অর্ধেক পেরোলেও এখনো অনেকটা বাকি লিগের। তবু ভবিষ্যৎ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ম্যানচেস্টার সিটির নামটাই আসছে অনেকের মুখে। ইউর্গেন ক্লপও তাদের মধ্যে একজন। পাঁচ মৌসুমে চতুর্থ বার লিগ জয়ের পথে সিটিকে আটকানোর সুযোগই দেখছেন না লিভারপুল কোচ।
দিয়েগো জটার জোড়া গোলে লেস্টার সিটিকে ২-০ ব্যবধানে হারানোর পর এমনটাই বলেছেন তিনি। ২৪ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে দ্বিতীয়তে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৫১। লিগ শিরোপা জয়টা এখন যেন ভাগ্যের হাতেই ছেড়ে দিলেন ক্লপ। তবে নিজেদের চেষ্টায় কোনো কমতি রাখতে চান না তিনি।
লিভারপুল কোচ বলেন, ‘সিটিকে ধরার কোনো সুযোগই নেই আমাদের হাতে। কিন্তু তার মানে এই নয় যে, মৌসুমে নিজেদের সেরাটা খেলার চেষ্টা করবো না। আজকের (গত পরশু) জয়টা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমরা শুধু সিটিকে ধরার লক্ষ্যেই এগোচ্ছি না। আমাদের পেছনে অনেক দল আছে যারা কাছাকাছি আসতে চায়। তাই এই দিকটাও গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য।’
অ্যানফিল্ডে লেস্টারের বিপক্ষে ৩৪ মিনিটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। ফন ডাইকের হেড স্মাইকেল ফিরিয়ে দিলেও বল চলে যায় সুযোগ সন্ধানি জটার কাছে। যা কাজে লাগাতে কোনো ভুল করেননি পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড। ৮৭ মিনিটে ডি বক্সে জোয়েল মাতিপের পাস থেকে জাল খুঁজে নেন তিনি।
এদিকে, ৪০ দিন পর গোল খরা কাটিয়েছে আর্সেনাল। গ্যাব্রিয়েলের একমাত্র গোলে ওলভসকে ১-০ ব্যবধানে হারায় তারা। শেষের ২১ মিনিটের বেশি সময় এক জন কম নিয়ে খেলেছে মিকেল আর্তেতার দল। জিতেও খোচা শুনতে হয়েছে ওলভস মিডফিল্ডার রুবেন নেভেসের কাছ থেকে। রুবেন নেভেস বলেন, ‘তাদের জয় উদযাপন দেখে মনে হলো যেন লিগ জিতে ফেলেছে তারা। গত ১০ বছরে আমি আর্সেনালকে এমন উদযাপন করতে দেখিনি।’
