম হারের মৌসুম।
ওয়ার্ড হারানো হয়তো ফেরেশতাদের পতনের কারণ ছিল না, তবে এটি অবশ্যই একটি অবদানকারী কারণ ছিল।
“সে প্লেটে উত্পাদনশীল ছিল এবং অবিশ্বাস্য বাম মাঠে খেলে, এবং সে এই দলের সেরা খেলোয়াড়দের একজন,” মনিয়াক বলেছেন। “আমরা তাকে লাইনআপে রাখা এবং সেখানে প্রতিদিন খেলার অভাব অনুভব করেছি। এটি একটি পরবর্তী ম্যান-আপ মানসিকতা, এবং আমরা সেই শূন্যতা পূরণ করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, কিন্তু আমরা তা করতে পারিনি।”
শর্টস্টপ শোহেই ওহতানির ক্ষতি পূরণে সহায়তা করার জন্য অ্যাঞ্জেলসদের ওয়ার্ডের প্রয়োজন, যিনি মাইক ট্রাউট এবং অ্যান্থনি রেন্ডনের পিছনে পঞ্চম স্থানে থাকবেন, সুস্থ এবং উত্পাদনশীল থাকতে। ওয়ার্ড বিশ্বাস করে যে তিনি কাজটি করতে পেরেছেন।
“গত বছর আমি উচ্চতায় মরসুম শেষ করেছিলাম, এবং যখন আমি নভেম্বরে আবার আঘাত করতে শুরু করি, তখন আমি (জুলাইতে) একইভাবে অনুভব করেছি,” ওয়ার্ড বলেছিলেন। “আমি এই গত বছরে অনেক কিছু শিখেছি, শুরুর দিকে আমার সংগ্রামের মধ্য দিয়ে, যে বিষয়গুলো আমাকে ধাক্কা দেয় এবং আমার অনুশীলনের কাজে সেই ছোট জিনিসগুলিতে ফোকাস করে। আমার সুইং ভালো লাগছে।
ওয়ার্ড এখন সি-আকৃতির প্রতিরক্ষামূলক কভার সহ একটি হেলমেট পরেন যে তিনি আত্মবিশ্বাসী যে অন্য একটি বল তাকে চোয়ালে বা মুখে আঘাত করা থেকে বাধা দেবে। একই রকম আঘাতের শিকার হওয়া খেলোয়াড়দের সাথে কথোপকথন দেখেও তিনি উচ্ছ্বসিত ছিলেন, যেমন জাস্টিন টার্নার, যিনি গত বসন্তে মুখের আঘাতে ভুগছিলেন।
“তারা বলেছিল যে আপনাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ঘোড়ায় ফিরে আসতে হবে এবং যতটা সম্ভব আপনার মনের পিছনে রাখার চেষ্টা করতে হবে,” ওয়ার্ড বলেছিলেন। “আমি মনে করি আমি তাদের পরামর্শ নেওয়া এবং সত্যিই এটি বাস্তবায়ন করার জন্য সত্যিই একটি ভাল কাজ করেছি।”
তিনি হাজির হলেন.
“তিনি এখন সত্যিই ভাল দেখাচ্ছে – তিনি শারীরিকভাবে এবং প্লেটে একই রকম দেখাচ্ছে,” অ্যাঞ্জেলস ক্যাচার ম্যাট থিস বলেছেন। “এটা পাগল যে কত দ্রুত সে সেখান থেকে পুনরুদ্ধার করেছে, এবং এটি তার সম্পর্কে সবকিছু বলে।
“সে একজন খেলোয়াড়। এরকম কিছু সত্যিই তাকে দীর্ঘমেয়াদে প্রভাবিত করতে পারে, এবং এখানে কয়েক মাস পরে, তিনি সবসময়ের মতো পিষে যাচ্ছেন। তিনি নতুনের মতোই ভালো।”
