লাস ভেগাস – এখানে ন্যাশনাল রাগবি লিগের খসড়াটি বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে এনএফএল যা করছে, ইংল্যান্ড, মেক্সিকো, জার্মানি, স্পেন এবং এই বছর অস্ট্রেলিয়ায় প্রথমবারের মতো গেমগুলি নিয়ে যাচ্ছে তার একটি আলাদা অনুভূতি রয়েছে৷
NRL-এর ভেগাস উদ্যোগ একটি লাভজনক পরীক্ষায় পরিণত হয়েছে, সিন সিটিতে তার পাঁচ বছরের প্রতিশ্রুতির মাত্র তিন বছরে।
উচ্চ-পদস্থ লিগ কর্মকর্তাদের মতে, এনআরএল চারটি দলকে লাস ভেগাসে পাঠাতে প্রথম বছরেই লিগের অর্থ ব্যয় হয়েছিল।
শুক্রবার একটি এনএফএল ফ্যান ইভেন্ট চলাকালীন লাস ভেগাসের ফ্রেমন্ট স্ট্রিটে রাগবি ভক্তরা জড়ো হয়েছেন। গেটি ইমেজ
তারপরে এটি গত বছর একটি ছোট মুনাফা করেছিল এবং এই বছর এটি প্রায় 2 মিলিয়ন ডলার করেছে বলে জানা গেছে।
অস্ট্রেলিয়ান সমর্থকদের আগমন দেখে, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হাল কেআর এবং লিডস, দুই প্রিমিয়ার লিগের প্রতিপক্ষের মধ্যে প্রথম ম্যাচ দেখার জন্য সর্বদা উচ্ছৃঙ্খল ব্রিটিশদের উল্লেখ না করে, লাভ বৃদ্ধির কথা কল্পনা করা কঠিন নয়।
অস্ট্রেলিয়ান রাগবি লিগ কমিশনের চেয়ারম্যান পিটার ফ্ল্যান্ডিস গত দুই বছরে লাস ভেগাসে দেখা বৃদ্ধিকে “আশ্চর্যজনক” বলে বর্ণনা করেছেন।
তিনি বলেন, “দুই বছরে আমরা সবকিছু বদলে দিয়েছি। ভেগাস অস্ট্রেলিয়ার এক নম্বর খেলায় পরিণত হতে আমাদের গতি দিয়েছে।”
প্রাক্তন NRL তারকা এবং বর্তমান অস্ট্রেলিয়ান রাগবি লিগের কমিশনার ওয়েন পিয়ার্স দ্য পোস্টকে বলেছেন, “গত কয়েক বছরে এবং এই বছরে গেমটির এক্সপোজারটি দুর্দান্ত ছিল। এখন (NRL) অ্যাপে সাইন আপ করা মানুষের সচেতনতা এবং সংখ্যা নাটকীয়ভাবে বেড়েছে।”
শনিবার লাস ভেগাসের অ্যালেজিয়েন্ট স্টেডিয়ামে শনিবার হাল কেআর-এর বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে লিডস রাইনোসের মাইকা সিফু গোল করেছেন। গেটি ইমেজ
2024 সালে ভেগাসের প্রথম গেম থেকে লিগের ওয়াচ এনআরএল সাবস্ক্রিপশনের হার দ্বিগুণ হয়েছে এবং কর্মকর্তাদের মতে গত বছরে 67 শতাংশ বেড়েছে।
“আরো বৃদ্ধির সম্ভাবনা, এমনকি যদি আমরা আমেরিকার বাজারের একটি ছোট শতাংশ পাই, তবে তা দুর্দান্ত,” পিয়ার্স বলেছেন। “লাস ভেগাস আমাদের এমন এক্সপোজার দিয়েছে যা আমরা আগে কখনো পাইনি। প্রথম বছরটি আসলেই এক ধরণের ট্রায়াল এবং ত্রুটি ছিল, কিন্তু এখন আমরা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছি যেখানে বিল্ডআপটি সত্যিই পেশাদার। “আমরা নিশ্চিত যে লোকেরা যদি গেমটি দেখে এবং এটির অভিজ্ঞতা নেয় তবে তারা খুব দ্রুত এটি উপভোগ করবে।”
মার্কাস ডকার নিউক্যাসল নাইটস স্কোয়াডের একজন সদস্য, কিন্তু শনিবার রাতে অ্যালেজিয়েন্ট স্টেডিয়ামে উত্তর কুইন্সল্যান্ড কাউবয়দের বিপক্ষে খেলেননি। তবে তার গল্প ভালো।
2024 সালে ভেগাসে তার সিজন ওপেনার শুরু হওয়ার পর থেকে লাস ভেগাস কম্বাইনে অংশ নেওয়ার সময় ডি’এক্রকে অস্ট্রেলিয়ান ক্লাব লাস ভেগাসের দ্বারা স্কাউট করা হয়েছিল।
শনিবার লিডস রাইনোসের বিপক্ষে হাল কেআরের ডিন হ্যাডলি ট্যাকল করেন। গেটি ইমেজ
ইউএস রাগবি লিগে একটি প্রতিভা স্কাউটিং অনুশীলন, 2024 সাল থেকে চারজন পুরুষ বিজয়ী হয়েছে কিন্তু শুধুমাত্র একজনকে একটি NRL ক্লাব – D’Acre-এর সাথে চুক্তিবদ্ধ করা হয়েছে।
21 বছর বয়সী নাইটস প্রতিভা বিশেষজ্ঞ পিটার ও’সুলিভান বাড়িতে আবিষ্কার করেছিলেন।
ও’সুলিভান ডেইলি টেলিগ্রাফকে বলেছেন: “তিনি শারীরিক, তিনি দ্রুত এবং কোনও সন্দেহ নেই যে তিনি এনআরএল খেলতে পারেন। যদি তিনি একদিন এটি তৈরি করতে পারেন, বিশেষ করে ভেগাসে এনআরএল উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে এবং বিশ্বব্যাপী খেলাটি বৃদ্ধির সাথে, এটি খেলাটি যা অর্জন করার চেষ্টা করছে তার একটি বিশাল সমর্থন হবে। সেখানে একটি বাস্তব পথ রয়েছে।”
D’Acre এই সপ্তাহে লাস ভেগাসে নাইটদের সাথে ছিলেন, কিন্তু শুধুমাত্র দলের সদস্য হিসেবে। তিনি আশা করেন একদিন তার এনআরএল অভিষেক হবে।
“এটি আমার কাছে বিশ্বের অর্থ হবে যদি আমি আমার আত্মপ্রকাশ করার সুযোগ পেতাম,” ডকার বলেছিলেন।
