৩৬ ম্যাচ হারেনি। এই সুখস্মৃতি সঙ্গী করে কাতার বিশ্বকাপ অভিযানে নেমেছে আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসির অধরা বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার স্বপ্ন বড় থেকে আরও বড় হচ্ছিল। কিন্তু প্রথম ম্যাচেই পা হড়কালো লাতিন আমেরিকার দেশটি। সৌদি আরবের কাছে হেরে গেছে মেসিরা। বিশ্বকাপ মঞ্চে গিয়েই হারের তিক্ততা পেলো আর্জেন্টিনা।
আজ (মঙ্গলবার) লুসাইল স্টেডিয়ামে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে আর্জেন্টিনা। মেসির পেনাল্টি গোলের লিড নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করলেও দ্বিতীয়ার্ধে সৌদির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে পিছিয়ে পড়ে তারা। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। ফলে হার দিয়ে কাতার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয়েছে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।
কোপা আমেরিকা জয়। এরপর ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন-কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়নের লড়াইয়েও ইতালিকে হারিয়ে শ্রেষ্ঠত্বের পতাকায় ওড়ায় আর্জেন্টিনা। রীতিমতো উড়ছিল তারা। টানা ৩৬ ম্যাচ অজেয় থাকার আনন্দ নিয়ে নেমেছিল কাতার বিশ্বকাপে। কিন্তু দীর্ঘদিন পর দেখতে হলো অন্য দৃশ্য।
অথচ শুরুটা কী দুর্দান্তই না ছিল আর্জেন্টিনার। ভিএআরে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল পেলেন মেসি। প্রত্যাশিতই বলা যায়। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের ৬ মিনিটে সব এলোমেলো। সালেহ আল শেহরি ও সালেম আল দাওসারির গোলে উল্টো সৌদিই লিড নেয়। এরপর অনেক চেষ্টা করেও ম্যাচে ফিরতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ফলে অঘটন দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু হলো শিরোপা প্রত্যাশীদের।
এই আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে এসেছিল প্রায় হার ভুলে যাওয়ার স্মৃতি নিয়ে। তিন বছর আগে সবশেষ তারা হেরেছিল। এরপর হয় জয়, নয়তো ড্র করে মাঠ ছেড়েছে। এর মধ্যে তারা ঘরে তুলেছে কোপা আমেরিকা। ২৮ বছরের আক্ষেপ মুছে ব্রাজিলের মাটিতে শিরোপা জয়ের উল্লাস করেছে আলবিসেলেস্তেরা। এই সময়ের মধ্যে মেসি প্রথমবার পেয়েছেন ট্রফি জয়ের আনন্দ। এই সময়ে বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল আলো হয়ে ধরা দেয় আর্জেন্টাইনদের মনে।
এই বিশ্বকাপে নামার আগেও তো সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে গোল উৎসব করেছে আর্জেন্টিনা। তাতে সম্ভাবনার পালে আরও হাওয়া লাগে। সৌদি আরবের বিপক্ষে তারা অনায়াসে জিতে যাবে, এটাই ছিল প্রত্যাশা। কিন্তু দুর্দান্ত ফুটবল, আরও স্পষ্ট করলে পাওয়ায় ফুটবলে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি লিখলো নতুন ইতিহাস। কাতার বিশ্বকাপের প্রথম অঘটনও ঘটিয়ে ফেললো সৌদি। বিপরীতে হতাশায় মুখ লুকিয়ে মাঠ ছাড়লেন মেসি-দি মারিয়ারা।
বিশ্বকাপের নক আউট পর্বে যাওয়ার আশা তাদের শেষ হয়ে যায়নি। বাকি আছে মেক্সিকো ও পোল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ। ম্যাচ দুটি জিতলে সম্ভাবনা উজ্জ্বল হবে। তবে শুরুতেই যে ধাক্কা হজম করতে হলো, তাতে মানসিকভাবে আর্জেন্টিনা কতটা শক্তিশালী হয়ে ঘুরে দাঁড়াতে পারে, সেটিই দেখার!
