সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত গত বিশ্বকাপে চমক দেখিয়েছিল নামিবিয়া। প্রথম বার খেলতে এসেই পা রাখে সুপার টুয়েলভে । শুধু তা-ই নয়, একটি ম্যাচ জিতেও ফেরে তারা। তাই অপ্রাপ্তির কিছুই ছিল না সেই বিশ্বকাপে। রূপকথার গল্প লিখে চলতি বিশ্বকাপের টিকিটও সেবার নিশ্চিত করে ফেলে। উজ্জীবিত সেই নামিবিয়ার বিপক্ষে আজ মাঠে নামছে শ্রীলঙ্কা। জিলংয়ে এই ম্যাচের মধ্য দিয়েই আজ পর্দা উঠছে টি-২০ বিশ্বকাপের।
প্রথম রাউন্ডে একই গ্রুপে দিনের অপর ম্যাচে আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস। আট বছর বাদে বিশ্বকাপে ফের জায়গা করে নিয়েছে আরব আমিরাত। কিছুদিন আগে ঘরের মাঠে বাংলাদেশের কাছে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারলেও আত্মবিশ্বাসটা বাড়িয়ে নিয়েছে তারা। ডাচদের সঙ্গে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখার মতো। কেউ কাউকে ছাড় দিয়ে কথা বলে না।মুখোমুখি আট ম্যাচে সমান জয় নিয়ে ফিরেছে দুই দলই।
তবে দ্বিতীয় বার বিশ্বকাপে খেলতে আসা আরব আমিরাতের দলটা একদমই নতুন। তাই ব্যাটসম্যান চিরাগ সুরির মুখে অঘটন ঘটানোর ইঙ্গিত, ‘অতীতে (বিশ্বকাপে ১১ ম্যাচে ১ হার) যা হয়ে গেছে তা হয়েই গেছে। এটা সম্পূর্ণ নতুন একটি দল। এখানে একজন খেলোয়াড়ও আরব আমিরাতের হয়ে আগে বিশ্বকাপ খেলেনি। তাই আমি মনে করি, ফলাফল পুরোপুরি ভিন্ন হতে পারে এবার।’
অন্যদিকে গত বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ডে তিন ম্যাচের প্রতিটিতেই হেরেছিল নেদারল্যান্ডস। দলটির কোচিং স্টাফে যুক্ত হয়েছেন গ্যারি কারস্টেনের মতো কিংবদন্তি। তাই এবার ভাগ্য বদলাতে চায় তারা।
তবে শ্রীলঙ্কা-নামিবিয়া গ্রুপে থাকায় সেই সম্ভাবনা অনেকটাই কম। গত বিশ্বকাপেও দুই দল একই গ্রুপে থেকে সুপার টুয়েলভে উঠেছে। সদ্য এশিয়া কাপ জিতে এসে বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড খেলছে শ্রীলঙ্কা তা অনেকের কাছে অবাক করার বিষয়। অনেকে তাদের শিরোপা জয়ে অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই ধরে রাখছেন। তবে পা মাটিতেই রাখছেন ভানুকা রাজাপাকসে, ‘আমি মনে করি না বিশ্বকাপে কোনো সহজ গ্রুপ আছে। সুবিধা বলতে আমাদের বোলিং ইউনিট খুব শক্তিশালী। তাই আমরা যদি বোর্ডে রান জমা করতে পারি তাহলে যে কোনো প্রতিপক্ষকে আটকাতে পারব। তবে আমরা কোনো দলকে হালকাভাবে নেব না।’
দুই দলের একমাত্র দেখায় ৭ উইকেটে হেরেছিল নামিবিয়া। সেই হারের প্রতিশোধ নিতে হলে জ্বলে উঠতে হবে ডেভিড ভিসাকে। গত বিশ্বকাপে এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারই ছিলেন নামিবিয়ার রূপকথার নায়ক। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার ট্রাম্পকার্ড বরাবরই ভানিন্দু হাসারাঙ্গা। গত বিশ্বকাপে ১৬ উইকেট নিয়ে ছিলেন সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। এবার তাকে নিয়ে প্রত্যাশার মাত্রাটা আরো বেশি লঙ্কানদের।
আজকের খেলা
শ্রীলঙ্কা-নামিবিয়া, জিলং, সকাল ১০টা
আরব আমিরাত-নেদারল্যান্ডস, জিলং, দুপুর ২টা
