আইপিএলের প্রথম আসর বসে ২০০৮ সালে। সেবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল রাজস্থান রয়্যালস। এরপর কেটে গেছে ১৪টি বছর। আর শিরোপা ঘরে তোলা হয়নি ফ্রাঞ্জাইজিটির। তবে এবার কী দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে তাদের? উত্তর হয়তো সময়ই বলে দেবে। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত বেশ ধারাবাহিক তারা।
দলও বেশ গোছালো। রাজস্থানের হয়ে এরই মধ্যে ১০০টি ম্যাচ খেলে ফেলেছেন অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন। তার ওপর ফ্রাঞ্জাইজি যে আস্থার প্রতিদান রেখেছিল, সেটির প্রতিদান দিতে শুরু করেছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। সর্বশেষ গতকাল দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে খেলেন মাত্র ১৯ বলে ৪৬ রানের ঝড়ো ইনিংস। যদিও এই ম্যাচের নায়ক জস বাটলার। ইংলিশ এই ওপেনার আছেন অবিশ্বাস্য ফর্মে।
গতকাল খেলেছেন ৬৫ বলে ১১৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। তার উইলোতে ছিল ৯টি বিশাল ছক্কা ও সমান সংখ্যক চারের মার। এ নিয়ে চলতি আসরে ৭ ম্যাচে এটি তার তৃতীয় সেঞ্চুরি। মোট রান করেছেন ৮১.৮৩ গড়ে ৪৯১। এর মধ্যে ছক্কা আছে ৩২টি ও চার ৪১টি। চলতি আসরে শীর্ষ রান সংগ্রাহকের তালিকায় আছেন শীর্ষে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লখনউ সুপার জয়ান্টের লোকেশ রাহুলের রান সমান ম্যাচে ২৬৫।
জস ছাড়াও চলতি আসরে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারির তালিকায় শীর্ষে আছেন দলটির স্পিনার যুযবেন্দ্রা চাহাল। ৭ ম্যাচে ৭.২৮ ইকোনোমিতে তার উইকেট সংখ্যা ১৮টি। দ্বিতীয় স্থানে থাকা দিল্লি ক্যাপিটালসের উইকেট সমান ম্যাচে ১৩টি।
রাজস্থান রয়্যালসও এই মুহূর্তে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে। ৭ ম্যাচে ৫ জয়ে ১০ পয়েন্ট তাদের। রানরেটও বেশ ভালো, ০.৪৩২। সবমিলিয়ে এই আসরে শিরোপা জয়ের বেশ ভালো সম্ভাবনা রয়েছে দলটির। প্লে-অফে যে কোয়ালিফাই করতে যাচ্ছে তা অনেকটাই নিশ্চিত।
